60 лет-не возраст №2-2001

Поведение Павла, по-рыцарски защищающего честь дамы, вполне нормально, однако истинный характер их отношений навсегда остался тайной. Офицер придворной службы Н.А. Саблуков рассказывает в своих «Записках», как однажды, находясь на дежурстве во дворце, он стал свидетелем такой сцены. В конце коридора, там, где располагались покои фрейлин, послышался шум. Затем дверь в караульную распахнулась, император «поспешно вошел в комнату, и в ту же минуту дамский башмак с очень длинным каблуком пролетел через голову его величества, чуть-чуть его не задевши. Император через мою комнату прошел в свой кабинет, а из коридора вышла Екатерина Ивановна Нелидова, спокойно подняла свой башмак, надела его и вернулась туда же, откуда пришла». На следующий день Павел смущенно и доверительно шепнул Саблукову: «Мой милый, у нас вчера была ссора».

После смерти Екатерины Ивановны ее бумаги были собраны статс-секретарем Вилламовым и представлены императору Николаю I. Эти бумаги убедили царя в том, что Нелидова была любовницей его отца. Однако вряд ли стоит обвинять в неискренности Павла и Нелидову, тоже категорично отвергавшую все подозрения, касавшиеся их отношений. Чтобы понять ситуацию, надо полностью погрузиться в атмосферу того времени. Во-первых, Екатерина Ивановна представляла собой полную противоположность великой княгине, супруге Павла. Ее эмоциональность, резкость, вспышки гнева выглядели очень экстравагантно на фоне спокойного характера Марии Федоровны. А ее великодушные порывы, возвышенные мечтания совсем не соответствовали ограниченному уму прозаической владелицы Павловска. И умная Нелидова с большим искусством пользовалась этим контрастом, в чем и заключался секрет ее победы. Возможно, как прирожденная актриса, она настолько вошла в декларированную ею роль, что уже сама не способна была отличить мечты от реальности. Возможно, она вполне искренно считала свою связь с Павлом идеальной, божественной. Ведь как писал тонкий знаток XVIII века барон Н.Н.Врангель, «в этой волшебной атмосфере XVIII столетия все были опьянены красивым дурманом страсти. Правду скучной жизни никто не хотел знать. Все создавали себе химеры… Вся жизнь превратилась в театральную декорацию, и все разыгрывали роли… Это не правда и не ложь. Это театр. Это красивый дурман, которым так легко и умело опьяняли себя люди времен Елизаветы, Екатерины и Павла I».

Но и находясь в весьма двусмысленном положении, Нелидова умела сохранять благородство во всех своих поступках. Она не только пыталась смягчить бурный нрав Павла, но всячески способствовала примирению его с супругой во время их частых ссор. Однажды, когда Павел за столом до такой степени вышел из себя, что приказал супруге уйти, Нелидова последовала за ней. «Останьтесь, сударыня!» — крикнул ей вдогонку Павел. «Государь, я знаю свои обязанности!» — спокойно ответила Нелидова и вышла вслед за императрицей. Мария Федоровна сумела наконец оценить благородство Нелидовой и после очередной попытки Катеньки уединиться в Смольном уговорила ее изменить решение. Она же писала по этому поводу одному из приближенных государя: «Ради Бога, дайте почувствовать «маленькой» (Нелидовой — С.М

.), как вредно удаляться от императрицы, от наших детей, которых мы вовсе не видим, и вообще дайте ей понять, что это отчуждение великого князя от всех лиц, имеющих значение, это страшное уединение, отталкивая от него сердца, может иметь только самые ужасные последствия». Слова супруги Павла стали пророческими.

Одной из придворных партий, стремившихся оказать влияние на слабовольного императора, удалось оттеснить от него Нелидову, заинтересовав молоденькой княжной Анной Лопухиной. Оскорбленная Нелидова покинула двор, написав Павлу: «Открытое и честное сердце не так легко найти, как Вам, быть может, легко без него обойтись».

Придворные сразу почувствовали на себе последствия ее отъезда. Князь Ф.Голицын, отнюдь не симпатизировавший Нелидовой, писал: «Новый и уже настоящий предмет любви (княжна Лопухина — С.М.), возродив в нем новую страсть, приводил его еще более и чаще прежнего в волнение. Наконец, несносно стало служить, а особливо военным. За малые проступки следовали оскорбительные и почти честь трогающие наказания, беспрерывные аресты или посажение в крепость гвардии офицеров».

Супруга Павла Мария Федоровна, безуспешно пытавшаяся вернуть Нелидову, до конца жизни сохраняла с ней дружеские отношения и вела трогательную переписку. И главным предметом их переписки был, конечно, Павел. Нелидова знала, что Павел читает ее письма к императрице, и потому многое было написано именно для него, как бы в назидание.