66 рассказов

На следующий день в городских новостях появилась небольшая заметка о ночном происшествии. Сообщалось, что известный адвокат трагически погиб в автомобильной аварии. И вот странное совпадение: его жена погибла всего месяц назад на том же самом месте. Вскользь упоминалось и о молодой спутнице Адвоката. Она тоже погибла.

Алёнушка, Иванушка и злые чары

Жили-были старик да старуха, и были у них дочка Алёнушка и сынок Иванушка. Вот старик со старухой умерли, и остались Алёнушка с братом одни на целом свете.

Пошла однажды Алёнушка на работу в поле и братца с собой взяла. Долго шли они лесом да полем, и захотелось Иванушке пить. Говорит он сестре:

– Алёнушка, я пить хочу!

– Подожди, скоро дойдем до колодца, там и напьёшься.

Шли-шли они, а солнышко всё сильнее пригревает, жар головушки припекает. На дороге увидели брат с сестрой след от коровьего копыта, полный воды. Просит Иванушка:

– Дай хлебнуть из копытца!

– Не надо, не пей, братец, телёночком станешь!

Послушался Иванушка, и пошли они дальше. Припекает брата с сестрой солнышко, жарко, душно, а колодца всё не видать. Тут на дороге виднеется след от лошадиного копыта, полный дождевой воды. Взмолился Иванушка:

– Алёнушка, напьюсь-ка я из копытца!

– Не пей, братец, жеребёночком станешь! Да вон за тем поворотом колодец, потерпи, милый мой!

Тяжко вздохнул Иванушка, и опять пошли они дальше. Идут, идут, а колодца всё не видать. Тут углядел Иванушка на дороге след от козьего копытца, полный воды, и заплакал:

– Сестрица Алёнушка, мочи нет: напьюсь я из копытца!

– Не пей, братец, козлёночком станешь!

Не послушался Иванушка, тайком убежал от сестры и напился из козьего копытца. И стал он козлёночком…

Спохватилась Алёнушка, что братец куда-то запропастился, стала звать его, а вместо Иванушки прибежал к ней беленький козлёнок. Залилась Алёнушка слезами, села на пенёк у дороги – плачет, а что делать, не знает. Как расколдовать злые чары, что превратили брата в козлёнка?

В это самое время проезжал по дороге молодой купец. Вороной конь под ним бьёт копытом, так и рвётся под седоком. А у того буйны кудри золотыми кольцами по ветру вьются, синие глаза пристально на девушку глядят. Смотрел, смотрел, да и говорит ей ласково:

– О чём, красавица, плачешь? Может, помогу я твоему горю?

Рассказала ему Алёнушка про свою беду. Купец, подумав, говорит ей:

– Как расколдовать твоего брата, я не знаю. Да ты вот что – пойди за меня замуж. Чего тебе одной век вековать? Я тебя не обижу, дом у меня большой, богатый, будешь в нём хозяйкой. И козлёночек будет жить с нами.

Алёнушка подумала, подумала, да и согласилась. Увёз купец молодую жену с козлёнком в свой дом. Стали они жить-поживать, в достатке, любви и согласии. Степан (так звали купца) каждый день в лавку свою ходил торговать, а жена домом занималась да к его возвращению стол накрывала всякими яствами.

Козлёнок тут же всегда крутился, играл да бегал по всему дому. Ему ни в чём ни отказа не было, ни обиды.

Однажды днём, когда Степана не было дома, раздался стук в дверь. Алёнушка открыла, и в дом вошла старуха в чёрном балахоне до пят, а на лицо капюшон надвинут так, что только глаза из-под него зелёным огнём сверкают, будто у кошки.

– Чего вам, бабушка? – робко спросила Алёнушка.

– Да вот слыхала я, красавица, приключилась с твоим братом беда. Испил он колдовской водицы и превратился в козлёнка. Так было али нет? – зыркнув на прячущегося за сестру козлёночка, спросила гостья.

Алёнушка обрадовалась:

– Всё так, бабушка! Коли поможешь в нашей беде, муж мой ни золота, ни каменьев драгоценных не пожалеет.

Глаза старухи блеснули из-под капюшона:

– О награде после потолкуем, красавица, а пока пойдём-ка со мной. Чтобы зелье для твоего брата сварить, нужно с самого дна реки водоросль оборотную достать. Я уж стара, нырять не смогу.

Согласилась Алёнушка и вышла вслед за гостьей из дома. Козлёнок хотел было за ней в дверь юркнуть, да старуха строго наказала дома его запереть.

Пришли они на берег реки. По приказу старухи Алёнушка разделась догола, хорошо хоть людей вокруг не было. Вошла красавица в реку и, как было велено, стала вглядываться в прозрачную воду, ища колдовскую водоросль на дне. Той нигде не было видно, только чёрные юркие мальки сновали туда-сюда между камнями.

Вдруг сверху раздалось воронье карканье. Алёнушка подняла голову и закричала от страха: откуда ни возьмись прилетела большая ворона. Стала она рвать лицо красавицы когтями, клювом целясь прямо в глаза. Спасаясь от неё, нырнула Алёнушка в реку, да так больше и не появилась из воды.

А ворона села на берег, оборотилась Алёнушкой, нарядилась в её платье и пришла в её дом. Ведь была это ведьма, задумавшая занять место красавицы. Пришёл купец вечером домой, а там всё как обычно. Молодая жена его за стол сажает, винами и яствами потчует.

Только козлёночек всё сразу понял, лежит в углу, тоскует, не ест, не пьёт. Степан тревожится:

– Что это с братцем твоим, Алёнушка, не заболел ли?

Та глянула зло на козлёнка да ласковым голосом отвечает: