Среди владельцев собак существует распространенное заблуждение, что собаке вредно менять корм и что вы должны всегда кормить ее одним и тем же. На самом деле разнообразие так же важно для рациона щенка, как и для вашего собственного. Речь здесь идет не об оттенках вкуса. У взрослых собак может развиться аллергия, если они слишком долго употребляют один-единственный источник белка, например курицу. Нет веской причины навязывать щенку монодиету.
Познакомить щенка с разнообразием необходимо в первый же день его пребывания в вашем доме. Возьмите немного корма, который он ел до того, как его забрали, и смешайте его с новым кормом, который вы выбрали для него, пока он полностью не перейдет на новый – это занимает от нескольких дней до недели.
Хотя огромные пакеты с кормом для собак, как правило, дешевле, чем маленькие, для щенков мы рекомендуем покупать пакеты маленького или среднего размера. Предположим, что конкретный корм хорошо подошел вашему щенку; когда он съест пакет, перейдите на другой вид корма из той же линейки кормов для собак. Если он только что доел пакет с кормом, в котором основным источником белка был лосось, следующий пакет должен быть с курицей, свининой, говядиной или треской – в зависимости от того, что предлагает тот или иной бренд.
Миф о том, что смена корма для собак вызывает расстройство желудка, верна только в том случае, если вы радикально меняете качество или физико-химические свойства ингредиентов или если ваш щенок генетически предрасположен к чувствительности пищеварительной системы. Например, в низкокачественном корме для собак могут преобладать углеводы и добавки. Переход на пищу, содержащую гораздо больше белка – совершенно другую формулу, – действительно может вызвать проблемы с желудком, поэтому в таком случае вам следует переходить с одного корма на другой в течение 4–7 дней.
Если уж вы завели щенка, будьте готовы к инцидентам. Со стопроцентной гарантией щенок будет писать в доме, опрокидывать предметы, запрыгивать на диваны и грызть вещи. Эта глава поможет вам подготовить свой дом к этим неизбежным происшествиям. Не забудьте также подготовить себя морально (это касается всех членов вашей семьи). Вы должны оставаться терпеливыми, понимающими и доброжелательными. Не только потому, что эти качества замечательны сами по себе, но и потому, что если вы будете проявлять гнев и разочарование, ваш щенок вряд ли усвоит какие-либо полезные уроки и, скорее всего, не привыкнет доверять вам или людям в целом. Сейчас он наиболее впечатлителен. Итак, давайте подготовимся.
Вам потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к новому положению дел. Если вы переставите бьющиеся предметы на верхние полки и уберете подальше ценные вещи, вам будет легче сохранять спокойствие в период гиперактивности вашего щенка.