#8-Дань Псам

- Значит, он отверг Увечного Бога. Я не удивлена. Он никогда не делает то, чего от него ждут. Никогда. Думаю, это часть заветов его треклятой религии. И что теперь, Скиталец?

Тот вздохнул: - Мы все равно его догоним. - Мимолетная улыбка… - С меньшим трепетом.

- Но риск… ссоры остается.

Они пошли к лошадям.

Король скатанди умирал, - объяснял Скиталец, пока они отъезжали от стоянки. - Он передал королевство твоему приятелю. А тот распылил его, освободил рабов, разогнал солдат. Себе не взял ничего. Совсем ничего.

Она хмыкнула.

Скиталец помолчал. - Такой человек… да, мне очень любопытно будет встретить его.

- Не воображай объятий и поцелуев.

- Он не рад будет увидеть тебя?

- Понятия не имею. Хотя я приведу коня, а это чего-то стоит.

- А он знает о твоих чувствах?

Семар метнула на воина быстрый взгляд и фыркнула: - Он может думать, будто знает - только я сама не знаю, какие чувства испытываю, так что он может и ошибиться. Чем мы ближе, тем сильнее я волнуюсь. Понимаю, как это смешно.

- Похоже осмотр тех женщин испортил тебе настроение. Почему?

- Не понимаю, чего ты хотел от меня. Они беременны, трудом их последнее время не перегружали. Я сама не ожидала такого здоровья. Ни к чем было осматривать и ощупывать. Обе родят; дети выживут или умрут, как и матери. Так в жизни бывает.

- Извини, Семар Дев. Я не должен тобою командовать. На твоем месте я тоже рассердился бы.

Именно это ее рассердило? Может быть. Скорее же собственная молчаливая покорность, голубиное облегчение, с которым она приняла роль подчиненной. “Как с Карсой Орлонгом. Ох, похоже, я беду по зыбкому песку над бездонной ямой. Семар Дев открывает свою тайную слабость. Было плохое настроение? Поглядите на меня сейчас!”

Талант или чувствительность - что-то - подсказало Скитальцу прекратить расспросы. Они скакали, копыта лошадей гремели по затвердевшей земле. Ветер был теплым и сухим словно песок. В низине слева стояли шесть длиннорогих антилоп, следя за их продвижением. На спинах сидели птицы с длинными клювами и оперением в точности того же оттенка, что шерсть зверей. - Везде одно и то же, - буркнула она.

- Семар Дев? О чем ты?

Она пожала плечами. - О том, как животные сотворены под стать окружающему. Я думала: если трава вдруг станет красной как кровь, скоро ли антилопы получат красный рисунок на боках? Ты полагаешь, что по-другому быть не может - но ты ошибаешься. Погляди на те цветы - их яркие краски привлекают определенных насекомых. Если определенные насекомые не прилетят собирать нектар, цветы погибнут. Значит, чем ярче, тем лучше. Растения и животные - все перетекает, целое неразделимо и зависимо от частей. Только это и остается неизменным.

- Верно, все меняется.

-Эти женщины…

- Гандару. Родичи киндару и синбарлов. Так объясняли мужчины.

- Не совсем люди.

- Да.

- Но, тем не менее, они верны себе.

- Думаю, что так, Семар Дев.

- Они разбили мое сердце, Скиталец. Против нас у них ни единого шанса.

Он поглядел искоса. - Странное допущение.

- Неужели?

- Мы едем к Тартено Тоблакаю. Его племя изолировано где-то на севере Генабакиса. Ты рассказывала, что Карса Орлонг намерен принести гибель всем “детишкам” мира - то есть, говоря иными словами, нам. Я видел страх в твоих лазах. Так скажи, против Карсы и его рода есть ли хоть шанс у НАС?

- Разумеется, есть - ведь мы станем отбиваться. А на что способны мягкосердечные гандару? Ни на что. Они умеют прятаться, а когда их все же находят, то убивают или беру в рабство. Эти женщины, наверное, были изнасилованы. Использованы. Стали сосудами мужского семени.

- Если не упоминать насилие, любые звери, на которых мы охотимся, имеют такой же скудный выбор. Прятаться или умирать.

- Пока не остается места, где можно спрятаться.

- Но когда умрут животные, умрем и мы.

Она грубо захохотала.: - Думай как хочешь, Скиталец. Но мы так просто не сдадимся. Мы заполним пустыри скотом, козами и овцами. Или взроем землю плугом, посадим растения. Нас не остановить ничем.

- Может, Карсой Орлонгом?

Да, в этом, может, и скрыта истина. Карса Орлонг предрекает время гибели и разрушения. И она желает ему всяческой удачи…

- Там, - другим тоном произнес Скиталец, привстав в стременах. - Недалеко же он ушел…

Семар и сама смогла разглядеть его со спины Ущерба. Карса встал в тысяче шагов и смотрел на них. Вокруг в траве виднелись горбы, похожие на валуны или кочки - хотя она понимала, что это нечто совсем иное. - На него напали, - сказала Семар. - Идиоты не хотят оставить его в покое.

- Думаю, теперь их духи дерутся между собой.

Они подъехали ближе.

Тоблакай казался таким же, как в последнюю встречу - на песке арены Летераса. Таким же твердым, уверенным, неотразимым. “Я убью его… один раз”. Он так и сделал. Преодолев… всё. О, он смотрит на нее и Ущерба с тем же видом хозяина, подозвавшего любимых собак. Она вновь разгневалась.- Я тебе ничего не должна! - бросила она, бешено натягивая поводья, остановив жеребца у самого его носа. - Ты бросил нас - там, в треклятом иноземном городе! “Выбери нужное время”, сказал ты. Я выбрала! Но ты куда пропал, во имя Худа? Там…