#8-Дань Псам

Только чтобы понести снова, когда порыв холодного и горького ветра возвестил о прибытии еще кого-то.

***

Можно ли получить хоть какую пользу от советов покойника? Гланно Тряп был горазд задавать такие вопросики, но в этот раз промолчал. Забавно, на что способно чувство ужаса. Садки и садки и врата и порталы, места, которые никто в здравом рассудке не захочет посетить, какие бы интересные сцены тут не открывались - нет, он не знает, куда они скачут, одно понятно - в самое что ни есть неприятное местечко.

Лошади ржали (но ведь они всегда так перед концом пути), карета ударилась о грязную землю среди хора отчаянных воплей, треска и какофонии, завиляла туда и сюда - и небо падает огромными ртутными шарами, и тут драконы и вайвелы и Худ знает кто еще…

Цепи хлещут влево и вправо, вверх и вниз, выходя из-под самого уродливого из виденных Тряпом фургонов - загруженного трупами сверх всякого разумного расчета, не говоря уж о вероятии.

Разумеется, он налег на тормоза - а чего еще вы ждали? Тела полетели мимо. Полнейшая Терпимость свернулась в прыткий - меткий шар, мягко приземлилась и покатилась. Бранчливый здоровяк Грантл взлетел и смог упасть на четыре лапы - мяу! - тогда как Финт, куда менее элегантная при всей пышноярой красе - шлепнулась лицом в грязь, раскинув ноги и руки орлом, как глупая девчонка. Амба и Джула пролетели обнявшись, будто голубки, а потом земля разлучила их. Рекканто Илк упал позади Гланно, расщепив задник сиденья.

- Ты, идиот! Мы ж не привязались! Была тьма и тьма и ничего - а тут ты бросаешь нас в…

- Не я, кривоногий свинтус!

Спор увял, едва спорщики разглядели подробности окружающего пейзажа.

Рекканто Илк медленно распрямился. - Святое дерьмо!

Гланно вскочил. - Картограф! - Однако он позабыл про лубки. Завопив, возчик пошатнулся и упал на спины лошадей. Они вежливо расступились, чтобы он смог провалиться поглубже и запутаться в упряжи, а потом снова сошлись, стараясь растереть его в такое пюре, какое никогда больше не сможет дергать за удила.

Рекканто спустился и помог ему выпутаться. Лубки оказались полезны - Гланно не переставая вопил от боли, но новых переломов не было видно. Через миг он снова воссел на сломанное сиденье.

Мерзкий, похожий на мертвеца Джагут шел к Картографу, который замер вниз головой (он ведь был привязан к колесу), так что видел только грязные джагутовы сапоги. - Я уже начал гадать, - сказал Джагут, - не заблудился ли ты.

Оттолкнув Рекканто, Тряп слез с кареты, чтобы стать свидетелем роковой встречи - о да, это же сам Худ! О, вот так чертово воссемьединение!

Перекошенная улыбка Картографа заставила коня ближайшего всадника запаниковать; солдат выразительно выругался, пытаясь утихомирить животное. - Повелитель, - забормотал Картограф, - мы оба знали, что поехав кругом, вернешься откуда поехал. - Он жалко задергался в путах. - Откуда поехал, - печально добавил мертвец.

Грантл, едва подхромав к ним, издал утробный рык и зашагал к дверце кареты. Постучал кулаком: - Мастер Квел!

Худ повернулся к воину. - Не нужно, выкормыш Трейка. Моим единственным требованием было, чтобы вы прибыли сюда. А теперь можете отбывать. Картограф проводит.

Полнейшая Терпимость подтащила потерявшую сознание Финт к карете, выказав недюжинную силу (впрочем, от натуги глаза ее угрожающе выпучились). Гланно толкнул Рекканто, кивнув на Полушу: - Личико ни о чем не напоминает?

Рекканто покосился - и хихикнул.

- Вы оба покойники, - прошипела женщина.

Амба и Джула встали по ее бокам, ухмыляясь сквозь слои грязи.

В карете Маппо решил было открыть дверь, но Квел вытянул дрожащую руку, остановив его. - Боги, не надо!

Чудная Наперстянка скорчилась на полу, раскачиваясь и бормоча.

- Что там, снаружи? - спросил Трелль.

Квел потряс головой. Он был бледен как кость, лицо покрылось потом. - Должен был догадаться. То, как карта сужалась в конце пути. Ох, нас использовали! Обдурили! Боги, похоже, меня стошнит!

***

- Проклятые трайгаллы, - пробурчал Тук. Его совершенно вывело из себя внезапное, необъяснимое прибытие кареты. Как они смогли пробраться сюда? И тут он увидел Грантла. - Боги подлые, ты!?

Внутри кареты кого-то рвало.

Грантл уставился на Тука, нахмурил лоб.

“А, догадываюсь, что я уже не похож на Анастера”. - У нас был…

- Глашатай, - сказал Худ. - Время.

Тук скривился, почесал глазницу: - Что? Ты отсылаешь меня с ними?

- Некоторым образом.

- Тогда я присоединюсь к живым?

- Увы, нет, Тук Младший. Ты мертв и мертвым пребудешь. Но это последнее твое задание как Глашатая. Другой бог затребовал тебя.

Тук начал спешиваться, однако Повелитель Смерти остановил его: - Скачи позади кареты, как можно ближе. Некоторое время. Теперь, Глашатай, хорошенько запомни последнюю весть. Нужна кровь. Нужна кровь…

Грантл перестал прислушиваться. Даже беспокойство от вида одноглазого всадника быстро затихало, ибо его подхватил поток боевого буйства. Он смотрел на врага, видел, как погибают обороняющиеся.

Война, которую не смогут выиграть жалкие души, война, которой требуется поборник, способный стоять до конца.