8-й день недели (СИ)

- Снова ты вырядилась как..., - он запнулся, не желая дальше продолжать.

- Я поняла, что ты хотел сказать. Но и ты меня пойми! - Маржана вздохнула и откинула назад длинные чёрные волосы. - Пап, ну я же молодая, красивая. Хочу жить на полную катушку. И одеваться ярко, ведь впереди ждут ещё много дел. А облачиться в старческую одежду и примерить трость ещё успею.

Ян Григорьевич вызвал прислугу и велел принести ещё грога.

- Ты что-нибудь будешь? - обратился он к дочери немного смягчившимся тоном.

- Кофе. Чёрный. Без сахара.

Горничная кивнула и удалилась, аккуратно прикрыв двери.

Некоторое время Ян Григорьевич отрешённо всматривался в огонь камина, потирая озябшие пальцы. Казалось, он не замечал ничего вокруг, погружённый в собственные размышления. Лишь в глазах плясали огненные отблески. Маржана села прямо на пол и подобрала под себя ноги в ботильонах на длиннющих каблуках. И терпеливо ждала, когда отец начнёт говорить. Прекрасно зная, что в такие моменты его нельзя торопить и перебивать.

- Ты обмолвилась о делах, которые ждут впереди, Маржана. - Начал Ян Григорьевич неторопливо. - Как раз по этой причине я тебя и позвал. Хочу, чтобы ты выполнила одно важное поручение.

Чутким слухом он уловил едва заметные шаги за дверью и прервался. Через несколько секунд появилась горничная с подносом. Ян Григорьевич подождал, пока та расставит напитки и растворится в обратном направлении, затем продолжил.

- Есть человек, молодой человек. Его зовут Кола...

- Солнечный? - вырвалось у Маржаны.

Ян Григорьевич печально покачал головой.

- Он Ратник, Маржана. - И кивнул на приготовленный кофе. - Угощайся.

- Спасибо. - Поспешно ответила девушка. - Кажется, я перехотела.

Это прозвучало действительно интересно.

От Яна Григорьевича не ускользнул вспыхнувший на мгновение огонёк в её черных глазах. Взгляды отца и дочери встретились, и никто не отвёл взгляда.

- У этого Ратника есть очень важная для нас информация - месторасположение главной святыни Солнечных.

- Ты сейчас про их мистический костёр?

- Именно.

- А разве он действительно существует? - Маржана скептически вскинула брови.

- Ну разумеется, существует! - Раздражённо бросил Ян Григорьевич. - Пора тебе уже более серьёзно относиться к некоторым вещам. В том числе к священному очагу Солнечных. А если более конкретно - к тому, что нам жизненно важно завладеть им.

Ян Григорьевич сделал небольшой глоток грога, прислушиваясь к треску свечей.

- Видишь эти свечи? - он окинул взглядом гостиную.

- Вижу. - Маржана кивнула, не понимая, к чему клонит отец.

- Они горят, распространяют свет и тепло. Они полны сил и энергии. Но придёт время, совсем скоро, и от них останутся лишь тлеющие огрызки. Так и я. Как свеча, медленно таю. Только распространяю не тепло, а холод.

Он горько усмехнулся и продолжил.

- Маржана, без священного огня Солнечных мне конец. Пройдёт не так много времени, может, два, может, три или четыре месяца. От силы полгода, и меня не станет.

Девушка удивлённо округлила глаза и неуклюже поднялась, держась за камин.

- Пап... - начала она взволнованно, но Ян Григорьевич перебил.

- Тихо, тихо. Всё нормально. Возьми стул и садись рядом.

Маржана поспешно выполнила указание.

- Речь сейчас не только о том, чтобы отобрать костёр у Солнечных и тем самым меня спасти. Я всего лишь песчинка в круговороте времени. Главное то, что лишившись священного огня, они потеряют всё, перестав быть Солнечными. И мы, Холодные, одержим окончательную победу.

- А почему ты уверен, что у Колы есть эта информация? - Маржана успокоилась и в её голосе послышались привычные металлические ноты.

- Потому что Книга холодных никогда не ошибается, а в ней говорится о том, что солнечный человек приведёт владыку к огню.

- Кола означает солнечный...

- Всё так, Маржана.

- А почему именно я? - Она поёжилась. Казалось, холод отца передался и дочери. - Я боюсь...

- Задача эта крайне деликатная. - Ян Григорьевич говорил негромко и неторопливо, стараясь придать каждому слову максимальный вес и убедительность. - Силой у Ратника тайну не выведать, а вот обманом и лестью можно. А ещё лучше - женским обольщением. Поэтому на эту роль выбираю тебя, свою дочь. Ты справишься, я знаю. Никто в мире не справится, только ты.

Маржана погрустнела.

- Но я даже не знаю, с чего начать.

- Для начала познакомишься с Колой. Сделаешь так, чтобы он тебя куда-нибудь пригласил. Посидите, пообщаетесь. Тайна - дело нескорое, поэтому с результатом не тороплю. Но будешь постоянно держать меня в курсе событий. Если потребуется, будем встречаться здесь или вообще прибегнем к помощи специалистов.

- Ээ...каких специалистов? Мастеров обольщения, экстрасенсов, магов и...

- Хоть магов, хоть колдунов, хоть просто психологов-практиков. У нас, Холодных, длинные руки и широкие возможности.

Прежде чем ответить, девушка задумалась на несколько секунд.

- Хорошо, па. Я согласна. Ради тебя.

- Спасибо, Маржана. Я в тебе не сомневался. Сейчас, насколько мне известно, Кола в редакции журнала "8-й день недели". Погугли, сразу найдёшь.

- Я знаю, где это, па.

- Вот и отлично. Приступай прямо сейчас.

- А как я его узнаю, па?