8 лет без кокоса

Два бомбардировщика из эскадрильи Сейдмана возвращались на базу после не увенчавшихся успехом поисков судна Queen Mary, которое перевозило австралийские войска. На «Тистльгорм» они наткнулись совершенно случайно… В 0.35 утра 6 октября на корабль были сброшены с воздуха две мощные бомбы. Они попали в район 4-го трюма и раскололи 126-метровое судно пополам. Взрывы были столь мощными, что подбросили в воздух два стоящих на палубе локомотива весом более 120 тонн каждый. Они затонули в нескольких десятках метров от корабля, где и лежат по сей день.

Хотя «Тистльгорм» был оснащен противосамолетными орудиями, он не сумел себя защитить. Просто не успел — атака стала для команды полной неожиданностью.

Ангус Маклей выбежал на палубу в чем был. Корабль уже вовсю полыхал. Первым желанием Маклея было немедленно прыгнуть за борт. Вдруг он заметил молодого канонира, который лежал на палубе без сознания. Маклей бросился на помощь товарищу, не обращая внимания на огонь и куски стекла, впивающиеся в босые ступни. Взвалив приятеля к себе на плечи, он попытался прорваться сквозь пламя к спасательным шлюпкам…

В 1.30 утра «Тистльгорм» пошел ко дну. Обе части корабля опустились на ровное песчаное дно на глубине чуть более 30 метров. Капитан и большая часть команды были подобраны оказавшимся поблизости круизером HMS Carlisle. Матрос Маклей и спасенный им канонир сравнительно легко отделались двумя неделями в госпитале. Впоследствии выжившие моряки помогали реконструировать события команде BBC, снявшей на основе их воспоминаний прекрасный документальный фильм «Последнее плавание «Тистльгорма».

В марте 1955 года легендарный «Калипсо» Жака-Ива Кусто шел в Красном море, держа курс в Индийский океан, к острову Мадагаскар. Ультразвуковой эхолот корабля засек некий крупный объект на глубине около 30 метров. Два ведущих дайвера команды Кусто и оператор Филипп Агостини спустились под воду и обнаружили «Тистльгорм». Позже эти кадры вошли в знаменитый фильм Кусто «В мире безмолвия».

После этого «Тистльгорм» снова погрузился в безмолвие на 20 лет. Пока в 1974 году не был открыт заново израильским дайвером Шимоном Мачиа. Как гласит легенда, историю про затонувший корабль ему поведал бедуин-рыбак из Эль-Тура. Информацию о своем открытии Мачиа держал в секрете, показывая уникальный рэк только ближайшим друзьям. Но тайна, которую знает больше, чем один человек — это уже, как известно, не тайна вовсе. В 1992 году некий местный деятель привел на «Тистльгорм» первых подводных туристов. И понеслось — в ноябре того же года появилась статья в итальянском дайверском журнале «Аква», потом в британском English Diver Magazine, а затем уж и ВВС «проснулись» и прославили «Тистль» на весь мир… Сегодня этот уникальный подводный корабль-музей — вторая по доходности для Египта достопримечательность после фараонов и всего, что с ними связано. Разворовать его по этой причине не дают, и у современных дайверов все еще есть уникальная возможность увидеть грузовики с мотоциклами и ящики, полные солдатских ботинок, в которых селятся пестрые красноморские обитатели. Правда, в последние годы состояние «Тистля» вызывает серьезные опасения — корабль начинает потихоньку разрушаться. Винят в этом пузырьки воздуха, выдыхаемые аквалангистами — они ударяют по хрупкому металлу и ведут к ускоренной его коррозии. А еще аквалангисты любят за все хвататься своими «умелыми» ручками и молотить почем зря не менее умелыми ластами. Таким образом толпы посетителей уже практически изничтожили колонию мягких кораллов, годами спасавших корпус корабля от разрушения. Есть еще отдельная категория моральных уродов, которые пытаются тащить вещи с корабля «на сувениры». Если их не отлавливает и не вразумляет (подчас весьма жестко) команда катера, на котором они приплыли, то уродов все равно ждет чудовищных размеров штраф на таможне, а то и судебное разбирательство. Еще бы — попробовали бы они, к примеру, после посещения Лувра прихватить на сувениры кусочек «Джоконды»!