8 Призраков. Книга 1. Нулевое измерение

После КПП навигатор указал в безопасное место в деревне Рид. Изначально я хотел направиться туда, переждать, закупить припасов, обновить снаряжение. Сто тысяч кредитов позволяли на это рассчитывать. Но откровения Мигеля про выемы напугали сильнее, чем я ожидал. Ценность жизни многократно возросла, и я побежал на север.

Выправлять карму в пустошах оказалось слишком долго, а штраф изгоя было необходимо снять. Выбор был прост, или я три недели ношусь по западным пустошам и ковыряюсь в мусоре, выправляя карму убийствами мелких преступников, или рискую и иду в замес на тракт.

Официальный розыск накладывал определенные ограничения. Во-первых, мне нельзя было попадаться на глаза стражам порядка. Во-вторых, каждый игрок, с которым я вступлю в состояние боя, автоматически получит квест на награду за мою голову.

Квесты на тракте очень жирные, население плотное, ведь это сплошное длинное гетто. Но если ты здесь умрешь, даже на самой границе тракта, воскресать улетишь в сам Ролло. А это три дня пешего пути. Но и это мало кого останавливало, поток подкачавшихся игроков, которым наскучил Ролло, рос день ото дня и уже исчислялся тысячами.

К северной окраине тракта я подобрался на исходе второго дня. Из сколь-либо полезного я за вторые сутки скитаний только смог немного улучшить карму. Осталось «–27.5».

Чем ближе я подбирался к безымянной части тракта, тем люднее становилось. Пейзаж голой пустоши постепенно сменялся, появились мелкие мусорные свалки, бесхозные груды металлов и пластика. Вдали в темноте тарахтел мусоросборщик.

На горизонте виднелись огни прожекторов окраинного распределительного пункта. Он был буквально «вбит» внутрь тракта, который с западной стороны представлял собой десятиметровую гору. Под этой горой тянулись подземные транспортные сети снабжения.

Распределительный пункт имел свой собственный охраняемый периметр с трехметровыми воротами и защитными вышками. Перед воротами располагалось небольшое помещение, к которому местные привозили свое краденое, добытое, купленное и прочими методами полученное добро. Все, что могло представлять ценность. Скупщики центра оценивали и покупали, либо меняли на еду и воду.

Этот центр был единственным источником ценных ресурсов для местных. Поблизости даже источников воды не было. Все приватизировано и встроено в экосистему тракта. Вокруг распределительного центра раскинулось местное гетто. Шаткие лачуги, лавки скупки и перепродажи, а также прочие способы местных выжить в жестокой среде.

На «хребте» горы шли транспортные пути. Недосягаемые для простых западных смертных. Все вокзалы и станции были расположены с восточной стороны. Пересечь тракт в этом месте можно было только через таможенный пункт, что расположился в километре справа.

Я убедился, что пункт досмотра охранялся транспортной службой, а не стражами порядка, и направился к нему. С западной стороны региона мне больше делать нечего. Настроил навигатор на параноидальный режим, чтобы оповещал о любых представителях закона вокруг меня. Проверил, заряжен ли револьвер, накинул капюшон и протиснулся сквозь толпу местных бедняков, которые только в мечтах могли попасть на восточную сторону.

– Транспортная служба точно не опознает меня в розыске? – опять убедился я у навигатора.

Хоть и слышал этот ответ уже раз пять, еще когда бороздил пустоши сутки назад и думал, что делать.

«Тракт охраняет таможенная частная фирма. Отношения к стражам порядка региона они не имеют»

Я выдохнул и подошел к пропускному пункту. И все равно был готов бежать. Так, на всякий случай.

– Один пропуск, пожалуйста, – вежливо сказал я одному из десятков таможенников, что стояли по ту сторону силового барьера.

– Тысяча кредитов, – брезгливо процедил НПС.

Я без лишних разговоров приложил ладонь к барьеру.

Внимание! Оплата прохода таможенного пункта № 47. С вас списано 1000 кредитов! Успешно!

Над головой появился минутный баф на игнорирование силового барьера. Под пристальным взглядом таможенников я скользнул дальше. Откуда-то спереди доносился шум. С каждым шагом нарастал гул разговоров, звук транспорта, крики людей, неизвестные сигналы, громкая музыка.

Уже через десять минут дорога сквозь гору вывела меня на центральную площадь с десятками тысяч снующих туда-сюда людей. НПС, игроки, стражи, миниатюрная техника. Шум мегаполиса, от которого я так отвык за последнюю неделю, накрыл с головой. Вот где жизнь кипит. Вот за такой атмосферой я и пришел в этот мир, а не для того, чтобы в одиночку бороздить захолустья и скрываться ото всех.

Я поднял взгляд вверх. С этой стороны гора была завешена рекламными неоновыми баннерами и голограммами. Прозрачные капсулы играли роль лифта и доставляли желающих на перрон вокзала, что располагался на вершине десятиметровой горы.

Современные аэроэкспрессы проносились один за другим. Неподалеку взрывался салют, и все куда-то спешили. Я представлял, что восток более населен и цивилизован, но чтобы настолько!