80 лет форы. Часть вторая

После пары месяцев в госпитале в Александрии оказаться на передовой было… несколько непривычно. Чувствовалось, что ситуация стала гораздо хуже - когда Дэвида ранили, фронт был аж в Ираке, а Турция еще держалась, хоть и была на грани. Да и на лицах офицеров и солдат еще не лежала печать безнадежного отчаяния.

- Где это вас так? - Мэнсон кивком головы показал на чудовищный шрам, тянущийся через все лицо.

- Багдад, - капитану было практически больно вспоминать об этом не самом приятном событии своей жизни. Их роту (точнее то, что от нее осталось) тогда зажали на одной из узких улочек. Дэвид еще надеялся продержаться до подхода подкреплений - но все планы разрушили советские пехотинцы. Поддерживаемые огнем тяжелых самоходок и танков, они выбили засевших в домах по одну из сторон улицы англичан и уничтожили «Светлячков» гранатами. Сержант Керри, командир одного из взводов, выдернул танк из укрытия - и получил бронебойным в борт от советского «коллеги». Еще один танк завалило обрушившимся зданием. Так что к моменту подхода подкреплений в строю оставалось лишь два танка и еще один - как раз принадлежащий Ройсу - мог стрелять.

Капитана в том бою спасло лишь то, что русские штурмовики, вызванные осторожной пехотой, сначала атаковали более опасные цели, коими посчитали исправные танки. На свою беду - хотя может и счастье - Дэвид открыл огонь из зенитного пулемета, чудом уцелевшего во всей этой бойне. Реакция последовала незамедлительно: двухмоторный самолет русских огрызнулся пламенем. Пули британца пощадили, но одна, более везучая, разнесла его пулемет на куски. Некоторые из которых полетели прямиком в лицо танкисту.

Он тогда потерял сознание от боли и не видел, как его вытаскивали и отправляли в тыл. А спасший его боец, заряжающий командирского танка Симмонс, до конца боя не дожил, уже под вечер попав под удар советской артиллерии.

- Да уж, в этом дважды трахнутом Багдаде было жарко, - голос Мэнсона выдернул капитана из тяжелых воспоминаний.

- Были там? - поневоле заинтересовался Ройс.

- Ага. Стояли на берегу Тигра, держали мосты. Потом прикрывали отход.

- И до сих пор живы? - неподдельно удивился Дэвид. Оторваться от наступающих советских войск было с некоторых пор еще сложнее, чем от немецких.

- Не наша заслуга, - усмехнулся Мэнсон. - Просто русские остановились для перегруппировки и подтягивания тылов.

- Ладно, лейтенант. Что у нас техникой? - Ройс решил не откладывать неприятное на потом и сразу узнать плохие новости.

- Да как сказать. У нас в батальоне две полностью комплектные роты, и еще одна, укомплектованная на тридцать процентов. Вся техника на ходу, но у некоторых танков разные проблемы - у двух разбиты приборы наблюдения, еще у четырех проблемы с ходовой - ездить могут, но не быстро и не слишком долго. И тому подобная хрень.

- И как дела с ремонтом?

- А никак, - криво ухмыльнувшись, Мэнсон пожал плечами, а потом покрутил пальцем у виска. - Командование забрало всех ремонтников по каким-то своим надобностям. Мы, что могли сделали, но на остальное у нас нет ни сил, ни средств, ни умений и навыков.

- Черт, - ругательство вырвалось само собой.

- Капитан, сэр, тут слух ходит, что нам вроде как дадут новые американские танки. Как думаете, это правда?

Вместо ответа Ройс неопределенно махнул рукой. Но, после некоторой паузы, все же заметил:

- Может и дадут. Когда их у самих американцев будет в достатке. Сомневаюсь, что до нас очередь в ближайшее время дойдет.

- Понятно, - в голосе лейтенанта послышалось разочарование. - Сэр, собственно, мы пришли.

Офицеры стояли перед зданием, покрашенным краской какого-то грязного, неопределенного цвета. Облезлые стены вызвали в памяти капитана картинку из его недавнего больничного прошлого. Откуда-то из глубин сознания вылезла картинка набитого ранеными госпиталя, страшные стоны умирающих и этот страшный запах лекарств и смерти.

Дернувшись от нахлынувшего отвращения, Дэвид с усилием взял себя в руки и, глубоко вздохнув, вошел внутрь.

18 января 1947 г.

Штаб командования Ближневосточного ТВД.

- …и таким образом, товарищи, - маршал Жуков сегодня был в хорошем настроении. Собранная им ударная группировка должна была буквально втоптать противостоящие Советской Армии войска Альянса в землю. А переброшенные, наконец, из освобожденной Европы войска превратили качественное превосходство еще и в количественное. - Через два дня в пять часов утра мы начнем наступление по всем фронтам нашего ТВД. Точно по плану «Уран».

Задачи свои вы все знаете, так же как и знаете, что товарищ Сталин очень на нас рассчитывает. Мы должны выйти к Иерусалиму в течение недели - и никаких оправданий по срыву сроков я не потерплю!

Одному из лучших полководцев планеты нравилось воевать так, как он это делал сейчас - с прекрасной связью, мощнейшими механизированными корпусами под рукой и с постоянной поддержкой авиации. А также с отлично вооруженным, обученным и оснащенным русским солдатом в качестве главного козыря.