80 лет форы. Часть вторая

Имя знаменитого танкиста, чья звезда взошла еще во время Советско-Германской и до сих пор сияла светом многочисленных орденов и звезд Героя, заставило Васильева выпрямится и расправить плечи - ибо его прибытие на Ближневосточный фронт означало конец надежд и мечтаний Альянса.

ИС-7, один из самых мощных танков в истории человечества, должен был смять оборону противника, словно лист тонкой бумаги. Практически неуязвимая, эта машина, особенно хорошо подходящая для каменистых пустынь Палестины и Египта, до сей поры, из-за своей относительной малочисленности, была редким гостем на данном театре военных действий. Но время шло, промышленность Союза набирала обороты, Европейские фронты заканчивали свою работу - и теперь и на долю Эйзенхауэровских армий выпал поединок с гениальным продуктом советских конструкторов.

Р-45, при всех своих несомненных достоинствах, был все же уязвим для отдельных противотанковых средств Альянса - те же новые «Вашингтоны» вполне были способны пробить его лобовую броню. А вот ИС-7… Его защита, значительно превосходящая таковую у «Рыси», не поддавалась вообще ничему. Разве что авиационным боеприпасам - но кто же даст их безнаказанно использовать?

А теперь добавьте к этому высочайшее мастерство экипажей - и вы получите практически абсолютное оружие, распространение которого сдерживалось лишь его ценой и, в меньшей степени, массой.

Полковник командовал тремя десятками таких монстров, и его появление на передовой свидетельствовало о том, что Сталину попросту надоело ждать форсирования Суэца и окончательного решения вопроса с Экспедиционным корпусом Альянса. Помимо знаменитого полка Лавриненко за номером «семь» сюда же, к месту предполагаемого прорыва, Жуков перебросил еще и пятый с шестым, доведя количество тяжелых машин до сотни. Сосредоточенные на нешироком участке, они должны были таранным ударом расчистить дорогу механизированным армиям и поставить точку - или даже скорее восклицательный знак - в судьбе армий Эйзенхауэра.

- Товарищ полковник, товарищ генерал, - Васильев привычно вскинул руку к полевому берету.

- Вольно, Васильев. - Родимцев кивнул Леониду, после чего отвернулся к карте.

- Давайте сразу к делу, - Лавриненко выразительно посмотрел на комдива, предлагая тому начать.

- И действительно, - генерал потянулся за указкой. - У нас следующая проблема - противник укрепился на противоположном берегу. Что, собственно, вполне естественно и понятно. Мои машинки - которые ЛБ-2 - могут плавать, то есть само форсирование как раз не вопрос. Но канал пристрелян их артиллерией - и чертовски многочисленной, должен заметить. И кроме того, на том берегу у них просто дикое количество ДОТов в виде закопанных по башню танков. Лезть напролом - идиотизм, нас всех положат без шансов.

- Артподготовка?

- Будет, но без вас - один хрен нам крышка. Там слишком много целей, которые слишком хорошо защищены. Вся живая сила - укрыта. А авиация - погоду сами видите, - Родимцев пожал плечами. - Ждать, пока станет лучше, мы тоже не можем - они там как кроты в землю закапываются. Дольше ждем - дольше придется выкуривать. С соответствующими последствиями.

- Моя задача? - танкист сосредоточенно рассматривал крупномасштабную карту, явно что-то прикидывая.

- Прикрыть наших ребят. Ваши красавцы могут неплохо держаться под огнем - да и орудия тоже не самые слабые. Вот, прямой наводкой и уничтожайте эти закопанные в землю недоразумения, пока наши артиллеристы будут заниматься своими коллегами на той стороне. А как только захватим плацдарм - все будет кончено. Артиллерии мы получим в усиление немало - так что будет кому и контрбатарейной работай побаловаться, и вас с моими бойцами поддержать.

- И когда планируете начать?

- А вот как от маршала Жукова дивизион «Катюш» получим дополнительно - так сразу и начнем.

Танкист согласно кивнул и вновь уставился на карту. После недолгих раздумий поднял голову и поинтересовался:

- А резервы они не подтянут? Не собьют ваших парней в воду?

- Атака будет по всему фронту. Реальных мест прорыва - помимо нашего - хватает. Так что выделенных нам сил хватить должно.

Лавриненко еще раз кивнул и предложил перейти к деталям.

Васильев, смотрящий на то, как в очередной раз решается его судьба, задумался. Сколько раз он был на острие ножа, на краю пропасти? Не счесть… еще в Финскую он мог умереть неоднократно. И в Советско-Германскую, и в нынешнюю тоже. Но пока судьба его хранила. Почему, интересно? Сколько отличных парней уже ушло - из выпуска его училища в живых осталось процентов тридцать от силы.

Как там в песне? «Верю в тебя, в дорогую подругу мою. Эта вера от пули меня темной ночью хранила…» Да, семью завести так и не удосужился. Все некогда, да и не с кем… Разве что с ван Хеемстра теплые отношения. Одри вон пишет регулярно - даже чаще, чем сестра.