9 кошек, 9 жизней. Влиятельные люди и их прошлые жизни

Форд был антисемитом и противником католицизма. Он перепечатывал и распространял антисемитские брошюры, в том числе «Протоколы сионских мудрецов», подлог, состряпанный царской полицией [в России] для дискредитации евреев. Форд отказывался признавать, что он оскорблял евреев, утверждая, что пытался изменить их. Он думал, что «хорошие» евреи оценят то, что он делает. Однако в конечном счёте ему пришлось отказаться от некоторых своих заявлений и отступить от своей позиции. Он публично извинился за распространение «Протоколов», сказав, что не знал о подлоге.

Во время депрессии 1930-х годов Форда критиковали за то, что он не увеличил свои пожертвования на благотворительность. Он наделял всё большей властью бывшего боксёра военно-морского флота по имени Гарри Беннетт, который начал свою карьеру в художественном отделе компании, но был переведён в службу безопасности. Вскоре Беннетт руководил тем, что представляло собой частную полицию, скромно называясь «отделом обслуживания». Когда в марте 1932 года голодающие демонстранты прошли маршем у завода «Форд Ривэр Руж» на Дирборн, сотрудники службы безопасности по приказу Беннета открыли огонь из автоматов по толпе, убив четырёх человек и ранив двадцать.

Шпионская сеть компании следила за рабочими и доносила об их «преступлениях», начиная от пустого времяпрепровождения до критики Форда и попыток вступить в профсоюз. В мае 1937 года головорезы Беннетта жестоко избили четырёх активистов, распространявших профсоюзные брошюры.

Несмотря на консерватизм в некоторых вопросах, Форд был удивительно открыт в других. В круг его интересов входили авангардные идеи, вера в реинкарнацию, включая его хорошо известное заявление о том, что в прошлой жизни он был гением. Форд любил давать своё объяснение явлениям, он считал, что «цыплята разбегались при приближении автомобиля потому, что в прошлой жизни они получили удар по заднице и таким способом выучили свой урок»[33]. Форд также считал, что он погиб на поле боя во времена Гражданской войны. Он думал, что этот опыт оставил такой глубокий отпечаток, что побудил его действовать против вступления Америки в Первую мировую войну. «Каждый опыт достоин, чтобы его иметь», — сказал он. — Работа бесполезна, если мы не можем накопленный опыт в одной жизни использовать в следующей»[34].

Форда привлекали как вегетарианство, так и альтернативная медицина, что давало его мануальному терапевту преимущество перед его врачами официальной медицины. Он не ел красное мясо, курицу и сахар, рекламировал соевые бобы как пищу будущего и запретил употребление алкоголя и табака на своём заводе. Встретившись с Джорджем Вашингтоном Карвером, они после короткой дискуссии о диете вышли во двор, нарвали сорняков (ежедневное блюдо Карвера), сделали из них сэндвичи и приступили к ланчу.

Отец и сын

Эдсел Форд

Хотя Форд и Эдсел были близки, пока Эдсел рос, но, когда он начал играть большую роль в компании, жестокое отношение Форда к Эдселу стало легендой. Эдсел был послушным сыном, и Генри относился к нему с презрением, принимая послушание за слабость. Чтобы «закалить» его, он отменял свои приказы. Лейси приводит один из таких примеров:

«Когда Эдсел заказал линию новых коксовых печей в Руже, его отец согласился с этим решением, но при этом тут же доверительно сказал Гарри Беннетту: «Как только Эдсел построит эти печи, я собираюсь их снести».

Печи были уничтожены в течение нескольких дней после их установки. Конечно же, Генри Форд мог сначала обсудить этот вопрос со своим сыном, сделав это в личной беседе, или тут же отменить приказ Эдсела. Но молчание и уничтожение проекта после того, как он уже осуществился, усилили боль и, следовательно, «терапию» для Эдсела[35].

Хотя Эдсел был назначен президентом компании в 1918 году в возрасте 25 лет, граничащий с фанатизмом контроль со стороны отца не позволял Форду-старшему отказаться от тотального управления компанией.

Форд не желал прислушиваться к советам, даже когда его решения оказывали негативное влияние на бизнес. В начале 1920-х годов он проигнорировал предложение Эдсела обновить модель Т, которая устарела и стала объектом насмешек. Форд ждал прекращения производства этого автомобиля до 1927 года, когда продажи сократились, что заставило его обратить на это внимание.

Тем временем он становился всё ближе к Беннетту и всё больше отдалялся от своего сына. Беннетт наладил связи с гангстерами и даже заключил с ними контракты от имени компании Форда. Сотрудники службы безопасности компании пользовались особой привилегией — им разрешалось распродавать запчасти. — К 1943 году кражи в компании составляли 1 миллион долларов в год. Ситуация ухудшалась по мере старения Форда, который перенёс лёгкий инсульт в 1938 году и ещё один в 1941 году.