9 подвигов Сена Аесли

– Давайте продолжим эту содержательную беседу не внутри стены, а снаружи, – сдавленным голосом произнес он.

Клинч, не спуская с серого министра подозрительного прищура, шагнул в стену.

А оказавшись снаружи, выхватил саперную лопатку и занял позицию в угловой правой части коридора. Вошедший следом Лужж вытащил волшебную палочку и остановился в трех шагах слева от Клинча; Клинч учел изменение тактической обстановки и сместился на шаг вправо. Первый Браунинг на ходу извлек из рясы боевые четки и перекрыл подходы к левому коридору; Лужж переместился немного назад; Клинч выдвинулся чуть вперед. Второй Браунинг достал боевую трубку и разместился в районе правого коридора; первый Браунинг сделал два шага по диагонали вбок; Лужж отодвинулся на два шага по касательной к диагонали Браунинга; Клинч…

Когда пошли ментодеры (семь человек, один за другим!), Сен на минуту даже забыл о Тотктонаде. Он только вертел головой, с изумлением отслеживая грамотные тактические перемещения ментодеров, премьер-министров, ректоров и завхозов.

Тотктонада вошел последним, громко захлопнул за собой стену и огляделся. Одиннадцать человек с разнообразными видами оружия наизготовку внимательно смотрели на него, не забывая пристально коситься на остальных. Сен Аесли по-прежнему сидел на полу. Проболтавшиеся хранители секретной информации пытались спрятаться друг за друга.

Шеф безопасности поманил их пальцем. Лопоуш и Коротконос, обреченно развесив уши, выбрались наружу.

Серый министр взмахнул серой палочкой:

–  Герасим-Мумус [229] ! И марш в вольер!

Он проводил засеменивших ухогорлоносов суровым взглядом, три раза глубоко вздохнул, повернулся к Браунингам и произнес:

– Все, что мной сделано, сделано в интересах государственной безопасности.

Сен даже задохнулся от такой наглости.

– Похищение людей – в интересах государственной безопасности? – медленно произнес Браунинг. – Неординарно.

– Потрудитесь объясниться, – сказал второй Браунинг.

– Объясняться будем здесь? – поинтересовался министр, ткнув пальцем в одно из ушей Мергионы, торчавшее из стены особенно нахально. – Чтобы еще больше людей, не дававших подписку о неразглашении, узнали совершенно секретные сведения? Я как глава Департамента Безопасности не могу позволить…

– Вы отстраняетесь от руководства магической безопасностью, – сказал один из исполняющих обязанности премьер-министра.

– До выяснения обстоятельств, – продолжил другой. – Теперь вы можете позволить.

Ментодеры конвоя растерянно переглянулись. На своем веку они повидали много премьер-министров, но министр безопасности всегда был один. Сену показалось, что Тотктонада на секунду задумался, не дать ли приказ «Взять!», но потом решил не делать ни того, ни другого – ни дать, ни взять.

– К выяснению готов, – сказал он. Лужж с видимым облегчением спрятал волшебную палочку в рукав мантии. – Может быть, все-таки уединимся в помещении? Там нас никто не услышит.

Клинч с видимым сожалением сунул за пояс саперную лопатку и распахнул двери в комнату. Действительно, Асс, Бальбо и Торшер с таким жаром обсуждали похождения Сена, что ничего вокруг не слышали.

– Хватит тайн, Тотктонада, – сказал один из Браунингов, убирая четки в карман.

– Рассказывайте здесь, – другой из Браунингов сунул трубку в зубы и прикрыл дверь, – все и всем.

Главный специалист по безопасности пожал плечами:

– Ах, да. Я же отстранен. Хорошо, но вся ответственность ляжет на вас.

– Не вся, – сказал Сен. – Только за рассекреченные секреты. Ответственность за ваши действия останется на вас.

«Какой все-таки сообразительный этот Аесли, – подумал Тотктонада. – А я ведь его чуть не арестовал. Жаль, жаль…»

Он огляделся, пошевелил губами и метким щелчком пальцев ликвидировал сразу десяток ушей в стенах.

– Ничего-ничего! – за несколько сотен метров отсюда пробормотала Мергиона. – Вы моим ушам рта не закроете.

– Все присутствующие здесь должны понимать, – начал временно отстраненный министр, – что Департамент Безопасности обязан быть готовым к любым угрозам для магической Британии. Никто не даст гарантии, что враги государства не смогут повторить изобретение профессора Мордевольта. Департаменту нужна Труба… много Труб, чтобы в случае опасности быть во всеоружии.

«Логично, – подумал Сен. – Приходят враги, стреляют по ментодерам из Труб, отбирают магию у ментодеров, из засады выскакивает спецназ со своими Трубами, стреляет по врагам, отбирает магию у врагов. Тут появляются новые враги, стреляют по спецназу… В общем, хорошо колдует тот, кто стреляет последним».

– Как только Мордевольт вернулся в Первертс, я навестил его. Но все мои предложения искупить, послужить Родине и прочее он с негодованием отверг.

– Профессор Мордевольт отказался послужить Родине? – уточнил Лужж.

– Ну… не совсем. Родине послужить он согласился, но только в мирном качестве. Однако идея разведения электрических овец под крышей Департамента Безопасности меня не вдохновила.

– А что же вас вдохновило?