999999999 маны. Том 4 (СИ)

— УБИ не только официально подтвердило, — бодрым голосом сообщил диктор, — слухи о поимке террориста Марка Ротта, которому предъявлено обвинение в убийстве Императора, но и предоставило новую важную информацию. Судебное заседание уже прошло в экстренном, внеочередном порядке, и злоумышленник был приговорён к смертной казни.

Я поднял бровь. Всё же интересно, кого они взяли. Но, видимо, будут неделю или две обещать казнь, чтобы успокоить народ и не допустить слухов о том, что настоящий Ротт на свободе…

— Приговор будет приведён в исполнение завтра в 10 утра на Площади Коронации, что станет первой публичной казнью в Империи за 84 года…

Я закашлялся и вытаращил глаза. Чего-чего?! Руль выскользнул из моих рук, и машину чуть повело в сторону. Рубан даже не проснулся от лёгкого заноса, и я сумел, взяв себя в руки, выровнять машину. Ещё не хватало устроить аварию — после всего, что было.

Гадать о том, кого собираются казнить завтра утром, было глупо — у меня не было совершенно никакой информации. Поэтому я заставил себя переключиться на более насущные проблемы — дорогу и то, что ожидало меня впереди.

Ехал я быстро, время от времени сверяясь с указателями. За окнами наступали крепкие осенние сумерки, городской пейзаж сменился сначала окраинами, а потом и вовсе полями, которые прерывались на небольшие посёлки. Если центр Империи разительно отличался от моей родной страны, то здесь разница существенно уменьшалась.

В одном из таких посёлков меня тормознули полицейские, но, по счастью, сработал именно тот фактор, о котором предупреждал Рубан. Я как можно медленнее затормозил и, прижав палец к губам, показал на спящего агента и Императора позади меня.

— Тише! — прошептал я двум сельского вида служителям закона. — Отец и дед спят! День суматошный был!

— Эээ… — поинтересовался один. — По делам в город ездили?

— Ага, — кивнул я.

— Ладно, — полицейский тоже перешёл на шёпот. — Права…

Я растерянно заморгал, изображая недоумение.

— Так я же на полчаса только! Батя поспит немного… а права дома, я не знал, что буду за рулём!

Полицейские переглянулись, а потом тот, что обращался ко мне, с добродушной улыбкой махнул рукой.

— Валите с миром, — благословил он. — И не буди батю, пусть выспится. Нас бы так сейчас кто подменил, чтобы пойти подремать…

Фух. Короткий разговор, а выжал из меня столько нервов, что фактически превратил в одну струну. Возможно, в следующий раз стоит не останавливаться, а просто втопить педаль в пол? Едва ли эти пригородные ленивые полицейские ринутся в погоню.

Впрочем, чем дальше, тем меньше мне встречалось населённых пунктов; за окном окончательно стемнело, Рубан продолжал спать так сладко и самозабвенно, что я ему завидовал, а вокруг проносился пейзаж хвойного леса, настолько густого, что проложенная здесь асфальтная дорога смотрелась странно и чуждо.

Вдалеке показался указатель; проскочив его, я с визгом затормозил, затем осторожно сдал назад…

— М? — Рубан открыл глаза. — Вот чёрт…

— Что такое? — повернулся я к нему.

— Ничего, ничего, — пробормотал он ещё сонным голосом, зевая. — Просто я так надеялся, что этот день мне только приснился…

Всё шутки шутим. Ну, ладно. Я пригляделся к указателю — ага, до мемориала оставалось всего двадцать километров. Хоть что-то хорошо.

Я как раз успел двинуться с места, когда Рубан вдруг резко распахнул глаза, сбрасывая остатки сна.

— Тормози! — взвыл он, подаваясь вперёд и хватаясь за приборную панель.

— А? — я не успевал реагировать на перемены в его настроении, так что он просто силой вырвал у меня руль и нажал ногой на тормоз; «Стейн Лазер» чуть вильнул — и, едва не съехав вбок, ткнулся в придорожные кусты.

— Что происходит? — спокойно поинтересовался я. В то, что Рубан сошёл с ума, я не верил, а значит, его поведению есть нормальное, логичное объяснение.

— Почти приехали, — Рубан указал рукой куда-то вперёд. Лес кончался буквально через какой-то километр, а там, впереди, уже можно было различить еле заметные чёрточки и точечки — мемориал. — Вот только нас там ждут.

— С чего ты взял? — уточнил я. Скорее всего, он прав. Но мне будет полезно понять, из чего он сделал такие выводы.

— Пусть не делают из меня дурака, — Рубан высунул голову в окно и задрал её вверх. — Я слишком много лет проработал в этой чёртовой конторе, чтобы не знать таких элементарных вещей. Слышишь сверху звук? Это квадрокоптеры, причём их настолько много, что я услышал даже при работающем моторе.

— Осматривают местность сверху? — сообразил я.

— Ага, — кивнул Рубан, что-то прикидывая. — Есть ещё пара моментов… безлюдно здесь. Всегда автобусы, туристы, даже в такое время. Там же по ночам подсветка… а сейчас никого. Ну, и по мелочи.

— Машину сверху будет видно очень хорошо, — протянул я. — Цвет и правда лазерный… Думаешь, нам ждать их?

— Не-а, — отозвался Рубан, отстёгивая ремень безопасности. — Если они ведут нас, то, думаю, давно. А если не взяли до сих пор, то ждут там, на месте. Может, ты нужен им там для чего-то, а может, хотят посмотреть, что ты собираешься делать. Но они доведут тебя до места.