A-20 Boston/Havoc

Авиация Северного флота также активно боролась с судоходством противника. 16 октября 1944 года «Бостоны» из 9-го ГМТАП атаковали крупный конвой, вышедший из Бек-Фьорда. Сначала десять A-20G, ведомые майором Волошиным, сбросили торпеды. Атака оказалась неудачной, все торпеды прошли мимо, а три самолета были сбиты. Следующий эшелон повел командир полка полковник Сыромятников. Ценой четырех самолетов торпедоносцы потопили два немецких транспорта, причем один из них — танкер «Грете» — затонул в результате тарана подбитого самолета Сыромятникова. В декабре 1944 года полки Балтийского флота провели несколько массированных налетов на Лиепаю, бомбя порт и морскую базу. Потери балтийцев составили всего семь А-2 °C.

A-20G-35-DO (43-10067), 51-й МТАП, Балтийский флот. Слева направо: капитан Ф.Т. Преккин (штурман), майор Ф. Орленко (пилот), мл. лейтенант В.В. Быков (стрелок-радист).

A-20G, 51-й МТАП, Балтийский флот, зата 1944/45 гг.

14 января 1945 года «Дугласы» из 51-го МТАП затопили паром «Минни-Горн» и самоходную баржу «Фриц Шооп». 29 января двенадцать самолетов атаковали конвой, шедший в Лиепаю. Удалось отправить на дно три судна. 16 февраля торпедоносцы потопили транспорт «Энншторм», перевозивший немецкую пехоту, а 22 февраля был потоплен паром «Мендоза».

23 марта 1945 года два «Бостона» из 36-го МТАП Североморского флота потопили немецкую подводную лодку. После первой серии бомб лодка всплыла на поверхность, но вторая серия отправила ее на дно.

4 мая в районе Свиноуйсце самолеты 51-го МТАП потопили броненосец «Шлезиен». Три ударные группы атаковали корабль торпедами и бомбами. Операцию координировал офицер, находившийся на командирском A-20G, несшим вместо бомб дополнительную радиоаппаратуру. Первая группа, ведомая капитаном Макарихиным, атаковала немецкий броненосец в 11:30. Два торпедоносца A-20G и восемь бомбардировщиков А-2 °C сумели добиться только одного попадания легкой бомбы. В 16:40 над целью показалась вторая группа. Пять А-2 °C и G вел лейтенант Богачев. Эта атака также заметного успеха не принесла. Третья атака последовала вечером, около 20:00. На этот раз цель атаковало пять машин (один A-20G и четыре А-2 °C), которые сбросили тяжелые 1000-кг бомбы. Одна бомба попала прямо в корабль, который сел на дно. Это была последняя боевая операция «Бостонов» на Балтийском море.

Флотские бомбардировщики практиковали так называемое «топмачтовое» бомбометание. Самолеты шли на минимальной высоте, только что не задевая топмачты. Сброшенные с высоты 15–30 м бомбы рикошетировали от поверхности воды и поражали корабли в борт, причиняя колоссальные разрушения.

На А-20 были установлены первые советские авиационные радары. Первым советским радаром, который можно было установить на самолет, был радар «Гнейс-2», разработанный Виктором Тихомировым. Первые пробы радара, установленного на А-2 °C, состоялись в июне 1943 года, а на вооружение радар приняли весной 1944 года. Первой получила оснащенные радарами «Бостоны» 56-я ИАД. В составе дивизии действовали два полка: 45-й и 173-й, которые прежде были бомбардировочными. Получив пополнение в летном составе и самолетах, полки, ставшие называться истребительными, приступили к боевым вылетам: 173-й ИАП — в мае, а 45-й ИАП — в августе. До конца года в ходе 650 вылетов полкам удалось перехватить всего четыре немецких самолета, но всем четырем удалось в конечном итоге уйти. В довершение всего дивизия потеряла в авариях 11 самолетов (шесть 173-й ИАП и пять 45-й ИАП). Были приняты меры. Командира дивизии сменили, а экипажи прошли дополнительный курс подготовки.

С января 1945 года 45-й полк дислоцировался в Мачулище и Озере, а 173-й полк под Львовом в Тиунове. Долгое время полки совершали только учебные полеты, но в марте 1945 года снова были переброшены на фронт. В окруженный Бреслау (в настоящее время Вроцлав) по ночам транспортные самолеты доставляли снабжение. Авиамост поддерживался с помощью всего, что только могло летать: Ju 52, Не 111, Do 17 и даже транспортные планеры. При этом никакого истребительного прикрытия мост не имел, так как все наличные истребители защищали Рейх. Медленные транспортные самолеты и планеры стали легкой жертвой тренированных советских пилотов. За полтора месяца боев было сбито четыре самолета и шесть планеров. Два Не 111 сбил экипаж капитана Козлова, два планера — экипаж лейтенанта Лесняка. Еще один планер записал на свой счет лейтенант Шестериков. 16 экипажей было представлено к наградам, а дивизия получила почетное название «Вроцлавской».

В октябре 1944 года оснащенные радарами А-20 появились в составе 1-го ГМТАП полковника Борзова. Пять А-20G оснастили морской модификацией радара — «Гнейс-2м». Эффективность радаров оказалась невысокой, поэтому вскоре от их использования отказались.