~А (Алая буква)

— Ну что ж, милости прошу, — Добровольская приглашающе махнула рукой и направилась к школе. Игорь за её спиной заговорщицки подмигнул мне, обежал Добровольскую и предупредительно распахнул перед ней дверь.

Он перестал играть лишь когда, жестко сузив глаза, смотрел на Данилу, который неторопливо спускался к нам вниз по лестнице. Судя по выражению лица Соловьева, Игорь пытался сообразить, как вести себя с ним.

— Не напрягайся, он нормальный, — я толкнула в бок Игоря. — Привет! — улыбнулась «зайцу».

— Добрый день, — очень вежливо поздоровался Даня, спокойно и невозмутимо разглядывая Игоря.

И Соловьёв расслабился: дружелюбно протянул «зайцу» руку, пожал его узенькую ладошку, спросил, как тот учится, попросил показать ему школу. Они мирно беседовали между собой, но я, наблюдая за ними, очень быстро поняла: они не интересны друг другу. Между ними не было тех точек соприкосновения, за которые можно ухватиться, чтобы попытаться сблизить людей. Их общение напоминало предельно вежливый, но отчужденный диалог двух чужаков, где мальчик ради меня был готов терпеть рядом любого мужчину, которого выбрала я, и мужчины, который мирился с мальчиком, но ровно до тех пор, пока тот ему не мешал.

Что очень скоро и подтвердилось.

Дождавшись, когда Игорь свернёт наш визит под тем благовидным предлогом, что его ждут в телецентре, я обняла Данилу, на секунду прижала его к себе и мысленно пообещала, что приеду к нему завтра и уж точно без Игоря. Данька кивнул, вежливо попрощался и ушёл. Мы с Соловьёвым вернулась к машине. Я устроилась на неудобном сидении и расправила льнущую к ногам юбку. Игорь занял место водителя, сунул ключ в замок зажигания, но заводить машину не стал, а посмотрел на меня.

— Хороший парень твой Даня, — весело произнёс Игорь. — Толковый. И, по-моему, благодарный. Ты поэтому к нему ездишь?

— Нет.

— Тогда почему?

— Я люблю его, — просто сказала я.

— Я так и понял, — жизнерадостно заключил Игорь, но было что-то в его голосе, что заставило меня повернуться и заглянуть ему в лицо. И тут меня осенило... я поняла, почему Соловьёв напросился поехать со мной в детский дом и так настороженно встретил «зайца».

— Тебе моя мать звонила? — обозлилась я. — Нажаловалась, что я сюда езжу? А ты к подростку приревновал?

— Ну вообще-то, чисто технически, это я ей звонил, — заметил Игорь.

— Зачем? — Я прищурилась.

— Чисто технически, поздравил её с открытием новой выставки.

— А на самом деле? — повозившись на сидении, я устроилась так, чтобы лучше видеть лицо Игоря.

— Ну, — Соловьёв поиграл бровями, — хотел понять по тону её общения, не завела ли ты себе другого?

— Ну и как, понял?

— Понял. Не собираешься, — хмыкнул Игорь и добавил: — Мальчик Данила, конечно, хорош, но мне он пока не соперник. Вот когда подрастет… — и Соловьёв игриво потрепал меня по коленке.

«Похотливый придурок», — мысленно скрипнула зубами я.

— А у меня, собираюсь ли я тебя бросить, ты конечно не мог спросить? — Я убрала ногу.

— Мог, но не стал.

— Почему?

Соловьев зачем-то включил «поворотник», потом выключил. Побегал глазами по зеркалам, покосился на меня. Сообразив, что я всё равно не отвяжусь, неохотно выдавил:

— Не хотел унижаться. Ты и так от меня долго бегала, так что я… — не договорив, Игорь поморщился. — В общем, это было неприятно.

— Ясно, — я отвернулась к окну. Глядя на раскачивающиеся под порывами ветра ветки деревьев, я думала: «Как интересно: я никогда не любила Игоря, а он любил меня? Или всё, что он делал, было продиктовано лишь его самолюбием? Чего он пытался добиться, когда завязал со мной отношения? Чем же я всё-таки его зацепила?»

— Сашенька, — вкрадчиво позвал меня Игорь.

— М? — не оборачиваясь, откликнулась я.

— Саш, а давай поженимся?

Пауза.

— То есть? — я медленно повернулась к Игорю, пытаясь понять, он что, так шутит?

— Ну, — по-своему оценив мой изумленный взгляд, снисходительно улыбнулся Игорь, — согласен: не так надо было делать предложение молодой и красивой девушке, а, как минимум, выйти из машины и встать перед ней на колено, но… — Игорь посмотрел за окно, на улицу, где уже собирался дождь, — Сашка, скажи мне честно: тебе нужны все эти романтичные бредни?

«С тобой — точно, не нужны», — с невольной злостью подумала я и кивнула Игорю.

— Вот видишь, мы с тобой всегда отлично понимали друг друга, — с ленцой в голосе заключил Игорь. — И, по-моему, со временем из нас может выйти просто отличная пара, потому что любовь — любовью, любовь — это дело, конечно, хорошее, но в браке не самое главное.

И тут мне стало совсем интересно.

— А что для тебя в браке главное? — спросила я.