А был ли мальчик (част 1-6)

-- С отчислением пятидесяти процентов гонорара, - напомнила я. Рита кивнула, и мы пожали руки.

Мы делали заказ еще дважды - пока не обсудили каждое слово в будущей статье. Скитер была поражена и клятвенно обещала сесть на голову Фаджу и не слезать до тех пор, пока он не признает: Блэка не допрашивали и не судили. Рита обязалась добиться для крестного неприкосновенности на время допроса и - в качестве бонуса - так очернить Министерство, чтобы сумма компенсации обросла многими нулями.

Распрощавшись с Ритой, мы переглянулись.

-- Не хотела бы я оказаться с Ритой по разные стороны баррикад.

-- Полностью тебя поддерживаю. Счастье, что Лонгботтому пришла в голову светлая мысль обратиться именно к этой акуле пера - она от фаджевой репутации камня на камне не оставит. И, кстати, можно будет использовать ее потом для расправы со светлячком - уж Скитер-то не откажется.

-- Как там Блэк? - спросила я. Папа скривился:

-- А что ему сделается? Отъедается, отсыпается, нудит, что ему скучно. Просит починить телевизор.

-- У тебя есть телевизор?!! Я думала...

-- Я наполовину маггл, - признание явно не доставило папе приятности, и я поспешила извиниться.

-- Просто почти никто из студентов не знает, что такое электричество и зачем нужен телефон.

Он махнул рукой:

-- Я понял. Нет, маги действительно очень неохотно контактируют с магглами. Они считают, что два мира могут жить, не соприкасаясь - и однажды жестоко поплатятся за это. Я не сторонник отмены Статуса секретности, но считаю, что нам необходимо лучше изучать магглов - хотя бы для того, чтобы в случае чего суметь защититься.

Я представила, как дюжина авроров пытается остановить авиабомбу. Да уж, немного сведений о магглах - или об их оружии - магам бы не помешало. Ну, пока это не мое дело - я ведь не могу ничего изменить. Вот когда Малфой-младший станет Министром магии... Стоп, это я размечталась.

-- Пап, а мы с твоим крестником заключили союз, - невинно захлопала я глазами.

-- Какой еще союз? - он насторожился.

-- Союз будущих лидеров факультетов, - фыркнула я и обьяснила папе, что произошло. Тот выслушал и заметил:

-- Люциус прекрасно обучил сына. Я-то думал, почему он такой тихий... Оказывается, юный стратег вынашивал планы завоевания студентов. Что ж, далеко пойдет...

-- Ты как будто не рад.

-- Малфои прежде всего блюдут собственную выгоду, - пожал плечами папа. - Я до сих пор не уверен, что испытывает по отношению ко мне Малфой-старший. Хочется верить, что не из корысти он попросил меня крестить его сына - хоть я и был тогда "левой" рукой Лорда, но он-то был "правой"...

-- Пока Драко еще мал, на него можно повлиять. И именно этим я и собираюсь заняться, - призналась я. -- Сведу его с Невиллом, а сама займусь Уизли-самым-младшим.

-- Ну, Лонгботтома я еще могу понять - рядом с Драко он избавится от чрезмерной скромности, а сам Драко увидит, что бывают на свете бескорыстные и бесхитростные люди. Но Уизли-то зачем тебе сдался?

-- Буду делать из него лидера Гриффиндора, - я уже предвкушала, как подшучу над Драко. -- Я думаю, у человека, который так играет в шахматы, не могут быть в голове опилки.

-- Не знаю, как там мистер Уизли играет в шахматы, но на моих уроках он неотличим от кипящего котла: шуму много, толку мало. Но сейчас не о нем. Гарри, на этой неделе ты провела ночь в Больничном крыле, - черные глаза озабоченно всматривались в меня.

-- Да, - призналась я. -- Папа, мне всегда становится плохо, стоит только появиться рядом профессору Квиррелу. У меня болит шрам, прямо горит, и никакие обезболивающие не помогают - только оказаться как можно дальше от кабинета ЗОТИ.

Папа нахмурился и надолго замолчал. Я рассеянно крошила печенье, ожидая ответа.

-- Квиррел не входил в Ближний круг. Если он и был Пожирателем, то рядовым - таким Лорд никогда не поручал ничего важного, и не обучал никаким штучкам из своего арсенала. Я не понимаю, почему твой шрам болит.

Я разочарованно вздохнула. Конечно, папа не может знать всего, но я надеялась, что у него хотя бы будут жизнеспособные версии. Может, к Дамблдору обратиться?

Я сразу отмела этот вариант. Если уж он при собеседовании не обнаружил в Квирреле угрозы, то вряд ли станет выслушивать невнятные подозрения первоклассницы.

-- Мадам Помфри я ничего не говорила и не скажу. И директору жаловаться не стану, -- упрямо посмотрела я на отца. Тот согласился:

-- От них будет мало толку. Я стану следить за Квиррелом, чем-нибудь он себя рано или поздно выдаст.

На этой веселой ноте мы и закончили. Мне удалось-таки затянуть папу в книжную лавку, хоть тот и бурчал, что в школе книг предостаточно, читай - не хочу.

Кивнув на прощание, я смешалась с толпой студентов у входа в кондитерскую, а папа быстрым шагом направился в сторону Запретного леса - там, оказывается, была короткая дорога к школе, хотя студентам о ней, конечно, никто не рассказывал.