А был ли мальчик (част 1-6)

-- Чар на нем нет -- иначе в поместье он бы попросту не попал, -- Драко решительно рванул обертку и вытащил нечто серое, искристое, словно иней под солнцем.

-- Мантия, -- разочарованно пробурчал он. -- Вроде ничего, только здоровая-а... На взрослого мужика. Хороший подарочек, -- он набросил ее на меня, чтобы в следующий момент завопить:

-- Гарри, где ты?!

-- Дурацкие у тебя шуточки, -- я сняла тонкую ткань с головы и Драко округлил глаза.

-- Ну нифига ж себе! Иди сюда, -- он подтащил меня к зеркалу, и ахнула уже я. Видно было только мою голову, а остального тела не было, словно я вдруг стала частично прозрачной.

-- Мантия-невидимка! Ты представляешь, сколько это стоит? Ну-ка, ну-ка, кто у нас колдопортной? -- Драко полез осматривать подкладку на предмет монограммы: здесь одежду метили не ярлычками, а вышитыми снизу на поле одеяния инициалами или личным знаком портного. Например, у мадам Малкин это были серебряные ножницы, а ее лондонская конкурентка фрау Шнайдер везде ставила вычурную букву "Ш".

-- Метки нет, -- развел руками Драко. Я сунула руки в карманы и нащупала сложенный листок.

-- "Когда-то твой приемный отец отдал мне эту мантию на хранение. Так что это не подарок."

-- Подпись есть? -- живо заинтересовался Драко, выхватывая у меня листок. -- "АБВПД". Это что за абракадабра?

-- Альбус Брайан Вульфрик Персиваль Дамблдор.

-- Вот это имечко! За что его так невзлюбили папа с мамой? -- пробормотал мой друг. Я полностью разделяла его мнение: у самого Драко имя было хоть и необычное, но красивое и не грузное. Кажется, есть такая традиция у Блэков: называть детей именами созвездий, или же цветочными именами...

-- Значит, мантия принадлежала Поттеру? Знаешь, мне кажется, что это семейная реликвия. Я читала, что великие мастера не помечали свои работы -- им было незачем, а раз сейчас нет ни одного колдопортного, который не ставит метку...

-- Их и раньше не было, -- перебил меня Драко. -- Метку могли не ставить оружейники, ювелиры, но не портные. Разве что это... Ох! -- я думала, Драко не умеет бледнеть. Куда уж бледнее, если его кожа и так наводит на мысль о фарфоре. Оказалось, бледность в исполнении Малфоя-младшего -- это прозрачность, довольно-таки устрашающее зрелище для моего детского воображения... Конечно, я не увидела сквозь Драко противоположную стену -- зато увидела синие венки на висках, лихорадочно бьющиеся под тонкой кожей.

-- Отомри, -- попросила я.

-- Ты знаешь, что такое Дары Смерти?

-- Нет... А должна?

-- Это сказка. Детская сказка -- или, по крайней мере, эту историю таковой считают. -- Драко взял в руки книжку, так удачно подаренную мне Бри, полистал и развернул на нужной странице. Ткнул пальцем:

-- Читай.

-- " Жили-были трое братьев, и вот однажды отправились они путешествовать. Шли они в сумерках дальней дорогой и пришли к реке. Была она глубокая — вброд не перейти, и такая быстрая, что вплавь не перебраться. Но братья были сведущи в магических искусствах. Взмахнули они волшебными палочками — и вырос над рекою мост. Братья были уже на середине моста, как вдруг смотрят — стоит у них на пути кто-то, закутанный в плащ.

И Смерть заговорила с ними. Она очень рассердилась, что три жертвы ускользнули от нее, ведь обычно путники тонули в реке. Но Смерть была хитра. Она притворилась, будто восхищена мастерством троих братьев, и предложила каждому выбрать себе награду за то, что они ее перехитрили.

И вот старший брат, человек воинственный, попросил волшебную палочку, самую могущественную на свете, чтобы ее хозяин всегда побеждал в поединке. Такая волшебная палочка достойна человека, одолевшего саму Смерть! Тогда Смерть отломила ветку с куста бузины, что рос неподалеку, сделала из нее волшебную палочку и дала ее старшему брату.

Второй брат был гордец. Он захотел еще больше унизить Смерть и потребовал у нее силу вызывать умерших. Смерть подняла камешек, что лежал на берегу, и дала его среднему брату. Этот камень, сказала она, владеет силой возвращать мертвых.

Спросила Смерть младшего брата, чего он желает. Младший был самый скромный и самый мудрый из троих и не доверял он Смерти, а потому попросил дать ему такую вещь, чтобы он смог уйти оттуда и Смерть не догнала бы его. Недовольна была Смерть, но ничего не поделаешь — отдала ему свою мантию-невидимку ».

Тогда отступила Смерть и пропустила троих братьев через мост. Пошли они дальше своею дорогой, и всё толковали промеж собой об этом приключении да восхищались чудесными вещицами, что подарила им Смерть.

Долго ли, коротко ли, разошлись братья каждый в свою сторону.

Первый брат странствовал неделю, а может, больше, и пришел в одну далекую деревню. Отыскал он там волшебника, с которым был в ссоре. Вышел у них поединок, и, ясное дело, победил старший брат — да и как могло быть иначе, когда у него в руках Бузинная палочка? Противник остался лежать мертвым на земле, а старший брат пошел на постоялый двор и там давай хвастаться, какую чудо-палочку он добыл у самой Смерти, — с нею никто не победит его в бою.