А был ли мальчик (част 1-6)

-- Она самая, -- подтвердила я. В этот момент появился Лэнни с домовухой в ободранном вафельном полотенце. Ее выпученные глаза были серо-голубыми, голову украшал хохолок серых волос, а без единой морщинки кожа указывала на то, что домовуха очень молода -- по их меркам едва вышла из подросткового возраста. Хотя она наверняка была старше папы раза в два, а то и три -- домовики живут долго, дольше волшебников.

-- Госпожа, -- ее глаза уставились на меня. -- Господа, -- обежали они поочередно папу и Невилла. Домовуха упала на колени:

-- Возьмите меня к себе!

К кому именно она обращалась, было непонятно. Мне захотелось прояснить некоторые моменты в истории с Барти Краучем-младшим.

-- Винки, расскажи нам, как Краучу-младшему удалось сбежать?

Домовуха осеклась и упрямо сжала губы.

-- Винки виновата. Винки не выполнить приказа хозяина. Винки послушаться младшего хозяина и тот обмануть Винки. Но Винки не может говорить плохо о хозяевах, пусть хозяева и выгнать Винки. Так что Винки молчать, пусть даже ей придется всегда мыть полы в Хогвартс, да-да.

Она упрямо покачала головой и Лэнни пояснил:

-- Винки ни за что не расскажет вам ничего о прежних хозяевах. Ни один домовик не станет рассказывать такое.

-- А ты? -- с интересом уставился на него папа. -- Роазве ты не нарушил только что этот вош кодекс домовячьей чести, когда говорил о Дамблдоре?

Лэнни улыбнулся, а я объяснила:

-- Дамблдор ему не хозяин. Лэнни и остальные хогвартские эльфы подчинялись бы как хозяину только потомку основателей -- но ввиду его отсутствия их хозяин сам замок.

Северус только удивленно поднял бровь -- видно, ему захотелось расспросить Лэнни подробнее, но сейчас надо было решить вопрос с Винки.

-- Хорошо, -- сказала я, обращаясь к ней. -- Мы не будем тебя расспрашивать о Краучах. Но нам интересно, всякому ли хозяину ты готова служить. К себе мы тебя не возьмем -- у нас уже есть домовик, а дом слишком маленький, чтобы работа нашлась вам двоим. А вот у Невилла домовика нет, -- указала я на своего парня. Винки немедленно подскочила к нему и молитвенно сложила маленькие ручки:

-- Господин Невилл взять Винки! Господин не пожалеть! Винки все-все уметь делать!

Невилл смущенно кашлянул:

-- Я почти все время живу в школе, и тебе придется жить с моей бабушкой Августой Лонгботтом. Так что тебе придется понравиться ей, а не мне.

Винки затрясла головой:

-- Винки сделать все, чтобы почтенная леди остаться довольна!

-- Тогда я позову тебя, когда буду дома.

Оба эльфа исчезли, а Невилл с облегчением вздохнул:

-- Она кажется нормальной. Бабушке понравится, что Винки не желает обсуждать прежних хозяев.

-- Вот и прекрасно, -- подытожил папа. -- Идите, собирайтесь. Я аппарирую вас по домам как только вы будете готовы.

Решив не спорить с Северусом насчет "Хогвартс-экспресса", мы ушли собираться и прощаться с друзьями.

Клятвенно пообещав писать друг другу, проводили к кораблю Виктора -- Каркаров отбывал сразу после завтрака, пригрозив оставить опоздавших здесь и предоставить им добираться самим. У Гермионы глаза были на мокром месте -- вряд ли они с Виктором теперь скоро увидятся. Разве что на каникулах, и то сомнительно -- у квиддичистов не бывает каникул или выходных, по крайней мере фиксированных, а Крам после школы собирался заниматься именно квиддичем.

Помахали вслед бобатонской карете -- здесь уже не торопилась уезжать мадам Максим, томно вздыхая и глядя на Хагрида, а подопечные то и дело дергали ее, желая как можно скорее оказаться дома. Флер так вообще залезла в карету с самого утра и не высовывала оттуда заплаканного лица. Наложенный на нее Империус сняли (видно, Крауч решил подстраховаться и убрать моих соперников, чтобы Кубка коснулась именно я), и теперь француженка была шокирована тем, что едва не стала убийцей.

Отбыли на запряженных фестралами каретах хогвартцы. Диггори собирался поступать в высшее аврорское училище, и я обещала как-нибудь познакомить его с Тонкс. Папина пассия уже выпустилась и с этого года стала полноценным сотрудником нашего доблестного аврората, и мы очень рассчитывали на нее как на источник сведений о внутренних делах министерства.

И, наконец, папа аппарировал нас по домам, сперва Невилла, а потом и меня с Косолапусом под мышкой. Коту аппарирование не очень понравилось -- он еще долго фыркал и потряхивал рыжей лобастой башкой, отходя после перемещения.

Дом, милый дом. Надлежало встретиться за обедом с крестным, Ритой и Ремусом, рассказать, что произошло, призвать к "постоянной бдительности" -- благословен будь Хмури за поистине крылатую фразу.

И, конечно же, перелопатить блэковскую библиотеку и найти способ обезопасить разум Гермоны от любопытства директора.

ЧАСТЬ 5

Глава 1

Лето пролетело быстро. Способ был найден -- старинный ритуал, позволяющий оградить мысли и воспоминания. Его мы провели незамедлительно. Был и побочный эффект -- теперь Гермионе придется забыть об анимагии, чтобы второе сознание не разрушило выстроенную защиту, но она и не собиралась изучать это искусство, так что не огорчилась.