А был ли мальчик (част 1-6)

-- Что же ему поручили?

-- Убить Дамблдора и провести Пожирателей в Хогвартс, -- уронила Нарцисса. Я потрясенно замолчала. Вот это заданьице для неофитов! Если сам Риддл боится открытой дуэли со стариком (чего скрывать, маг он по-прежнему сильный), то каковы шансы у шести-семикурсников?

-- Сколько еще человек будут пытаться выполнить это задание?

-- Двое. Теодор Нотт и Персефона Паркинсон.

Мои мысли заработали в бешеном темпе. Драко не станет и пытаться, это очевидно -- он не сможет себя заставить убить человека. Нужно сделать вид, будто он занят решением проблемы, потянуть время. Кстати, о времени:

-- Риддл назвал конечный срок?

-- Да. Май.

Нарцисса внезапно глянула прямо мне в глаза:

-- Что было в пророчестве, Гарриэт? Лорд так отчаянно старался его заполучить, что после провала в Министерстве жестоко наказал всех, кто там был. Особенно не поздоровилось тем, кого вы обезоружили -- Беллатрикс до сих пор лечится от заклятий.

Я порадовалась про себя, что палочка Люциуса не пополнила собой мою коллекцию.

-- Все то же. Честно говоря, не понимаю, зечем оно понадобилось Риддлу -- Северус рассказал ему все услышанное. Разве что вторая часть: тогда отец не дослушал и сообщил только, что ребенок, рожденный в семье тех, кто трижды бросал вызов Волдеморту, будет обладать силой, достаточной для победы. Вторая же часть гласит, что один из нас обязательно должен убить другого -- но это, думаю, и так было понятно.

Нарцисса кивнула:

-- Действительно, глупо вышло. Если бы он еще и знал, что пророчество фальшивое... Гарриэт, вы ведь найдете способ помочь моему сыну? Прошу вас!

-- Найду, -- твердо пообещала я. -- Дать вам Нерушимый обет?

Нарцисса качнула головой:

-- Я вам верю. Вам -- верю.

Она резко встала и попрощалась:

-- Мне пора. Спасибо за все, Гарриэт. И... берегите себя.

После ее ухода я спустилась в лабораторию и поведала папе об убийственном поручении Реддла.

-- Он всегда славился умением подбирать наказания, -- буркнул Северус, потирая свою Метку. Сразу после возрождения Лорда он начал пить на редкость гадостное, но действенное зелье, купирующее воздействие Метки. Это не лучшим образом сказалось на его характере, зато мешало Лорду свести его с ума с помощью предусмотренных на этот случай чар.

-- Но в мои планы не входит подставлять Драко под его палочку.

-- Безусловно. Какие будут предложения?

-- Тянуть время. Инсценировать пару неудачных покушений, свалить на меня их срыв.

-- Ты удивительно спокойна, как для человека, выслушавшего подобные известия. Разве ты не понимаешь, что случится, если Дамблдор умрет?

Я бесцеремонно уселась на разделочный стол и стала болтать ногами.

-- Понимаю. Охранные чары завязаны на директора, если он умрет, рухнет все: антиаппарационный щит, магглоотталкивающие чары, Фиделиус -- в общем, весь комплекс заклинаний. Слава Мерлину, к ним не относятся цементирующие чары, иначе Хогвартс превратился бы в общую могилу.

-- И ты еще шутишь! -- рассерженно запустил поварешкой в стену Северус. Я успокаивающе погладила его по плечу:

-- Я серьезна, как никогда. Все будет хорошо, папа, вот увидишь. Мы обязательно что-то придумаем.

-- Мне было бы легче, услышь я мало-мальски подходящий план.

Я подумала и согласилась:

-- Хорошо. По поводу покушений: подложим яду в лимонные дольки, подсунем заклятое барахло для коллекции, натянем веревку посреди коридора, тобы шею свернул... А насчет чар -- я перенастрою их на себя, Лэнни поможет мне, я уверена. Хотя бы те из них, что сейчас не используются -- в свое время Слизерин предусмотрел, чтобы только владеющий парселтангом смог активировать защиту. Остальные можно будет завязать на тебя или МакГоннагал после смерти Дамблдора, если усилия Паркинсон или Нотта увенчаются успехом. А провести в Хогвартс Пожирателей можно будет, скажем, после отбоя -- ученики будут в своих гостиных, а авроры начеку. Можно показать им один из мародерских тайных ходов.

Папа как-то резко обмяк, словно шарик, из которого выпустили воздух. Он внимательно посмотрел на меня и сказал:

-- Сделаем, как ты предлагаешь.

Глава 2

Левитируя сундук на багажную полку, я зацепила гермионину сумку и нечаянно вывалила все ее содержимое.

-- Ой, прости, пожалуйста, -- мы с ней наперебой кинулись собирать разбросанные по купе вещи.

-- Вот, это тоже твое, -- Невилл протянул рейвенкловке брошюрку "КАК ЗАЩИТИТЬ СВОЙ ДОМ И СЕМЬЮ ОТ ТЕМНЫХ ИСКУССТВ", изданную по заказу министерства магии. Они разослали такие всем семьям, где были колдуны.

-- Редкостное убожество, -- отозвалась Гермиона. Невилл кивнул:

-- Как вам пункт четвертый: "Договоритесь об условных знаках с друзьями и родственниками, чтобы исключить возможность использования их облика Пожирателями смерти при помощи Оборотного зелья"? Мама говорит, что, будь она Пожирателем, то не стала бы дожидаться, пока ей зададут контрольный вопрос, а быстренько накладывала Империо.

-- Министерство делает, что может, -- не согласилась я. -- Другое дело, что может оно немногое. Остальные советы вполне годятся для среднестатистического колдуна.