А было ли прежде

На уроке истории Сережа опять смотрел в окно. Там, по четко размеченным дорожкам, среди асфальтовой пустоты и серых гранитных стен, передвигались в капсулах люди. Движение их, строго разграниченное, никогда не пересекалось друг с другом. А в случае пробок приходилось дожидаться на точно измеренном расстоянии. Так было и сейчас: человек двадцать растянулись на школьной дорожке в линию, ожидая, когда рассосется пробка. Никто не терял время зря: кто слушал новости по такому же прозрачному экрану, кто надиктовывал материал.

– Таким образом, – несся по классу басистый голос Максима Викторовича, – изобретение капсулы датируется IV веком до нашей эры, когда греческий мудрец нашел и опробовал первый опытный образец, как мы бы сейчас сказали. Войско Александра Македонского опробовало уже кожаные образцы капсул…

Сережа отвернулся к окну. На дорожках пошло наконец какое-то движение. Люди нервничали. Один из капсулы пытался докричаться другому через пару метров, что он опаздывает, но тот его не слышал: одно нажатие кнопки звукоизоляции – и ты находишься в собственном мире, лишенном звуков извне.

Хорошо, что по небу поплыли перистые облака! Они притирались друг к дружке, клубились, игрались, точно маленькие щенята. Впрочем, как играются щенята, Сережа наверняка не знал.

– …прежде не было ни новостей в капсулах, ни тревожных кнопок, ни сканеров движения, ни противовирусных станций прямо среди дикой природы, – продолжал учитель истории.

Сережа не дал ему закончить. То ли он засмотрелся на облака, забыв, где находится, то ли улетел в свои мысли, но у него вырвалась фраза такой громкости, что весь класс, включая преподавателя, застыл. Даже не фраза – а целый риторический вопрос!

– А было ли “прежде”? – подобно шекспировскому персонажу произнес мальчик.

– Что, Сергей, ты сказал? – насупил брови Максим Викторович.

Сергей точно забылся, думая, что продолжает думать “свои мысли”. Иначе ничем другим не объяснить того, что он сказал:

– А что, если “прежде” все было иначе? Папа говорит, что были такие времена, докарантинные, когда люди сидели в парках на лавочках, обнимая друг друга, играли с щенками, пили воду прямо из колонки. Так дедушка ему рассказывал. А папа показывал мне старые книги с картинками. Там люди без всяких капсул…

Раздался грохот. Это Максим Викторович в своей капсуле наехал на парту Сергея, не рассчитав траекторию. Мальчик очнулся от грез. Да! Он точно забылся сном!

– Я что-то сказал не то? – смущенно и тихо произнес Сергей.

– Сейчас же выезжай из класса! – строго сказал учитель. – Немедленно к директору. А службы выедут к твоему папе и разберутся с твоими придуманными “книгами”! Ничего подобного не существует! Не было времени до карантина, дети! Читайте пока автоматический учебник, а я скоро вернусь.

И он выехал из класса в сфере, сопровождая Сергея. Автоматика включила режим “маршрут к директору”. Как жаль, что у него нет прибора послать папе важную весточку! Детское сердце стучало так громко, что, казалось, готово вырваться за пределы ограниченного пространства.

– Так, значит, это – наш опасный элемент? – строго спросил директор, грозного вида мужчина в эллиптической сфере, меняющей цвет в зависимости от его настроения. Сейчас она стала пунцово-серой. Сергей отвел взгляд, стараясь смотреть в пол.

Директор говорил еще много чего. Но мальчика беспокоила только одна мысль: что же будет теперь с папой? Он слышал про разные истории и случаи…

Домой он ехал в сопровождении молчаливого инспектора. Когда показался дом, то Сергей вздрогнул: помимо полиции, здесь были и “спрси” – “службы по работе с историей” – два небольших электрогрузовика с портативными станциями очищения.

Сергей покатил чуть быстрее и увидел, как двое мужчин вывозят из гаража полкапсулы вещей: помимо книг, там были и альбомы с далекими фотографиями из “не существовавшего” прошлого, и старые пленки, кассеты, диски – одним словом, все, что представляло собой несоответствие новой доктрине. Капсулу погрузили в один из грузовиков, и через минуту раздался металлический скрежет. Сережу больше волновало, что с папой, и он стрелой влетел в дом. На диване в окружении инспекторов сидели папа с мамой. Папе как раз надевали какую-то металлическую тканевую полосу на капсулу.

– Вот, – закончив дело, произнес инспектор, – теперь даже в аварийной ситуации капсула не раскроется “сама”. Так что звоните нам, Василий Семенович! Мы будем дистанционно отключать магнитный ремень, тут включится разрешенное видеослежение, – и он показал на какой-то из микродатчиков и усмехнулся.

– Надеюсь, теперь будет все в порядке? – уточнил второй инспектор.

– Конечно, конечно, не беспокойтесь! – уверила мама, строго смотря на папу. – Такого не повторится! Я не знала!

Инспекторы заполнили какие-то бланки и вышли из комнаты, посмотрев сверху вниз на мальчика.

– Сергей, ступай к себе в комнату! – приказала мама. – С тобой я поговорю позже. Учи уроки!