А что насчет нас?

Белла без умолку болтала с родителями, однако пока что не спешила делиться с ними подробностями своей личной жизни. А Такэси всё это время пытался вести себя как можно приличнее, с трудом сдерживая свое восхищение при виде роскошного дома с высокими потолками, дубовыми лестницами и мраморным полом. О таком он и мечтать не мог. Всё его детство прошло в скромной двухкомнатной квартире, а сейчас они и вовсе ютились целой группой в одном жилье, мечтая, что когда-нибудь у каждого из них будет отдельная спальня. Но пока что бюджет группы не позволял им расшириться. Такэси с интересом разглядывал позолоченные подсвечники на полках стеллажа и, не удержавшись, дотронулся до одного из них пальцем.

Белле была поручена миссия устроить Такэси экскурсию, в то время как ее родители накрывали на стол. Как только молодые люди устремились из прихожей в светлую гостиную в стиле прованс, Так подошел к Белле вплотную.

– Белла, кем работают твои родители? – еле слышно поинтересовался он. Девушка хихикнула, ожидая этот вопрос.

– Мой папа – директор одной строительной фирмы. Несколько лет назад он построил отель. Теперь доход приносит еще и он.

– Ого, – парень кивнул. – Очень серьезные люди.

– Еще какие, – Белла привстала на носочки и поцеловала Така в щеку. – Но они тебе точно понравятся. Уверена, что вы найдете общий язык.

К приходу гостей миссис Эванс запекла мясной рулет, сделала пирог и заварила ягодный чай. Она позвала всех на обед, и семья плавно переместилась на летнюю веранду.

Дом семьи Эванс казался Таку чем-то удивительным. А Так, в свою очередь, казался удивительным Эмили и Джейку.

Мистер и миссис Эванс с трудом скрывали интерес, разглядывая Такэси. Они были далеки от японской или корейской культуры, да и людей с ярко выраженной азиатской внешностью встречали на своем жизненном пути слишком редко. И, как родителям, им было интересно наблюдать за Таком, за тем, с каким трепетом и заботой он относится к Изабелле. Он пододвинул для нее стул, посадил ее за стол, подал столовые приборы. Он ухаживал за ней, предлагая свою помощь ее родителям, которые, не отрываясь, смотрели на него и улыбались. Такэси подготовился к этой встрече, изучив этикет. Он хотел произвести хорошее впечатление на родителей, держа вилку и нож так, как научила его книга, хоть и выглядело это очень неумело и нелепо, потому что всю жизнь он орудовал только палочками.

Так и Белла были из разных вселенных, но отлично дополняли друг друга. Эмили и Джейк не знали, в каких отношениях сейчас молодые люди. Знали только то, что им удалось один раз сходить на свидание – и сейчас Так прилетел в Англию еще раз. Но они чувствовали, что между ребятами происходит какая-то химия. Парень и девушка то и дело бросали друг на друга влюбленные взгляды.

– Такэси, твой приезд оказался немного неожиданным для нас, – сказала миссис Эванс, положив тканевую салфетку на свои колени, выглядывающие из-под бежевого платья.

– Для меня тоже, – Белла хихикнула.

– Не поверите, и для меня, – добавил Такэси, смущаясь еще больше оттого, что сейчас его голос дрожит от волнения. – Я очень хотел увидеться с Беллой еще раз и планировал эту поездку. Но всё случилось слишком внезапно: мне просто выпал случай, и я решил, что нужно ехать сейчас.

– Необычно, что звезда мирового масштаба посещает нас.

– Что вы… – Так застеснялся. – Я самый обыкновенный парень, который работает музыкантом. К музыке меня тянуло с самого детства. Если вы не против, расскажите что-нибудь про Беллу. Мне будет интересно услышать про нее именно от вас, от родителей.

– Как у тебя – к музыке, у Беллы всегда душа лежала к спорту, – первым начал Джейк. – Она жила фигурным катанием.

– Она кажется очень сильной, независимой, но на самом деле она очень мягкая и ранимая, – продолжила Эмили. – И, к сожалению, не все это понимают.

– Из-за фигурного катания у Беллы нет подруг.

– Есть такое, – подтвердила Белла, а Так удивился.

– Почему?

– Когда в жизни появляется профессиональный спорт, многое меняется. Становится меньше времени на общение, всё свободное время занимают тренировки. Некогда встречаться со старыми друзьями и знакомиться с новыми, – пояснила девушка. – А в фигурном катании у меня была одна подружка. Но по итогу она оказалась ужасным человеком. Дух соперничества разрушил нашу дружбу. Моя подруга очень сильно поменялась.

Такэси слушал ее внимательно. Он ждал продолжения рассказа, а Белла сделала небольшую паузу, стараясь не погружаться в воспоминания. Она отпила из фарфоровой кружки ягодный чай, а затем продолжила:

– Ее звали Кассандра. И тогда, когда я тренировалась во Франции, а затем меня пригласили в Южную Корею, она не могла мне простить этого. Запугивала, угрожала, говорила, что я обязана остаться здесь и тренироваться на родном катке, как и все. И она же больше всех радовалась, когда я ушла из спорта. Она бы не пережила, если бы я вдруг стала успешнее, чем она. Впрочем, она и сама со временем бросила спорт…

Так присвистнул. Он и подумать не мог, что у Беллы был настолько непростой путь.