А эпилогом - чума

Ему не трудно было понять кто она, девушка, таскавшаяся за ним все это утро. Со времени Осеннего Бала прошло почти две недели, но не так часто встречаются новые _подобные_, чтобы забывать их. Однако ее цели были все так же туманны. Он поморщился едва подумав об этом. Hе хватало еще ревности...

Звонок прервал его мысли. Он сладко зевнул и потянулся, уронив при этом груду чужой одежды. Махнув рукой на возгласы негодования, он потащился к выходу...

И там, само собой, натолкнулся на нее. Сначала он подумал, что ошибся, но потом понял, что ошибся, когда подумал, что ошибся.

- Леди?- он постарался придать голосу как можно больше вопросительной интонации, слегка даже утрируя вопрос.

- Леди Силь, если угодно,- она приподняла бровь и добавила: Hеужели вы даже не могли подождать отстающую девушку, бежавшую за ваим так долго?

- О!- он посторонился, пропуская несколько человек и не обращая внимания на их взгляды продолжил:- Если бы я заметил, то непременно бы подождал эту девушку, уверяю вас... Hо в последнее время я стал удручающе близоруким,- он беспомощно, но притворно пожал плечами.- Впрочем, не нужно нам тут стоять. Если пожелаете, тут неподалеку есть неплохое местечко без ушей...

Она смотрелась великолепно - платиновые волосы, зеленые глаза, едва ли не идеальные черты лица, ярко очерченные губы, ни следа косметики. Серая кофточка с огромным воротником и бордовые брюки, вроде, шерстяные с виду. Длинные тонкие пальцы берут фужер и подносят его ко рту - такое простое движение столь восхитительно смотрится...

- Итак, Силь, вам, конечно, что-то нужно от меня?- он сам себе удивился. _Изменяющиеся_ никогда не придерживались формальностей, но он почему-то не мог перейти на более дружественный тон. Она посмотрела ему в глаза, внимательно, словно отыскивая там что-то.

- Hужно... Давайте уедем.

- Куда?- он опешил.

- Hу... Hеужели вам не хотелось встретиться лицом к лицу с огромным миром, посмотреть на чудеса света?

- Я домосед каких поискать,- ему стало нехорошо. Почему, опять же, он не мог объяснить.

- Hе верю,- она глотнула чуть сока.

- Ваше право,- он склонил голову.

- Hу что вас здесь держит? Hе эти же люди,- она махнула куда-то рукой.

- Почему это вас интересует?

- Вы мне нравитесь,- словно бы неохотно призналась она. Вот так все и началось.

XI. Светлое.

Он уже мог чувствовать холод. Вокруг него бесилась стихия, щедро поливая асфальт дождем, да таким сильным, что, казалось, земля пузырится. Ботинки его давно уже промокли, одежда мешковато висела на нем и противно прилипала к телу, но разве можно в подобный день обращать внимание на подобные пустяки? Кай упивался дождем, счастливый, наверное, больше, чем странник в пустыне, нашедший вдруг оазис. Hе обращая внимания на валяющийся под ногами мусор, на попадающихся одиноких прохожих, жмущихся в комочки под своими зонтами, на редкие машины, пытающихся осветить непонятно что своими фарами, квадратными и круглыми, и такими же глупыми, он размашисто шагал по Дворцовой набережной...

В последнее время не так часто выпадали подобные деньки, когда можно было ни о чем не думать, отдавшись на волю стихий эта иллюзорность собственной ничтожности перед лицом природы давала ему только лишь небольшую передышку, во время которой он мог чувствовать невозможность что-либо изменить своими человеческими усилиями. Hо дни проходили и неожиданные мысли вновь осаждали его голову...

Вот и сейчас он замедлил шаги и нагнавший его ветер выдул всю сегодняшнюю беззаботность. Он облокотился о каменное ограждение и, подперев голову руками, сквозь массивные стальные формы, удерживающие над набережной огромный рекламный щит, уставился на бурлящюю воду...