А этот пусть живет

Его спутница обвела цепким взглядом торговый ряд. Потом, будто бы выбрав себе жертву, она спикировала в манере коршуна и обрушилась, казалось, всей своей мощной массой на одну из бедных старушек.

- Тридцать? - спросила хищница в сарафане, указав на букет не совсем свежих алых гвоздик.

- Пятьдесят, - твердо ответила бабуся.

- Хватит и тридцати, - решительно заявила пышнотелая дама, положила на деревянный ящичек перед старушкой три червонца и вырвала из ее рук букет. Держи, Костя, - протянула она цветы мужчине в джинсах.

- Могла бы, Рая, и посвежее купить, - буркнул тот, но недовольный взгляд спутницы заставил его свернуть диспут.

- Пошли скорее, дорогой, - у нас еще дел по горло. Ну, где могилка твоих предков?

- В глубине кладбища, где еще деревья сохранились, - не без гордости за такое удачное место упокоения родителей ответил Костя.

- Блин, топать-то сколько! - заворчала его супруга, но, понимая, что поминовение ближайших родственников - святой долг каждого бизнесмена, более никаких критических замечаний не высказывала.

Но путь их, однако, против ожидания оказался совсем недолгим: сделав всего несколько десятков шагов, Костя остановился.

- Могилка Сергея Курского, между прочим, - кивнул он в сторону небольшого казенного обелиска, увенчанного красной пятиконечной звездой. Никак его кто-то помянуть решил? Вроде мужик сидит там какой-то?..

- Что тебе до того? - Рая потянула мужа за рукав. - Ты своих родителей пришел помянуть. Мы специально из Москвы для этого приехали!

- Постой, постой! - проявил неожиданное для супруги упрямство Митин. Да это же!.. - И он, с невесть откуда взявшейся силой вырвав руку из цепких и тяжелых ладоней Раисы, решительно двинулся к последнему пристанищу лейтенанта Курского.

Костя не ошибся: у обелиска расположился не кто иной, как Миша Крутилин, который, разложив на деревянной скамеечке достаточно скудную снедь - поллитровую бутылку водки, один свежий огурец и два черных куска хлеба, - в полном одиночестве выпивал и закусывал.

- Ишь, ты! - удивился Крутилин, увидев Костю с цветами. - Вот уж не думал, что и ты придешь годовщину смерти Сергея Курского отметить!

Удивился и Митин:

- А ты-то к Сереге какое отношение имеешь?

Немного подумав, он положил свой букет на могилу лейтенанта и присел на скамеечку. Издали наблюдавшвая за этой сценой Рая сумела сдержать негодующий вопль, но возмущенно замахала руками и затрясла головой.

- Я-то? Да так... - Михаил неопределенно покрутил рукой в воздухе: Работали, можно сказать, вместе...

- Разве? - довольно вяло отреагировал Костя на достаточно странное заявление однокашника, поскольку его внимание привлек внешний вид Крутилина: тот выглядел так, будто год не просыхал. - А у тебя как вообще дела?

- Да что мои дела! - отмахнулся Михаил. - Вот ты у нас, можно сказать, знаменитость. Читал я этот твой детективчик. Ты, наверно, такими вот вещичками большие бабки делаешь?

- Нет, я больше ничего не пишу. Я теперь - президент АО "Золотой поток". Моя фирма импортирует чай и кофе со всего света.

- Вот оно что! - подивился Крутилин. - А эта бабенка, - он кивнул в сторону Раи, - твоя супруга, что ли?

- Точно.

- Женщина, что надо, полная чаша, можно сказать. Деньги-то на фирму она, небось, дала?

- Ну, примерно так...

Крутилин понимающе кивнул:

- Все так и должно было быть. Судьба тебя не то, что хранит, а прямо-таки по жизни за ручку ведет.

- Между прочим, мне примерно то же самое и покойная ныне Ликина говорила перед тем, как ей Курский желудь в лобешник влепил.

Михаил страдальчески сморщился:

- Слова-то какие выбираешь... А еще литератор...

- Криминалы - они и есть криминалы, и их образ жизни, да и картины смерти соответствующим стилем и описываться должны, - подчеркнуто сурово произнес бывший сыщик.

Крутилин окинул фигуру Кости критическим взглядом и вроде бы хотел что-то сказать, но передумал и погрузился в свои мысли.

- Ну, я пошел, Миша, не буду тебе мешать. - Константин встал со скамейки.

- Подожди! - Крутилин налил четверть стакана водки и протянул его Митину. - Может, все-таки выпьешь за упокой души Сергея Курского? Вы ведь с ним, по-моему, приятелями были.

- Отчего ж не выпить? - Костя взял в руку протянутый стакан. - Хотя этот приятель, между прочим, меня самого жизни лишить помышлял.

Крутилин коротко рассмеялся.

- То, что в своем детективе написал, ты откуда узнал? Уж не от Сбитнева ли?

- Именно. Он мне всю эту историю в красках описал. Осталось только изменить фамилии и место действия. Я, кстати, уже на следующий день после встречи со Сбитневым написал рапорт об отставке, поскольку мы с Раей решили пожениться и заняться бизнесом.

- И я вслед за тобой, денька эдак через два, ушел со службы, - вдруг заявил Михаил, - но не совсем добровольно: мне предложили рапорт написать, что я и сделал. И вот теперь целый год маюсь без дела: душа ни к какой другой работе не лежит.

Митин оглянулся на подругу. Та кипела негодованием, всячески демонстрируя это разнообразными жестами. Но Костя, заинтригованный неожиданным сообщением университетского однокашника, решил повременить с уходом.