А этот пусть живет

Костю схватили за ворот его пиджачка и куда-то поволокли по дощатому полу. Вскоре он увидел перед собой унитаз, в него-то Митина и окунули. Причем некто, нажимая на ручку унитаза и окатывая опера водой, приговаривал:

- Когда отдашь бабки, сука? Отвечай!

При всем своем желании Костя ничего сказать не мог и вырваться - тоже: слишком мощна была рука, удерживающая его на коленях у гигиенического устройства.

В очередной раз омыв унитазной водой Костину физиономию, экзекутор наконец легко приподнял старшего лейтенанта за шиворот, поставив его тем самым на ноги.

- Ну как? - с веселой улыбкой спросил мучитель-амбал с чудовищно широкими плечами и руками, сильно напоминающими весла для академической гребли. - Впечатляет?

Но ответа ему пришлось ждать долго. Митин прежде всего бессильно опустился на все тот же самый унитаз, на котором и стал медленно приходить в себя.

Наконец он, все еще хватая воздух ртом, полез в боковой карман и вынул из него удостоверение старшего оперуполномоченного.

Взглянув на "корочки", амбал с руками гребца-академика, казалось, затрясся всем телом. Улыбка мгновенно слетела с его лица, а сам он рухнул на колени перед все еще сидящим на унитазе Митиным.

- Не погуби, начальник! - возопил хозяин квартиры. - Ошибочка вышла! Я думал, это клиент пришел.

- Какой еще клиент? - вяло спросил Костя не в силах подняться с насиженного места.

- По объявлению! - с готовностью сообщил амбал. - Я объявление дал в газету "Всякая всячина": "Оказываю услуги по возвращению долгов". Ну, мне клиент час назад позвонил, предложил показать товар лицом - как, мол, я его долги выбивать буду. Вот я и решил это ему с ходу продемонстрировать. Как вы себя чувствуете, гражданин начальник?

Он встал с колен и участливо протянул руку старшему лейтенанту, тот охотно воспользовался его помощью.

- Вы - Куравлев Георгий Дмитрич? - строго спросил Митин, поправляя костюм и натягивая на лицо особую, служебную, гримасу. Суровая интонация и казенная физиономия должны были помочь ему вернуть утраченное достоинство.

- Он и есть. А вы, случайно, не из уголовно-исполнительной инспекции? - с надеждой на отрицательный ответ спросил условно осужденный.

- Нет, я убийство расследую, - с достоинством заявил Митин.

- Какое счастье! - обрадовался Куравлев. - Очень вас прошу, гражданин начальник, не сообщайте моим этим... ментам... которые меня пасут, что я такой работой занимаюсь. А то замести могут... Срок у меня условный... И я уже два предупреждения от инспекторов получил... Жить-то не на что, вот я и...

- Меня ваш род деятельности совершенно не интересует, - обрезал Митин хозяина квартиры. Он вытащил из папки фотографию Павла Козлова, которую ему дал лейтенант Курский. - Знаком вам этот гражданин?

Куравлев смешался.

- Понимаете, гражданин начальник... На самом деле, у меня башлей нет ни копья... Я частника взял по суровой нужде...

- Вас этот гражданин подвозил?

- Было дело...

- В какой день и в какой час?

- Вчера, где-то в час дня... Я вам, гражданин начальник, век благодарен буду, если вы никому...

- Где вы его остановили?

- На Тверской.

- А этого гражданина вы знаете? - Костя протянул "академику" фотографию убитого мужчины из козловской машины.

Куравлев долго и пристально всматривался в снимок, после чего отрицательно покачал головой:

- Нет, не знаю. Абсолютно точно заявляю - я этого мужика никогда в жизни не видел... А вам я, гражданин начальник, готов, чтобы загладить свою нечаянную вину, бесплатно долги из кого хошь выбить и вообще...

- До свидания, гражданин Куравлев, я в ваших услугах не нуждаюсь.

- Напрасно вы так, гражданин начальник, - искренне обиделся вышибала, - жизнь, она неизвестно еще как может завернуться. И если что, вы мне сразу звоните, спросите Гошу. Гоша - это я.

Когда Костя оказался на лестничной площадке, то столкнулся нос к носу с неким гражданином, который явно направлялся к хулигану Куравлеву.

"Клиент", - догадался Митин. Из гуманных соображений надо было бы предупредить незнакомца о том, что его ждет, но, поскольку старшего лейтенанта в буквальном смысле мочили в сортире вместо этого типа, Константин проникся к нему чувством мести, совершенно, конечно, неправедной, но от того еще более жгучей.

И он злорадно промолчал.

В "уазике" шофер Володя мирно сопел, откинув голову на спинку сиденья.

- Не пора ли домой, баюшки, товарищ старший лейтенант? - Он сразу же проснулся, едва Митин открыл дверцу.

- Да нет, еще по одному адресу заехать надо.

- А куда?

- На Малую Филевскую.

На этой улице проживал последний из идентифицированных пассажиров Козлова.

- Побыстрей только постарайтесь управиться, товарищ старший лейтенант, - взмолился водитель. - Я ведь с раннего утра за баранкой, загонял меня совсем наш полковник.

- Ладно, ладно, Володя, я - мигом.

Дверь открыл высокий старик, которому определенно было уже за восемьдесят. Гостя он встретил с радостью.

- Проходите на кухню, я только что чайник заварил, - предложил старик, даже не спросив Костю о цели его визита.

- Благодарю вас, у меня не слишком много времени, - вежливо отказался Митин.

Дед сразу же насупился: