А любить никто не хотел

Все эти семнадцать лет Ковалёв из кожи вон лез, доказывая, не зря его приняли на службу, спасли буквально от смерти. Он не просто старался быть лучшим, он им и был. И лучший именно в настоящем милицейском деле, а не в решении вопросов. Любую задачу ему поставь, он кровь из носу, а себя замучает, подчинённых до истерики доведёт, но приказ выполнит, и блестяще. Папам – генералам по медальке государственной очередной, прямо вот от батюшки – президента, начальникам управлений по очередной звёздочке большой на погоны, руководителям отделов – премия в приятно тяжёлых конвертах или подарок ценный, а ему, Ковалёву, ещё одна почётная грамота, а то и благодарственное письмо от начальника главка. Но он не роптал и продолжал успешно раскрывать убийства да изнасилования. Схема была обкатанной и как говаривал Глеб товарищ Жеглов: «Всё уже когда-то где-то с кем-то было. На том наш брат, сыщик, и стоит».

И Ковалёв стоял крепко, преследуя одну цель – до генерала дослужиться, ну или до полковника на крайняк, чтобы на пенсию сбежать с хорошим окладом, да обрасти связями нужными и могущими, дабы не остаться с краю по выходу в отставку. А уж он оплатит за оказанное доверие, не подведёт. Воровать не умеет и не хочет, но в работе – зверь.

Ну, а у лучшего в своём деле, как водится, и в остальном всё самое лучшее. Машина, пусть и в кредит, но из знатного салона, того, в который многие и зайти стесняются. Квартира опять. Пусть небольшая и съёмная, и даже не на свои деньги, а частично на подружкины. Зато в самом центре, в соседнем доме с губернатором и на одной лестничной площадке с известным не только в области, но и в стране адвокатом, да первым заместителем прокурора области.

Ну, и котёнок. Мурлычет сладко, а пахнет так, что с ума сойти можно. И ножки. От самой макушки. И что он только не вытворял по ночам с этими ножками. Котёнок. Катя. Сводящая с ума девочка, двадцати пяти годиков от роду. Ненаглядная дочка одного из федеральных судей и восходящая театральная звезда. Сам мэр города со своей женой ни один её спектакль не пропускает.

И главное, к богатству равнодушна, – у неё всё есть, а чего нет, купить не проблема. Ей, главное, чтобы её обожали. И он старался, он обожал. А деньги она и сама заработает. Тоже, как и Ковалёв, трудоголик, постоянно на репетициях пропадает. Скажи кому, не поверят, что вот такими бывают дети высоких боссов. Совсем не чванливые. И Николай тоже не сразу поверил, но Катя сумела его убедить.

В общем, взлетел Коля к своим тридцати семи годикам из грязи если и не в князи, то очень близко к ним. И всё, благодаря усердию и трудолюбию. Отлично вышколенной за годы исполнительской дисциплине. Каблуками щёлк, руку под козырёк, разрешите выполнять, шеф. Подчинённому пред лицом начальствующим должно иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим начальства не смущать. Враньё. Именно за разум, за хитрость начальство его и ценило больше всех. Послушных исполнителей воли генеральской много, но таких, чтобы всё сами, без излишних начальственных разъяснений до мельчайших пунктиков, и ещё чтобы не боялись аргументированно возразить шефу, коли обстановка того потребует, это Ковалёв Николай Аркадьевич – один на всю область. Он всегда чувствовал, когда, где, кому и что можно говорить. И только один раз обмишурился. А всё почему? А не владел информацией. Оперу, не владеющему информацией, цена – ломанный пополам рубль, и то много. А он не просто опер, он – начальник лучших оперов в области, потому что только лучшим дозволено раскрывать убийства.

Был начальником. Ещё вчера. И вчера же милейший папаша Котёнка напомнил Ковалёву истину, что всем остальным истинам наиглавнейшая.

Год назад Катя по окончании очередной премьеры познакомила Николая со своим отцом, с которым они, как выяснилось, сидели в партере на соседних креслах и после мэра города, одновременно поспешили с букетами цветов к исполнительнице главной роли в свежей постановке «Анна Каренина» – гордости начинающего режиссёра, вчерашнего выпускника областной академии культуры и искусств.

Когда овации стихли, поклонники разошлись и коротенький фуршет в честь Катеньки и её режиссёра завершился, они втроём неспешно прогулялись от драмтеатра до площади Советов, и отец Кати сказал:

– Понимаете ли, Николай Аркадьевич, мне жалко людей. Они живут на земле две тысячи лет, одно поколение воспитывает другое, то есть, жизненный опыт растёт из века в век, но при всём при том я никак не могу взять в толк одного. Все они, все эти люди, уверены, что их успешные соплеменники, в том числе я, или вот Катенька, и даже вы, все мы достигли своих высот исключительно вылизыванием, простите, чьих-то высокопоставленных задниц либо повальной коррупцией, в общем, чем угодно, но только не бешенным своим трудом. Недавно прочёл их, плебейскую шутку про лошадь, которая работала, работала, но председателем колхоза так и не стала. Отвратительно.