А он не вернулся из боя

— Будь спокоен, — улыбнулся Иосиф, — его на все сто процентов расстреляют.

После разговора они вызвали охрану в полном составе. Середич покритиковал их за работу. Упрекнул, что они не борются с теми, кто разворовывает драгоценности.

— Фирма несет огромные убытки от вашего ротозейства и бездеятельности! — кричал он, а потом перешел к главному: — Ефим Аркадьевич, я хочу обратить ваше внимание на неисполнительность. Вы были предупреждены о моем приезде, а финансовый отчет не подготовили, как это понимать? Даю вам пять дней, чтобы вы подготовили отчет, а также план развития нашей деятельности с целью расширения мест добычи алмазов и золота. Все эти документы отправите мне с посыльным. — Середич обратился к начальнику охраны: — А вы, Фрейд, дайте надежного человека, который доставит документы мне в Мутаре.

Минкин, подыгрывая шефу, сказал:

— Я обязательно это сделаю, но вы сегодня сказали, что через пять-семь дней приедут люди, с которыми вы хотите расширить площадь добычи.

— Да, я забыл. Какие предложения?

— Через три дня кому-то надо ехать в Мутаре за покупками. Очередь Андрея. Может, он с охранником поедет, заодно и завезут отчет?

— Хорошо, я согласен, — Середич посмотрел на Бровикова. — Как, Андрей, сможете?

— Конечно, только я дороги не знаю.

— Ничего, у нас все охранники уже там бывали, дорогу знают хорошо.

Когда все стали расходиться, Середич окликнул Фрейда и попросил задержаться:

— У меня к тебе особое поручение, — и Середич рассказал ему об охраннике, которого надо прислать. Чувствовалось, что они знакомы уже давно. После этого Иосиф сказал: — Я принял решение оставить в охране четырех человек. Надо убрать еще одного. Подумай, кого. Его можно передать фирме Омари Гафура. Помнишь такого? — увидев, что Фрейд согласно кивнул головой, Середич достал карту и пальцем указал точку, при этом пояснив: — Вот здесь, на реке Собо находятся его прииски. Он сам пришлет за твоим человеком.

— Так что, нас останется всего трое? — удивился Фрейд. — Ты же говорил о расширении количества приисков.

— Успокойся, вас будет четверо. Дело в том, что я направляю своего доверенного человека в Бельгию. Он будет заниматься сбытом товара. Одного человека, думаю, через неделю я тебе лично привезу. Зарплату тебе увеличу на двести долларов. Согласен?

Фрейд кивнул головой.

— Ну, вот и хорошо. Время к вечеру, и мне надо ехать, — сказал Середич и в сопровождении двух охранников с автоматами направился к своей машине.

На следующий день Бровиков поехал на ближайший прииск. С собой кроме пистолета он взял подарок Минкина — ружье. На прииске он посмотрел, как идет промывка добытого из реки грунта. На первый взгляд, работа не очень тяжелая, но, как он еще ранее убедился, это далеко не так. Работа изнурительная, а условия жизни нечеловеческие. Некоторые живут в пещерах, спят на ветках, смешанных с травой из прибрежных зарослей. Другие соорудили себе из ветвей банановых пальм шалаши, которые можно увидеть на картинах, рассказывающих о жизни диких племен. Рабочие грязные, худые, кожа да кости, одеты в какие-то лохмотья. На них без жалости и сострадания невозможно было смотреть.

Андрей знал, что в нескольких километрах к югу в лесных массивах живут практически дикие племена. Как-то он во время охоты наткнулся на такие поселения. Увидев человека с ружьем, они не испугались, конечно, уже встречались с такими. Окружив Бровикова, они гортанными голосами начали громко и требовательно кричать. Сначала он не мог понять, а затем до него дошло. Они кричали: «Доллар! Доллар! Доллар!» — и протягивали к нему руки. Андрей еле отбился от них, голых, но любящих доллар.

И вот эти рабочие, которые стоят днями в воде, таскают металлические сетки с ёмкостями, получают в день доллар. Некоторые, правда, чуть больше. «Что ж поделаешь, — вздохнул Андрей, — такова жизнь в этих диких краях». Даже не верилось, что всего пару часов езды — и ты окажешься в иной жизни, где все ходят одетыми, ездят дорогие машины, сверкают витрины магазинов, а люди живут в комфортабельных квартирах, с ванными, туалетами, чистыми простынями на кроватях. Вот она, реальность современной жизни.

Бровиков долго смотрел, как добывают по одной-две золотых крупицы, как несут их к сидящим в тенечке бригадирам, которые записывают, кто и сколько нашел. От этого и зависело «благосостояние» счастливчика.

Проехав по очереди по всем точкам, он подумал: «Интересно, почему они нанимаются рабами? Могли бы и сами где-нибудь в укромном месте заниматься промывкой песка». С тяжелым чувством Бровиков развернул машину и поехал обратно. Он договорился с начальником охраны, что один из его охранников, который разбирается в автомашинах, посмотрит его джип, так как через день надо будет ехать в Мутаре.