А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу (ч.2)

— Да вот я как раз об этом. — Рикардо вновь обратился к Белле. — Меня там казаки сразу к себе взяли без вопросов, я ж всех знал по хору. Пацаны как только хозяйство более-менее наладили, так сразу начали остальным помогать. Порядок наводить… Ну, там, где отморозки какие-нибудь всех кошмарили… Жор шугали, если вдруг где прям жить мешать начинали… Хотя бы понемногу, по чуть-чуть, день за днём… Говорили — типа ну надо же как-то батины традиции сохранять теперь… Раз официальной армии больше нет — значит, говорят, мы теперь тут защитники-порубежники, как в старину. А то как-то и не по-людски ваще получается…

— А ты вот говорил, что у вас там с Кавказом война какая-то. — Белла и тут заранее поняла, к чему клонит чернокожий паренёк. — Не все значит такие же… «Защитники»…

Но чернокожий паренёк ничуть не смутился:

— Не все, конечно. И так прям сразу со всеми никогда не договоришься. Особенно если вон, как Хард, русского не понимают… — Когда норвежец вопросительно нахмурился, музыкант лишь быстренько помахал перед ним рукой. — Я и не говорю, что у нас там прям рай… А щас — так вообще… Давно уже не слышал ничё…

— Ну вот тебе и…

— Но они хотя бы пытались! — Мулат не дал девчонке договорить. — А не сидели взаперти ото всех, как в этой… — Он защёлкал длинными пальцами. — Выражение такое есть… Специальное…

— Как в башне из слоновой кости. — Подсказал я пареньку.

— Точно! — Рикардо радостно махнул дредами и указал на Баджера. — Да вон, даже Москва — и та уже здесь!

— Что значит «даже»⁈ — Немного деланно возмутился Баджер, но продолжал растягивать рот в улыбке. — Я так вообще из Люберец!

— Да ладно, ты понял о чём я! — Рикардо лишь с улыбкой махнул на него рукой и повернулся обратно в Белле. — И с Волги вон — вам уже чуть ли не готовое лекарство от жор везут.

— Не от жор… — Угрюмо поправила его девчонка. Но уже без особого рвения.

Тем более, что паренёк продолжал, как ни в чём ни бывало:

— А если ещё вспомнить, как вас в «Камчатке» называют…

— Ну нашёл, блин, кого вспоминать!

— И тем не менее… — Рикардо сохранял на спокойном лице мягкую улыбку. И, прежде чем озвучить напрашивающийся вывод, он снова с лёгкой опаской покосился на ствол, покачивающийся в руках девчонки. Но та не спешила его убирать.

Вздохнув, юный маэстро всё-таки начал завершать свою мысль, продолжая говорить так же неторопливо и рассудительно:

— Вот ты и подумай. Что, если во всей этой фигне главный злодей совсем не Рик. Ну, в смысле, не Брокер… Короче не он! — Показав на меня, Рикардо продолжил смотреть Белле в глаза совершенно открыто, без тени иронии. — Что если так?

— Ну а кто ж тогда?

Но Белла, похоже, уже и сама догадывалась. Растерянно оглянувшись, она словно взглянула сама на себя со стороны. И вдруг увидела сейчас вовсе не пламенного борца за новый порядок, который стойко преодолевает все невзгоды наступившего конца света и смело сражается с коварным и хитрым противником за спасение остатков цивилизации.

А увидела она всего лишь смертельно уставшую злобную девчонку. Которая, ни с того ни с сего, вдруг наставила кошмарное оружие на тех единственных людей, которые совершенно бескорыстно ей помогали.

На тех, вместе с кем она плечом к плечу преодолевала все те кошмары, которые уже успели повстречаться на её недолгом пути назад в школу.

На тех, кто всегда готов был поддержать её не только добрым словом, но и не менее добрым делом.

На тех, кто готов был разделить с ней последний кусок хлеба и снять с себя последнюю рубаху.

На тех, кого она смело могла назвать настоящими друзьями.

И только когда не по годам сообразительный паренёк тоже заметил эту обескураживающую перемену на усталом лице девчонки, Рикардо не торопясь озвучил вывод вместо неё:

— Что, если злодеи тут — это вы?

Глава 13

Damage control

— Рик? — Чья-то жилистая ладонь легонько потрясла меня за плечо.

Открыв глаза, я увидел, что за окном было так же темно, как и в тот раз, когда я просыпался перед этим. Сон, как и раньше, толком не шёл, не смотря на конскую усталость. Судя по часам на руке Рикардо, который мирно похрапывал на соседней койке, раскидав свои конечности во все стороны как звезда, я периодически всё-таки проваливался в небытие на полчаса-час, но не больше.

Вот и сейчас вроде бы почти удалось заснуть… Может мне это снится?

— Ри-и-ик… — Снова трясёт. — Ты спишь?

— На этот вопрос невозможно ответить положительно…

— Рик, тут это… — Когда Баджер перестал шептать я узнал его голос. — Барби… По-моему, она не дышит…

Я присел и, дотянувшись до койки девчонки, проверил пульс на руке, безвольно упавшей на пол.

— Да и сердцем шевелить тоже перестала…

— В смысле? — Тёмный силуэт Баджера чуть отшатнулся от кровати «троллихи». — Она, чё — мёртвая⁈

Я зажёг свечу и поднёс её ближе к кровати, стараясь держать на расстоянии от пышной спутанной причёски «троллихи»:

— Как говаривала одна моя знакомая… — Я повернул голову девчонки лицом к себе и приподнял раскрашенное веко. — Покойная… Ты так говоришь, как будто это что-то плохое…