А потом я попала в историю Золушки

– Нет, но можно ведь попробовать познакомиться с кем-нибудь. В клуб там сходить, например.

– И то верно, – согласилась Эми. – Фия вот именно так парня и нашла.

– У этой курицы появился парень? – вскинула брови Сэм.

– Она не курица. И да, у неё есть парень, ещё с весны. Он вроде скрипач.

– Надо же, – Сэм хмыкнула и, посмотрев на Рину, спросила:

– Эй, Рина, не хочешь вместе сходить в клуб?

– А? – вышла из задумчивости та. – Зачем?

– Расслабиться, познакомиться с новыми людьми…

– Прости, но я не очень люблю клубы.

– Ну, можно куда-нибудь ещё…

– Боюсь, что буду слишком занята в ближайшее время. – Рина отвела глаза. – Много работы…

– Ясно. Ну ладно.

– А почему ты меня не приглашаешь? – обиделась Эми.

– В четырнадцать ещё рано ходить по клубам.

– Мне уже пятнадцать. В августе исполнилось.

– О, с прошедшим.

– Спасибо. Так что там с клубом?

– Простите, девочки, но мне пора, – прервав разговор, внезапно объявила Рина.

– Работа? – понимающе хмыкнула Сэм.

Рина промолчала, надеясь, что это примут за знак согласия. Так и получилось.

– Да-да, иди, конечно. Только сувениры не забудь. – Эми деловито придвинула подруге пакет.

– Спасибо, – улыбнулась та. – Рада была повидаться.

– Мы тоже, – заверила её Эми.

– Увидимся, – махнула Сэм.

– Увидимся… – Рина положила в счёт купюру и поднялась.

Обе подруги проводили её взглядами.

– Тебе не кажется, что она какая-то странная? – спросила Сэм.

– Очень странная, – кивнула Эми. – Она меня даже ни разу подколола.

– И ни разу не фыркнула, – осознала Сэм.

Последнее показалось подругам особенно пугающим.

– Может, пока мы были в отъезде, Рину похитили и заменили на двойника? – предположила Сэм.

– Или отвезли в секретную лабораторию и промыли мозги, – развила идею Эми.

Конечно, они шутили, но других идей пока не было. Подруги и не подозревали, что причина, по которой Рина весь день витала в облаках, – свидание с партнёром по мюзиклу. Свидание было необычным: Ирвин пригласил Рину на бал-маскарад, организованный меценатами их театра. Из-за этого она и ушла пораньше: ей нужно было заехать к стилисту и забрать из магазина пышное золотистое платье, заказанное специально для бала.

Когда она, захватив сумочку и золотистую, в тон платью, маску, скрывавшую глаза и часть носа, вышла из дома, спортивный автомобиль Ирвина уже ждал её. Галантно поклонившись, Ирвин улыбнулся своей чарующей улыбкой и предложил Рине руку.

– Зачем ты это делаешь со мной? – шутливо спросил он, когда они сели в машину. – Ты и так уже украла моё сердце, неужели теперь хочешь похитить и разум? Учти, без него я больше не смогу сдерживать себя.

Рина спрятала взгляд и залилась румянцем.

Особняк, где проходил бал, напоминал сказочный замок. Показав приглашения человеку, регистрирующему гостей, пара нацепила маски и пошла в бальный зал, откуда раздавались звуки вальса. И там Ирвин кружил Рину в танце, пока она не почувствовала, что ноги подгибаются, как у пьяной. Заметив это, Ирвин отвёл её на увитый плющом балкон, и, скрытые от любопытных глаз, они продолжили свой собственный бал – бал нежных ласк и поцелуев.

Голова Рины продолжала кружиться, но уже не от вальса, а от любви.

Акт 2 – Подвиг принца

Открытие нового сезона «Золушки» было запланировано на конец сентября. Режиссёр боялся, что за лето актёры потеряли форму, а потому утвердил жёсткий график репетиций. Первая началась за две недели до премьеры.

– Работаем-работаем! – прикрикнул он на актёров, суетливо занимающих своим места на сцене. – Чего вы как сонные мухи?

Ханна Андерсон, поднимавшаяся на высокую декорацию дворцовой лестницы, побежала, но, уже почти достигнув верхней площадки, вдруг оступилась и, отшатнувшись назад, задела поднимавшегося следом Шона. Столкновение с ним помогло ей вернуть равновесие и удержаться, а вот Шон, всплеснув руками, полетел назад, причём так неудачно, что для всех, кто наблюдал за ним, стало очевидным, что он сейчас сломает либо шею, либо позвоночник. Понял это и сам Шон, но прежде чем он успел попрощаться с жизнью, Эми, стоявшая на ступеньку ниже него, уцепилась одной рукой за перила, а другой схватила падающего Шона за запястье. Он непроизвольно стиснул её руку в ответ. Послышался щелчок, губы Эми болезненно изогнулись, но она не отпустила ни перила, ни руку. Падение остановилось, и Шон замер на краю ступеньки. Эми напряглась и потянула, помогая ему восстановить равновесие. Тот в ужасе смотрел на её руку, понимая, что щёлкнула именно она, но ничего не мог сделать, пока его спина не приняла вертикальное положение. Едва это случилось, он переставил ноги, чтобы снова не упасть, и отпустил руку Эми. Снизу к ним уже бежал режиссёр.

– Брайт! Ты в порядке?

– Да ты прямо Супермен, – усмехнулся один из актёров массовки.

Шон с ужасом смотрел на безжизненно повисшую руку Эми. Эми хотела коснуться её второй рукой, но Шон перехватил её запястье и отрицательно покачал головой.

– Нужно в больницу, – сказал он.

– Вызовите скорую! – остановившись, гаркнул режиссёр.