А-прогрессор

Стоящие рядом с Лосбохом ярлы, недоуменно переглянулись. Нет они не испугались, поняв, что против восьми сотен ниоргов, город выставил четыре тысячи. Не к лицу морским хозяевам, бояться кого бы то ни было. Но на лицах предводителей северных дружин, явно читалось непонимание. Неужели Рафнар и правда хочет принять бой? Эти лесовики, не чета мягкотелым жителям западного побережья. А воины их князя не в чем не уступят любому ниоргу! И пусть княжеская дружина не велика, всего пятьсот воинов, но при поддержке городского ополчения, такой численности, ярлы не видели возможности свести битву к своей победе. Правда и убегать никто не собирался, ниорги или побеждают или умирают! Но разумнее было бы отойти на драккары, и перекрыв реку, вынудить город выплатить дань. Ведь если нет прохода по реке, значит нет торговли, а нет торговли, нет денег. Рафнар нахмурился. Он знал сколь многое значит дух воина перед боем.

– Дружину князя я беру на себя. – Тяжело роняя слова процедил Лосборх.

– Тебе придется, непозволительно растянуть своих людей. – Покачал головой ярл Тогур, хозяин двух драккаров. – Что бы закрыть такую ширину строя!

– По два воина в ряд. – Утвердительно кивнул Рафнар. Он не волновался. – Мои справятся.

Это было необычно и очень нагло, утверждать, что его неполных две сотни ниоргов, справятся с почти в три раза превышающей их по численности княжеской дружиной. Но спорить с Рафнаром, никто из ярлов не рискнул.

– Ваша задача, только продержаться против ополчения. Около часа. Справитесь? – Этот вопрос возмутил остальных.

Они, прирожденные воины и не удержат каких-то крестьян и горожан? Кончено справятся! Тем более, на столь выгодной для обороны позиции.

Год назад Лосбох был в этих местах, якобы по торговым делам. Многие ниорги предпочитали торговать с лесным народом и в его действиях никто не увидел ничего подозрительного. На самом же деле, Рафнар торговал тем летом, только для вида. Он искал место, идеальное поле боя, для его плана. И нашел!

Здесь река делала крутой поворот. Образовывая высокий, холмистый полуостров. Именно на вершине холма, что закрывал проход на этот речной полуостров и строились ровными рядами ниорги. Внизу находилась полузатопленная, весенним разливом равнина. Многие из ополчения города, стояли сейчас почти по щиколотку в воде.

Конунг в бешенстве ударил кулаком по броне. Князь Ниаполса оказался умнее, чем он рассчитывал. Вместо того, чтобы конным ударом попытаться проломить хирд ниоргов, тот правильно оценил диспозицию и сейчас спешивал свою дружину. В таком топком месте, да еще нападая вверх по склону, от конницы было мало толку. А обходной маневр был невозможен из-за глубокой в этом месте реки. Жаль, не пойми этого князь, все было бы намного легче. Но даже так, Рафнар не сомневался в победе, он знал то, что было недоступно не только князю, но даже его союзникам ярлам.

Так как князь выстроил свою дружину по центру, так же поступил и конунг. Да, против шести рядов княжеской дружины, он способен выставить только два, на той же ширине строя. Но! Это были его воины, лучшие из лучших. Не только среди ниоргов, таких воинов как у него, не было нигде под небесами! И именно сегодня, они докажут это всем! И вздрогнет мир!

Протрубили княжеские рога. Враг пошел в атаку. Все, теперь Лосбох мог не волноваться, никто из союзников уже не изменит своего решения, участвовать в походе под его началом. Ниорги не бегут с поля боя. Никогда!

В отличие от остальных предводителей северян, Рафнар не занял место в строю. А вместе с двумя ближниками, остался за шеренгой воинов. Он знал, что делает.

Бой начался с взаимного обмена стрелами. Да, горожане стреляли намного чаще и больше, но ярлы были готовы к такому развитию ситуации. Поднялись сколоченные из дубовых досок, большие щиты, что да этого момента ждали своего времени. Через час, князь понял, что луки не наносят почти никакого урона хирду, а вот его ополченцы все чаще и чаще падают сраженные меткими стрелами.

Княжеский меч, резким взмахом указал на вершину холма. С громогласными криками дружина, а за ней и полки ополчения ринулись в бой. И началась кровавая сеча. Казалось, что такая толпа народу просто сметет кучку воинов на холме, не выстоять никому под такой безумной атакой! Но время текло, а хирд по прежнему стоял нерушимой стеной, даже на шаг не отступив, под давлением массы нападающих.

Князь в бешенстве орал на своих дружинников! Почему!? Почему они не могут прорвать хлипкий строй ниоргов!? Ладно ополченцы, он на них и не рассчитывал, у тех была иная задача. Сковать основные силы хирда, пока его воины не прорвут строй врага. А потом, потом численное превосходство решило бы все вопросы.

Но его воины, его дружинники, с которыми он не раз ходил в походы, спасовали. Их на этом участке фронта было в три раза больше, но проклятые ниорги и не думали отступать!