А-прогрессор

Даже сейчас не сомневался. Когда его эскадра, поспешно разворачивалась и явно не успевала, помочь малым кораблям, что сейчас буквально перемалывались островитянами. На его глазах, не сбавляя хода, один из гигантов, на полном ходу, с распухшими от ветра парусами и мерной работой невероятной длинны весел, буквально рассек одну за одной три ладьи, оставив только обломки на поверхности воды. Непревзойденная маневренность! Даже его униремы, что были на треть мельче этого циклопического корабля, не могли разворачиваться и выправлять свой курс настолько быстро! Как его обыграли, одним хитрым маневром, основанным на лучшей управляемости своих судов, аркахцы лишили его сопровождения. Если бы он знал, что Отосис Синесис, привыкший больше не воевать, а загонять мелкие суда купцов и пиратов, просто растерялся, не зная, что делать с таким противником. Если бы Тадос догадался, что флотоводец противника, всего навсего, не решился атаковать его боевые суда. Он бы наверно взбесился. Всегда легче думать, что не ты ошибся, а просто тебе попался достойный противник.

Но ничего! Сейчас все изменится. Противник прижат к береговой линии, а тяжелые суда Коруса поймали ветер! Исход битвы был предрешен. Ни один корабль не выдержит тарана биремы, разогнанной до полного хода, сколь бы велик он не был.

Но снова все пошло не так. Слаженного массового удара не получилось. И виной тому опять, невероятная верткость судов островитян! Те разворачивались буквально на пятачке. Преимущество нормального руля, полностью погруженного в воду, перед рулевым, боковым веслом, в этой битве показало себя во всей красе.

Да, локального успеха макайцы добились. Трем униремам удалось протаранить галеры аркахцев. Но вот остальные корабли врага, развернувшись на контркурс спешно пытались покинуть прибрежную ловушку. И главное, что беспокоило Тадоса, два гиганта, так же пытались уйти в море. Если у них получится, если они вырвутся и поймав ветер, вернуться. По спине, адмирала великого дожа, пробежали мурашки, он представил, как подобно малым ладьям, его бирему разваливает напополам носовой таран «имперского» дромона!

Теперь, разглядев буквально с пары сотен метров эти корабли, прокуратор их узнал. Не раз он видел их изображения, на амфорах, на древних барельефах. Да, корабли северян имели иное парусное вооружение, но в остальном сходство было поражающим!

Его обманули. Не с варварами он сражается, а с теми кто подобно макайской торговой республике, сумел сохранить наследие предков! Ему стало дурно. А если бы у врага были метатели олайского огня? Он вообще не думал о такой возможности! Из-за его непредусмотрительности их всех могли сжечь! Но видимо аркахцы утратили этот винийский секрет, раз он еще жив, а не пылает в незатухающем огне.

Не дать им вырваться! Гулкий бой сигнального барабана, оповестил ближайшую к флагману бирему о совместном маневре. Один из дромонов, скоро окажется зажат на противоходе, между флагманом макайцев и еще одним тяжелым судном.

Наученный горьким опытом, Корос не решился на таран. Слишком острый угол атаки, противник может увернуться, что за сегодня делал не раз. Но вот от абордажных крючьев ему не уйти! Захватить такой корабль и привести в качестве приза на родину! О! Прокуратор зажмурился, в предвкушении. Всем сразу станет ясно, что не варваров он победил, а могучий флот, равному которому нет в южных морях. А потом, он повесит свой штандарт на «имперский» дромон, сделав его флагманом флота дожа!

Начало абордажной атаки, было выполнено выше любых похвал. Две биремы почти одновременно, закрепили свои крюки на бортах гиганта. Прокуратор Тодус Корос, адмирал макайского флота – ликовал. Он еще не понял, какую ошибку только-что совершил.

Откуда ему знать, что «Святитель Иолай» был укомплектован по боевому, а не походному штату, на веслах сидели не каторжане, а воины Первого Морского Бельгранского. Не подозревал южный флотоводец, что против его четырехсот солдат, по двести с каждой биремы, выступит такая сила.

Первое, что натолкнуло адмирала на мысль, что что-то идет не так, это перекинутые самими северянами вороны, на палубу его корабля. А когда, он разглядел штадрат, выполненный в соответствии со строгими канонами винийской геральдики легионов, то просто не поверил. Откуда тут, в этой северной глуши, мог взяться легион павшей империи? Правильно, неоткуда, потому что такого просто не может быть, по определению не может!!!

Вторая когорта, западного флота Нигрисиса, в соответствии с уставами, разработанными еще семь сотен лет назад, выстроившись ровными колоннами, неудержимой волной плотного строя, хлынула по широким абордажным мостикам. Через тридцать минут, четким, строевым шагом, вторая когорта, почти в полном составе вернулась на «Святитель», оставив на захваченной биреме призовую команду. Второе напавшее на дромон судно, сопротивлялось на десять минут меньше. Отцепив абордажные крючья, освободив вороны и заменив поврежденные весла, «Святитель Иолай» начал новый разгон…