А. Разумовский: Ночной император

Выбрав время, призвал в себе братца.

— Вот что, хохленок ты мой, — сказал без обиняков. — Я иду за государыней, ты — за мной.

— Моть быть, братушка, — пошмыгал носом Кирилл, еще не привыкший к петербургским тонкостям.

Алексей по-братски дал ему подзатыльник:

— Что теперь скажешь, неуч?

Кирилл быстро постигал науку:

— Как велишь, как прикажешь, брат. Ты в отца мне…

Алексей с довольным видом осмотрел его ражую фигуренцию.

— Ага, соображаешь. Сообрази теперь — что я при государыне?

— Сообразил, брат, но вымолвить не смею.

— И не вымовляй… не размовляй! Фу, привязалась хохляндия…

Душу отвел, а грешить нечего.

— Конечно, невелик от тебя прок был в ту ночь, но молодец, что показался. Наши батьки — не герцоги. Урок: себя кажи при каждом удобном случае. Опять же — учись, неуч несчастный! Что меня касаемо, так староват уже, а ты в самой поре. Еще за мое здравие и за границу прокатишься!

Видно, слишком громко учил братца. Дело-то происходило в Зимнем дворце, а там голоса ой-ёй как разносятся. Елизавета на шум из дальних покоев выплыла — отдохнувшая после ночи, беспечальная, царственная.

— Ты кого это, Алексей Григорьевич, муштруешь?

Но и без ответа было видно — кого. Кирилл изогнулся в очень даже приятном поклоне.

— Муштруй, Алексей Григорьевич. И сам учись. Братец-то не при дворе ль родился?

— При дворе, матушка-государыня, — не уронил свою марку Алексей. — Мы из реестровых все ж, у нас приличный двор был, два вола, да три коровы, да три телки…

— Телки? — расхохоталась Елизавета. — Авось посмотрим когда-нибудь? Я ведь не бывала в своих малороссийских именьицах. Раньше не пускали, а теперь кто воздержит?

— Разве что сама себя, государыня. Грязновато там у нас, необразованность опять же…

— Полно, Алексей, — остановила его и кивнула Кириллу: — Больше не держу. Показал себя, довольно.

Кирилл попятился к дверям с тем же ловким поклоном.

— А братец-то далеко пойдет!

— Ровно столько, сколько позволит его государыня.

У Елизаветы быстро смех на гнев менялся.

— Ты чем-то недоволен, Алексей Григорьевич?

Он бесхитростно, открыто и ревностно глянул на нее — и вдруг совсем не по-мужски, услужливо бухнулся на колени:

— Тяжело… тяжко, государыня! Как мне теперь вести себя?!

Она, как бы отряхивая с себя скучную позолоту, приседая, шлепнула прямо в губы:

— Вот так, Алешенька. Вот так. Быть беседушке ввечеру! Почему не веселиться? Бог весть, где нам завтра быть. Но сегодня-то?.. Сегодняшнее — оно ведь наше, Алешенька. Не сомневайся, сама дам знать…

Она выпрямилась, истинно по-царски, поплыла к дверям, в сторону приемной залы.

Там многие ждали, но никто не решился нарушить покой.

Алексей побрел в темный угол и опустился на приткнувшийся там диванчик.

Но как ему-то, человеку высоко-вальяжному, оставаться неприметным?

Быстро скользнул своей и в старости незастаревшей походкой Бестужев — приметил, поворотил:

— Алексей Григорьевич, батюшка? Что приключилось?

— Подагра проклятая… — сказал да и сам поверил. — Прямо беда, Алексей Петрович.

— Рановато, батенька, рановато. Подагра, она после ссылок бывает…

Бестужев имел право так говорить. Над ним, запанибрата с Бироном, тоже был учрежден приговор… то ли на колесование, то ли на четвертование, какая разница… и ноги могли дрожать даже под ласковым взглядом Елизаветы. Алексей ценил обходительный тон завзятого царедворца. Надежный человек, хоть и себе на уме. Кто же про себя-то забывает?

Слабости душевной как не бывало. Он приятельски взял Бестужева под руку:

— А не метнуть ли нам, в рассуждение подагры, сегодня фараона?

— Благая мысль, Алексей Григорьевич. Прямо-таки благостная!

Знал лукавый царедворец, что фараон фараоном, — вестимо, игра царская, — но винишко будет знатное. Гоф-интендант — он вроде и здесь как хозяин всего этого расхристанного, гудящего дворца. Не ранее как к третьим чухонским петухам утихомирится Зимний дворец. Нрав государыни не позволит никому рано ложиться.

Так думал Бестужев. Алексей же думал, душой провидел другое: нет, сегодня Елизаветушка нетерпеливо почивать изволит…

Не зря же бестией несколько раз уже протрусила взад-вперед, поглядывая на него, Елизавета Шувалова, ночная наперсница другой, царственной Елизаветы.

Право, не зря.

Часть четвертая

Фавор! Фавор!

I

Еще в день переворота, перебираясь из своего старого дома в Зимний дворец, Елизавета была встречена долго не смолкавшими криками:

— Виват!

— Виват!..

Ближе и громче всех кричали Преображенские гренадеры. Многих она знала в лицо. Имена других подсказывал Алексей, не доверивший никому переезд пресветлой императрицы. Она под славные крики вопрошала:

— Чем наградить вас, дети мои?

Просьба была одна, единогласная:

— Просим великой награды!..

— …все мы!..

— …быть, матушка, капитаном нашей роты!

Как было отказать? Ко всем званиям, в един день свалившимся на нее, прибавилось и это. Елизавета, и без того любившая мужские костюмы, тут же заказала и Преображенский мундир.