А смерть подождет

  Сидеть посреди дороги, широко расставив ноги в сторону, и, счастливая сжимая обреченно попискивающего Мика, сумасшедше улыбаться в пустоту было по меньшей мере непривычно. Да, пожалуй, еще ни разу мне не приходилось заниматься таким увлекательным делом.

  Как только Тимтхэнн, магически обостривший себе слух, уловил цоканье копыт по пропыленной земле, меня сразу же выкинули на середину дороги, наказав притвориться дурой.

  - Тебе даже больно-то стараться не надо будет, - ехидно произнес Маркус, со старательно скрытой надеждой смотря на меня. Я видела, как он молился богам невдалеке от разбитого лагеря, наставляя меня на путь удачи, но ни слова не сказала ему про то, что я заметила его. Слишком уж искренне смотрелись полувысохшие слезы на лице юного принца.

  Я сидела уже тут минут пять, борясь с желанием посмотреть в сторону лениво пошевеливающихся кустов, за которыми пряталась целая толпа разбойников. Меня мучили сомнения, что их самоуверенный предводитель меня не послушался и не установил на всех щит. Что же, я предупреждала, так что сам виноват будет, если обнаружит мою пропажу. В этот момент я впервые пожалела, что не имею никаких магических задатков, чтобы хотя бы удостовериться своим внутренним зрением о наличии защиты. Пусть о магическом даре я раньше даже и не мечтала, сейчас его полезность отрицать было бы глупо.

  Он за километр что ли услышал эту карету?! Если они не приедут в ближайшие пять минут, я откажусь от этой затеи!

  Словно испугавшись моей угрозы, из ближайшего холма показалась голова серой лошади с пестрыми белыми пятнышками. По мере её приближения, я поняла, что неприглядная с первого взгляда коняшка в самом деле была одной из самых дорогих пород нашего мира. Я не знала этого, некому было научить, но такую изящную походку, точеные ноги и мощную шею за копейки уж точно не купить - кому как не мне, с детства торгующей на рынке, это знать.

  Каретой управлял мужчина с темными завитыми усами, чуть приподнятыми вверх, он крепко сжимал в мозолистых пальцах вожжи и клевал носом, каждую секунду открывая и вновь закрывая глаза. Не понимаю, как ему удавалось таким образом высыпаться, но, видимо, получалось вполне действенно. Единственное, что меня волновало в данный момент - то, что конь приближался все ближе и ближе ко мне, а вот карета останавливаться не собиралась. Неужели мне придется встретить Морену растоптанным в лепешку трупиком?..

  - Тпррррру! - громогласно заверещал кучер, а мне пришлось применить немало усилий, чтобы сохранить на лице сумасшедшую улыбку и не рассмеяться, глядя, как тучный мужичок смешно слезает на землю, - Кто такая? Быстро ушла с дороги! - неожиданно твердым голосом прикрикнул он. Разумеется, уходить я даже не собиралась, потому что жизнь мне была еще дорога, - Эй, девчонка, ты меня слышишь?!

  Слышать-то я его, может, и слышала, а вот отвечать пока что не хотелось - не время. Я перевела взгляд на мужчину и отобразила на лице легкую мыслительную деятельность, сведя брови на переносице. Кучер, в свою очередь, поджал губы и начал махать руками, словно прогоняя меня прочь. Подозреваю, что именно так оно и было.

  - Рендол, - раздался звонкий голос и на секунду мне показалось, что это заговорил Марк - просто немного на повышенных тонах, - Твое дело - направлять лошадей в нужную нам сторону и собирать налоги, а приказывать столь милой особе ты не имеешь права, - из приоткрывшейся дверцы показалась любопытная девичья мордочка и я даже поразилась её потрясающему сходству с лицом Маркуса. В жизни они похожи еще больше, чем на картинах, как можно не заметить, что они брат с сестрой?

  - Извините, моя принцесса, - степенно опустил глаза в землю взрослый мужик, склонившись в поклоне перед двенадцатилетней девочкой в милейшем бледно-розовом платье с многочисленными бантиками. Голубые глаза, точь в точь такие же, как у ее брата-близнеца, удовлетворенно сверкнули, и девочка ловко выскочила из кареты, ни на секунду не теряя величественной осанки. На месте Маркуса я бы очень гордилась такой сестрой.

  - Принцесса Айра, пожалуйста, не надо... - раздался взволнованный женский голос из кареты. Это было неожиданным, но он оказался даже мелодичней, чем у самой девочки, а потому я ожидала увидеть в обладательнице этого голоса, как минимум, эльфийку. Какой же у меня был шок, когда из кареты следом за принцессой вылезла нескладная с виду девушка примерно моего возраста, с зашуганными огромными глазами на смертельно-бледном лице и собранными в скромный хвостик темно-русыми волосами. Совершенно обыкновенная девушка имела настолько чарующий голос, что, если бы на разбойниках не висел звуконепроницаемый полог, они бы уже давно кинулись на это чудо света и разорвали бы её на сувениры.

  - Ли, - капризно протянула девочка, смотря на свою компаньонку чуть недовольным взглядом, - Ты только посмотри на нее: разве такая беззащитная девушка может причинить мне вред? Да у нее даже оружия нет, что уж говорить о ней самой!