А тебе слабо?

Молодец, что не забыла проверить жизненные показатели. Мистер Нокс поворачивается и отходит, будто ничего не случилось, как будто это не самое невероятное событие во всей моей жизни. Я сделала что-то правильно. Я спасла жизнь. Пусть не по-настоящему, но я же спасла манекен! Я смогла всё сделать правильно. Это просто нельзя выразить словами, это нечто ошеломляющее, такое чувство… нет, не знаю. Я никогда не испытывала ничего подобного… Это такая… радость? Удовольствие? Не знаю, как называется это чувство, но оно переполняет меня целиком. Всю.

Я – Бет Риск – сделала что-то хорошее.

Лейси показывает на Криса, потом на Логана, стоящих над своим дохлым манекеном.

– Мы победили! – она сидит на полу и трясёт плечами в диком ликующем танце. – Мы победили! Победили! Победили!

– Твоя девушка не привыкла побеждать, – меланхолично говорит Логан, подходя к нам.

– Это круто, детка, – улыбается Крис. – Надеюсь, теперь, когда ты сама испытала этот восторг, ты рискнёшь почаще заключать с нами пари?

Лейси хохочет.

– Я боюсь спорить. Это Бет смелая.

Логан и Крис утвердительно кивают мне. Я пожимаю плечами. Всю неделю мы потихоньку приглядываемся друг к другу. Лейси разговаривает со мной. Райан разговаривает со мной. Иногда я тоже говорю с ними. В понедельник они меня уговорили, и теперь я сижу за обедом вместе с ними. Когда Райан набирается храбрости, он берёт меня за руку. Когда я совсем смелею, то не отдёргиваю её.

При упоминании о пари я достаю из рюкзака чёрный маркер. Перед тем как мы приступили к сердечно-лёгочной реанимации, Райан похвалялся, что мы с Лейси ни за что не выдержим соперничества со звёздной командой в составе его и Криса. Я пишу на своей ладони два самых красивых в мире слова и показываю Райану: не можешь.

Он прислоняется к стене, ослепительно улыбается и качает головой. Тёплый туман разливается по моему телу. Мне нравится его улыбка. Пожалуй, даже слишком нравится.

– Не-а, не ах, – говорю я.

Прошло уже целых четыре дня, а Райан до сих пор не сделал ничего, чтобы меня потрясти.

Его улыбка становится дерзкой, и я вынуждена признать, что она мне тоже нравится.

– Я не тороплюсь.

Скотт сидит напротив меня и смотрит, как я отправляю в рот очередную ложку «лаки чармс».

– А потом я нащупала пульс, а Лейси подумала, что нужно снова массировать сердце, но я, такая, качаю головой: нет, уже всё!

– И что же было дальше? – спрашивает Скотт.

Я чувствую, что вот-вот взорвусь от восторга.

– Мы победили! Мы спасли нашего манекена, а мистер Нокс сказал, что я молодец!

Я сделала что-то правильно. До сих пор не могу в себя прийти.

– Не может быть! Ты слышала, Эллисон?

На часах восемь вечера. Эллисон сидит в дальнем углу барной стойки и даже не думает хотя бы для вида оторваться от новой игрушки, которую Скотт купил ей на прошлой неделе, – электронной книги.

– Не может быть, – вторит она таким голосом, что сразу становится ясно: она вовсе так не думает.

Я засовываю в рот ещё одну ложку хлопьев, чтобы не говорить, что я думаю по этому поводу. Конечно, нужно было рассказать Скотту обо всём за завтраком, когда мы с ним остались бы вдвоём, но я просто не смогла утерпеть.

– Так вот, значит, что такое быть медсестрой? – спрашиваю я у Скотта. – Чувствовать, что всё в твоих силах и ты всё можешь?

И ещё рядом должен быть кто-то, кто скажет, что я всё сделала правильно. Я лихорадочно обдумываю неожиданные перспективы. Может быть, я стану медсестрой. Кровь меня не пугает. Испражнения – тоже. Я прихожу в такое возбуждение, что не могу усидеть спокойно и начинаю стучать ладонями по стойке. Нет, правда, я смогу!

– Чтобы стать медсестрой, нужно хорошо учиться, – произносит Эллисон усталым, нудным голосом. – А судя по последнему табелю, у тебя с этим проблемы.

Я вся краснею, как будто она отвесила мне пощёчину. Надо было бы ответить как-нибудь поязвительней, но иногда лучше сказать чистую правду.

– Ну ты и стерва.

– Прекрати, Элизабет, – говорит Скотт. – Эллисон, её отметки стали лучше.

Ничего себе, Скотт поставил её на место! Ха! Эллисон наконец-то отрывает глаза от читалки. Можно было бы сполна насладиться этим моментом, но я уже давно решила, что эта блонда не стоит моего внимания. Я поворачиваюсь к Скотту. Всё, хватит мечтать. Нужно решать реальные проблемы.

– Мне нужна чёрная краска для волос.

– Зачем? – спрашивает Скотт.

Он что, слепой? Я встряхиваю волосами и наклоняю голову, чтобы он мог получше разглядеть корни. Корни

. Светлый оттенок лезет из-под угольной черноты, как чёртовы утренние лучи солнца. Я перекидываю волосы через плечо.

– Купишь мне?

Если я сама куплю краску на те деньги, что дал мне Исайя, Скотт сразу что-то заподозрит и прицепится ко мне, как муха к дерьму. А я пока не готова признаваться, что у меня есть заначка. Кроме всего прочего Скотт вечно хочет сделать для меня что-нибудь – вот пусть и сделает.

– Нет, – отвечает он.

М-м-м… я что, ослышалась?

– Нет?

– Нет.

– Я не собираюсь быть блондинкой!

– Но ты блондинка. Зачем портить такую красоту?

– По-твоему, только блондинки красивые?