А того ли я люблю? (СИ)

Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Нет, мне не могло померещиться… Не в этот раз…

Не обращая внимания на дробный стук обуви о деревянный пол, я неслась вниз, будто боялась опоздать, упустить ее. Спустившись на первый этаж, я, не раздумывая, бросилась через входную дверь наружу и к счастью, никто не додумался запереть основной вход.

Морозный воздух обжог легкие и я, раскрасневшаяся от бега, ощущала лишь приятную прокладу на оголенной коже рук, которые тут же покрылись мурашками. Но от холода ли они теперь бегали по моей спине, или все же подсознательно я испытывала страх к неизвестности, которая поджидала в саду, будто притаившийся зверь.

— Сэй! Это ты?! — кричала я, опрометью вбегая в сад.

Только сейчас я поняла, что моя обувь была слишком коротка для ходьбы по снегу, но времени на то, чтобы переживать за сырые ноги, у меня не было. И вот, стараясь не задумываться о жгучем холоде, я пробиралась по заснеженной дорожке, слушая протяжный скрип под подошвами и вглядываясь в синие тени, которые словно ждали только меня.

Остановившись, я кинула взгляд на дом, ровно в то место, где располагалось мое окно. Сэй должна была стоять примерно тут, но сейчас, я даже близко никого не видела. И подумав было, что это все таки мое воспаленное воображение решило сыграть злую шутку, непроизвольно кинула взгляд себе под ноги.

Следы! Свежие следы, и точно не принадлежавшие мне! Нет, она была здесь, только вот зачем-то дернулась вглубь сада и даже под льющимся светом луны, я не могла разглядеть ее за плотной стеной деревьев, укутанных толстой шапкой снега, будо пушистыми одеждами.

Решив рискнуть, я направилась вперед, не отрывая взгляд от протоптанной тропинки, словно охотничья собака, следующая по следу своей жертвы. Но так ли это было на самом деле? Может жертва, на самом деле — я? Только сейчас мне пришла странная мысль, которую по началу, настойчиво вытеснило беспокойство за подругу. Только теперь я слышала глубоко внутри, те самые тревожные звоночки, перекрываемые безрассудством и желанием разобраться в этой странной ситуации.

Боковым зрением я заметила, как скраю мелькнула тень. Остановившись, я глубоко вздохнула, а в голове, будто заевшая мелодия, звучал лишь один вопрос — "Он успеет прийти, если я закричу?"

— Арайа… — послышалось тихое, и я тут же, молниеносно обернулась.

Вид девушки меня напугал и я непроизвольно ахнула, с ужасом вглядываясь в одновременно знакомое и незнакомое лицо. Глубокие тени залегли под глазами, а впалые щеки делали скулы настолько острыми, что казалось — дотронешься и порежешься. Сэй выглядела изможденно и даже в свете луны, цвет ее кожи стал неестественно серым, будто старый пергамент. Одета девушка была легко, явно не для зимней погоды и это испугало меня еще больше.

— Сэй! — не раздумывая, я кинулась к стихийнице.

Взяв ледяные руки девушки в свои разгоряченные, я попыталась хоть немного ее согреть, передать частичку своего тепла той, которая так в этом нуждалась. Мне было страшно за нее и я не понимала, как она до сих пор стоит на ногах.

— Арайа, прошу тебя… Пошли… Пошли со мной… — сбивчиво начала бормотать девушка, обхватив мои ладони. — Нам надо…

Умоляющий шепот Сэй резал мои уши, но взгляд ее казался безумным. Нездоровый блеск отражался в глазах и я тут же поняла — дурман. Она под воздействием, только вот заклинания или зелья — я не могла определить.

— Нет! — воскликнула я, стараясь притянуть девушку ближе к себе. — Ты замерзла, твои руки…

— Не могу, не могу! — бормотала Сэй, судорожно замотав головой. — Нам нужно идти… Он не оставит меня, пока я не приведу тебя… Сказал, что ты будешь в безопасности…

— О ком ты говоришь? — прошептала я, глядя в испуганные глаза гостьи. — Сэй, о ком ты мне говоришь?!

— Он…

На секунду показалось, будто Сэй, сфокусировав взгляд на моем лице, вдруг вернула себе здравый рассудок и теперь смотрела осознанно, понимающе… Но то было лишь мгновением и вот, исказив рот в подобии улыбки, она снова попыталась перехватить мои запястья.

— Сэй, пойдем в дом! Ты мне все расскажешь, хорошо? — я попыталась положить свои руки на ее плечи но она спешно увернулась от меня. — Я пойду… Только для начала оденусь.

Не придумав ничего лучше, я решила всеми правдами и неправдами затащить ее в дом. Ректор придумает что-нибудь, я была уверена. Но сперва нужно заманить ее внутрь и убедиться в том, что она не сбежит к Эллису. Ей необходима помощь…

— Нет! — теперь уже воскликнула стихийница. — Он не разрешает, говорит… Говорит, что от твоего решения зависит моя жизнь…

Эти слова, прозвучавшие в глухой тишине, острым клинком резанули по сердцу, заставляя, на мгновение, потерять способность говорить.

Я уже давно успела понять, на что способен Эллис, но даже теперь, стоя перед Сэй, я не могла поверить в сказанное. Насколько нужно быть безумным, чтобы поступать настолько жестоко, не заботясь о чужих жизнях и душах? Почему именно с ним зелье сыграло такую шутку? Почему он превратился в чудовище, лишившись остатков человечности…