А жизнь так коротка!

Пальба поднялась нешуточная. То с одной стороны, то с другой кто-нибудь отправлялся к праотцам. Но баульские все же падали гораздо реже. Одна граната угодила в «девятку» Зубатого. Ухнули и две «мухи» со стороны Вагонетки. Но оба заряда прошли поверх голов бауловцев. Зато с вражеской стороны стрелял мастер. Взлетела на воздух еще одна «девятка».

– Уходим! – заорал вдруг Будильник.

Он резко отбросил от себя автомат и подался назад.

– Вот падла! – заорал Вагонетка.

Развернувшись к нему, он прицелился в него из «помповика». Паникер уже успел пробежать с десятка два шагов, когда бахнул выстрел. Плотный заряд картечи угодил в спину, разорвал сердце, селезенку, легкие. Будильник не успел вскрикнуть, как был уже мертв.

Проблема Леона решилась сама собой. Теперь ему уже не нужно было остерегаться какой-нибудь пакости со стороны «звеньевого».

«Бригадир» перезарядил «винчестер». Со злости он хотел еще раз пальнуть в мертвое тело Будильника. Но его остановил чей-то крик:

– Твою мать!..

К баульским подходила подмога. Три зеленые «Нивы» шли боком одна к другой. Ветровых стекол нет ни у одной. С левой стороны в каждой машине по тяжелому пулемету. Но и это еще не все. Из самодельных люков торчат боевики с гранатометами. Не машины, а танки. Они заходили с фланга. Вагонетка грязно выругался – о Будильнике он уже забыл.

Забухали «РПГ-17», четыре кумулятивные гранаты враз уничтожили две из трех оставшихся машин. Карлу оторвало голову, Супец рухнул на землю с развороченным животом. Вагонетка спасся чудом. Взрывной волной его отбросило назад – ни один осколок не коснулся его.

Осталась единственная «девятка», за которой скрывались Леон, Мизинец и Кот. Но и ее ждала плачевная участь.

– Когти надо рвать! – заорал Кот.

– Уходим! – не стал спорить Леон.

Но Кот его уже не слышал. Крупнокалиберная пуля из пулемета снесла ему половину черепа.

– А-а, греб!.. – выдал Мизинец.

Его лицо забрызгало кровью и мозгами.

– Сдергиваем! – крикнул ему Леон.

Хватит играть в героев-сталинградцев...

Леон и Мизинец уходили, отстреливаясь. Только ничего не помогло бы им, если бы не овраг, который тянулся до самого озера. В него они и скатились. И вовремя. Свинцовый смерч заполнил все пространство над их головами.

– Смотри, – ткнул Леона в бок Мизинец.

Они увидели «бригадира». Тот сидел на дне оврага, задницей в луже. И двумя руками держался за голову.

– Эй, Вагонетка... – подобрался к нему Леон.

Тот поднял голову и посмотрел на него мутным взглядом.

– Больно, – страдальчески протянул он.

Контузило его, и не слабо.

– Уходить надо...

Леон подхватил его под одну руку, Мизинец под вторую. Они поставили его на ноги и потянули за собой. От озера, сужаясь, овраг тянулся через лесок к полю. Они пройдут по нему, выйдут на это самое поле. А дальше?.. Дальше их расстреляют бауловцы... Уже наверняка несколько из них пустились по их следу...

И тут послышался грохот винтовых лопастей. Где-то вдалеке захрипел динамик громкоговорителя. Леон остановился, оторвался от «бригадира» и выглянул из оврага.

Над баульскими машинами зависли два вертолета. Один ментовской с желто-синим раскрасом, второй – боевой «Ми-24». Пушки авиационные подвешены под крылья, пулеметы, ракеты... Все как положено. Но оружие пока молчит, только громкоговоритель работает. Кто-то невидимый предлагает боевикам сдаться.

А вон и менты. Несколько «луноходов» с мигалками и «рафиков» вдалеке по дороге несутся. Наверняка омоновцы или собровцы пожаловали. Так или иначе, но баульским сейчас не до уцелевших врагов. Им бы свои шкуры спасти. Они лихорадочно занимали места в машинах, чтобы унести ноги.

«Всем оставаться на местах! – вещал громкоговоритель с вертолета. – В противном случае будет открыт огонь на поражение»...

– Стволы надо сбрасывать, – крикнул Мизинцу Леон.

Тот все понял и лихорадочно стал стирать с «помповика» отпечатки пальцев. Леон принялся за автомат. У Вагонетки оружия не было. При взрыве, видно, из рук выбило.

От оружия они избавились. Затем снова взяли «бригадира» под руки и с ним вышли из оврага. От ментов их скрывал лесок.

– Я сам, – вырвался из их рук Вагонетка.

Пьяно пошатываясь, он постоял на одном месте, а затем с медвежьим напором рванул вперед, ломая на пути кусты и ветви деревьев. Леон и Мизинец двинулись за ним. Похоже, «бригадир» избрал правильный путь.

Они прошли с километр, пока не оказались на дороге, пересекающей лесопосадку. По ней в их сторону шел, громыхая прицепом, трактор «Беларусь». Какой-никакой, а транспорт. Лучше, чем идти пешком.

– Тормози! – велел Вагонетка.

Он уже пришел в себя. Только руки к голове продолжал прикладывать.

Леон и Мизинец встали посреди дороги и перегородили путь трактору.

– Эй, вам чего? – подозрительно спросил мужик в грязной клетчатой рубахе и засаленной кепке.

Хорошо, что сперва трактор свой остановил.

– Сто баксов! – показал ему купюру Вагонетка.

И сморщился. Ему больно было говорить.

– Поехали? – продолжил за него Мизинец.

– Только в прицепе...

Им было все равно. Лишь бы поскорее исчезнуть из этих мест.

– На, держи... – Вагонетка сунул мужику сотенную купюру.