А6М Zero

Во второй половине октября очередной рейд японских авианосцев был согласован с наступлением японской 17-й Армии. штурмующей Хендерсон-Филд. В бою участвовали авианосцы «Сёкаку», «Дзуйкаку», «Дзуйхо» и «Дзунё». несущие 93 истребителя «Зеро». Американцы смогли противопоставить японской армаде только 70 истребителей и около сотни бомбардировщиков и торпедоносцев. базировавшихся на авианосцах «Энтсрпрайз» и «Хорнет». И японцы и американцы знали о присутствии друг друга. поэтому победить должен был тот, кто первым обнаружит противника. Два дня обе стороны «нащупывали» друг друга, пока наконец 26 октября не началось настоящее дело. В 12:00 с палубы «Дзунё» поднялось 12 истребителей A6M2 и 18 бомбардировщиков. Командовал истребителями капитан Сига. Японские самолеты атаковали «Энтерпрайз». В воздушном бою японцы сообщили о победе над 14 самолетами противника, из них 5 побед относилось к разряду вероятных. В третей волне участвовали 6 «Зеро» с «Дзунё» из которых не вернулось два. в том числе самолет капитана Сиране. Еще три истребителя совершили вынужденную посадку на воду. Истребители первой волны с «Дзуйхо» – всего девять машин, прикрывали бомбардировщики как с самого «Дзуйхо», так и с «Сёкаку» и «Дзуйкаку». Возглавлял девятку капитан Хидака. Отряд Хидаки сначала атаковал группу американских самолетов (бомбардировщики. торпедоносцы и истребители), а затем повернул к американским авианосцам. Во время боя японцы доложили о 14 воздушных победах, однако на обратном пути отряд Хидаки потерял свои бомбардировщики и заблудился. Четыре самолета так и не вернулись на базу. Американцы сообщали, что в том бою они потеряли три Wildcat’a и три Avenger’a, из которых одни был сбит, а два совершили вынужденную посадку из- за полученных повреждений. Американские истребители докладывали об одном сбитом «Зеро». Со второй волной «Дзуйхо» выслал 14 A6M2, которые возглавлял капитан Сато. Эти 14 машин сопровождали всего лишь пять бомбардировщиков. Потеряв два самолета, японцы сбили четыре истребителя противника.

Группа из четырех «Зеро» модель 52 в патрульном полете. В первый период войны основной тактической единицей японской авиации являлось звено из трех самолетов, но с 1944 г. стандартным стало звено из четырех самолетов.

«Зеро» модель 52, Рабаул. Подразделение установить не удалось.

Самолеты из 653-го кокутай, это было смешанное подразделение, на вооружении которого состояли разведчики и истребители. Летом 1944 г. кокутай базировался в Оита. Па переднем плане – самолет с бортовым кодом «653-111», «Зеро» модель 52. Па нем летал пилот морской авиации Ю. Фудзи. На заднем плане можно разобрать самолеты B2.V2 «Кейт», G4XI2 «Бетти», К1-67 «Пиггии, L2D2 «Тибби».

«Зеро» модель 52 из 312-го кокутай, по коду «312-122» можно установить, что самолет приписан к авиабазе Касумнгара. На базе велась подготовка пилотов ракетных истребителей «Шусай».

«Сёкаку» послал в составе первой волны только 4 A6M2. которыми командовал капитан Мияима. Со второй волной «Сёкаку» послал пять истребителей. Этим самолетам удалось сбить пять американских истребителей, патрулировавших воздушное пространство вокруг своих авианосцев. Оставшиеся истребители с «Сёкаку» образовали над своим кораблем «зонт», в котором участвовали обшей сложностью 24 A6M2. Американцы тоже быстро обнаружили японские авианосцы и послали к ним свои самолеты. В бою японские истребители, образовывавшие «зонт» сбили 9 машин противника, в том числе 3 вероятно. Унтер-офицер 1-го класса Омори таранил на своем «Зеро» американский Dauntless в тот момент, когда бомбардировщик уже занял над «Сёкаку» позицию для бомбометания. Истребители с «Сёкаку» понесли сравнительно небольшие потери – всего три машины. Потери среди бомбардировщиков и торпедоносцев были значительно выше.