Абандон 2

Он попробовал наступить на серый барьер, разделяющий камеры. Материал, из которого он был сделан, уверенно выдержал его вес.

— Не ступайте на тонкие перемычки, — сказал он, — держитесь широких.

В этот момент я услышал отчётливое «дзинь». Будто металл ударился о металл.

Мы замерли. Майкл снова приложил палец к губам, а потом указал направление, откуда, по его мнению, исходил звук.

Он направился в ту сторону. Мы с Соней взялись за руки и пошли следом. Я старался не смотреть в особо крупные ямы. Всегда настороженно относился к высоте. Тем более к пропастям в подземельях.

Майкл чуть промахнулся. Прошёл на одну ячейку дальше. Поэтому я первым увидел опасность. Оно прыгнуло достаточно высоко, чтобы попытаться схватить меня за ногу.

Я рефлекторно отпрянул. К счастью, даже на рефлексах я соображал, что лучше держаться перемычек.

За долю секунды я успел разглядеть все подробности. Такое бывает при резком всплеске адреналина. Я даже успел узнать его несмотря на то, что лицо чудовищно изменилось.

Глаза Адриана налились красным, нос заострился и вытянулся. Серая кожа была морщинистой, складчатой, будто у старика. Но самым приметным были, конечно, зубы: они превратились в подобие острых конусообразных шипов, из-за которых его челюсть не смыкалась. Не только клыки — а вообще все зубы, включая резцы.

Пока я был в ступоре, он попытался прыгнуть ещё раз. И только теперь я разглядел, что его что-то удерживает. Посветил туда фонариком. Так и есть: он был прикован толстой цепью, которая крепилась на кольце, торчащем из стены.

Майкл прицелился в скрюченную фигуру внизу, которая после второго прыжка как-то скукожилась и словно стала меньше. Я рефлекторно потрогал пистолет, который мне выдал Майкл. Перед спуском по его настоянию я достал магазин и спрятал его в свободный карман. Разряженное оружие висело у меня на поясе, за ремнём. Я решил было, что пора его снова привести в боевое положение. Но в последний момент передумал.

Нового прыжка не последовало. Я осторожно заглянул в яму. Адиран сидел, поджав под себя конечности, как раненое животное.

В свете фонарика я видел, как Майкл продолжает медленно наращивать давление на спусковом крючке. Кончик его пальца побелел.

— Стой, — сказал я, выставив перед собой ладонь.

— Стою, — ответил Майкл, — ты прав. Лучше тут не шуметь.

Фигуру Адриана сотрясали какие-то мелкие конвульсии. Я услышал тонкий стон, похожий на писк.

— Что это с ним? — спросила Соня.

— Т-с-с! — Майкл приложил палец к губам.

Кажется, стон превратился в что-то вроде… шёпота? Я не мог разобрать слов. А потом понял, что русские слова чередуются с французскими:

— Du sang, s'il vous plaît… крови… крови, пожалуйста…

— Adrian, tu m'entends? — спросил Майкл.

Существо внизу подняло голову. Теперь оно больше походило на человека, чем в момент нападения: глаза погасли, лицо немного выровнялось, хотя и сохраняло глубокий землистый оттенок.

— Oui. Une goutte de sang, s'il vous plaît! — ответил тот, что когда-то был Адрианом.

Майкл достал из чехла нож, вытащил лезвие, после чего вытянул перед собой раскрытую ладонь.

Я увидел, как лицо Андриана снова меняется: вытянулись клыки, кожа сморщилась, глаза опять полыхнули красным огнём.

— Ох… — выдохнула Соня и закрыла рот руками.

Майкл уверенным движением полоснул себя по центру ладони, с которой тут же начала капать кровь.

Существо внизу с немыслимой точностью встало так, чтобы капли падали точно ему в рот.

Это продолжалось довольно долго. Может, минуту, может, две.

Я видел, как кожа на лице Адриана снова разглаживается, приобретает человеческий оттенок.

— Ну всё, достаточно, — сказал Майкл и убрал ладонь, зажимая рану заранее приготовленным пластырем.

— Ещё пару капель! Умоляю! — Адиран бухнулся на колени. Теперь он был совсем как человек.

— Для начала ты ответишь на несколько вопросов, — сказал Майкл.

Адриан охотно закивал головой.

— Это ты стащил пластины?

— Да. Нас было несколько. Мы узнали, что они прибывают, — он кивнул в нашу с Соней сторону, — и решили не мешкать.

— Значит, когда вы впервые проникли сюда, то решили ничего не трогать, так? — продолжал допрос Майкл.

— Да, — он всхлипнул, — это было правильное решение. Но потом, когда мы поняли, что ситуация вот-вот поменяется — я запаниковал… мне казалось, глупо терять такой шанс в жизни.

— Что произошло потом?

— Ночью пришёл Хозяин, — Адриан всхлипнул, — я должен был вернуть ему пластины. После того как… как снова пришёл бы в себя. Это случилось в самолёте. Я понял, что меня забирают, и не представлял, как добираться из Конакри в том состоянии…

— Самолёт упал из-за тебя? — Спросил Майкл.

Адриан замялся.

— Отвечай, если хочешь ещё еды. Немедленно!

— Да, — кивнул Адриан, — мне пришлось… пришлось… я смог восстановиться, потому что пилоты были под рукой. И я… в общем…

— Ты их съел? — вмешалась Соня; она произнесла это с какой-то спокойной брезгливостью.

— Да, — кивнул Адриан и зачем-то повторил: — мне пришлось…

— Хозяину нужны были пластины? Так? — спросил я.

— Да, — он снова кивнул, — и я хотел их вернуть, но… — он всхлипнул.

— Что — но? — спросил Майкл.