Абель

Она решила позвонить, не застав меня дома. Я кратко рассказала ей о своей не самой удачной поездке на новой машине и последующем пребывании в клубе. Также я упомянула о том, что жду Абеля, который должен отвезти меня домой. Вик в своей манере, чересчур эмоционально, поздравила меня с обновкой и предложила свою помощь, чтобы я не скучала здесь еще неизвестно сколько времени. Я уже собиралась отказаться, вспомнив категоричный тон Абеля, но вовремя поняла, что это отличная возможность доказать свою самостоятельность! Если я сделаю уверенный шаг без него, может, он наконец поймет, что со мной можно считаться? Зарядившись этими мыслями, я уверенно согласилась на ее предложение.

Через полчаса Вик зашла в клуб и направилась ко мне, подмигнув по пути Принцу.

– Ну что, поехали? – спросила она, приветственно чмокнув меня.

Я сползла со стула и уже взяла сумку, когда Принц окликнул меня.

– Вы куда собрались? – спросил он настороженно.

– Викки подстрахует меня и поможет доехать до дома. Передашь Абелю, ладно? – спросила я, невинно хлопая глазами.

– Эл, не думаю, что это хорошая идея. Тебе лучше его дождаться! – Сказал он серьезно.

– Не переживай, красавчик, она доберется в целости и сохранности! – вмешалась Вик, красноречиво глядя на парня.

Однако чары подруги его ничуть не тронули, и лицо по-прежнему оставалось серьезным. Я хмуро уставилась на Принца. Почему я вообще должна перед ним отчитываться?

– Слушай, я сама в состоянии доехать. К тому же я буду не одна! – сказала я упрямо.

Принц сузил глаза и поджал губы.

– Хорошо. Только позвони прежде Абелю и предупреди его сама! Иначе он мне башку оторвет за то, что я отпустил тебя.

Я неуверенно кивнула, прикидывая, что, если позвоню, то точно никуда не поеду. Принц тем временем окинул напряженным взглядом Викки и не спеша удалился по своим делам.

– Что-то красавчик сегодня не в духе, – пробурчала она недовольно.

Я перевела на нее потухший взгляд.

– Ну что стоишь? – спросила она вкрадчиво. – Поехали!

Я незаметно оглянулась, убедившись, что Принца занят и поспешила с ней к выходу из клуба. Оказавшись на улице меня, не покидало чувство, что я совершаю маленькое преступление.

– Я же не позвонила Абелю! – напомнила я, на всякий случай.

– Блин, Эл, неужели ты даже шаг не можешь сделать без его ведома? – она смерила меня коротким взглядом. – Мы же просто поедем домой! Что за необходимость в опеке? Я считаю, Абель слишком за тебя переживает.

– Я тоже так считаю, – согласилась я, решив, что обязательно позвоню ему, как только приеду.

Мы с Викки разминулись, я направилась к тойоте, а она – к своему внедорожнику, припаркованному дальше. Оказавшись за рулем, я почувствовала себя гораздо уверенней и больше не сомневалась в правильности своего решения. Выехав с парковки, я увидела синее авто подруги, поджидавшее меня у ворот. Когда я оказалась на достаточной дистанции, она подмигнула мне аварийными огнями, и внедорожник двинулся вперед. Я осторожно поехала следом, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь.

* * *

Все было по плану. Я не спеша двигалась за Викки, которая терпеливо подстраивалась под меня. Мы успешно проехали большую часть пути, и я уже представляла, как отреагирует Абель, когда я доберусь домой. Скорее всего, он сначала разозлится, но одновременно это заставит его посмотреть на меня другими глазами. Это предвкушение наполняло меня лукавым азартом.

На улице уже темнело. Загорелись фонари, водители включили фары, и с непривычки мне стало труднее различать дорогу. Проезжая очередной перекресток, когда зеленый свет только начал мигать, я ускорилась, поспевая за внедорожником, как вдруг услышала резкий визг тормозов с правой стороны…

Я ахнула, устремив взгляд на две слепящие фары машины, которые стремительно приближались ко мне. В голове пронеслась картина неизбежного столкновения… Душа ушла в пятки, я вся сжалась в комок и резко вывернула руль на встречку. Мне повезло, что там никого не было. Красный универсал, летящий на меня, прошел юзом, оказавшись параллельно моей машине.

Почувствовав толчок, я услышала скрежет металла и, поддавшись инстинкту, тут же вдавила педаль тормоза. Меня кинуло вперед от резкого торможения, и я больно ударилась грудной клеткой о руль. Мои уши заложило, словно я была оглушена. Кровь пульсировала в висках, отдавая громким стуком. Сделав вдох, я почувствовала резкую боль в легких и беззвучно простонала, ощущая давление внутри. Тяжело дыша, я устремила взгляд в окно и увидела, как из универсала выпрыгнул крепкий афроамериканец в кожаной куртке. На его голове была широкая кепка поверх черной банданы, что придавало мужчине бандитский вид.

– Черт… – выдохнула я, осознавая всю серьезность ситуации.

Представляя, что меня ждет, я даже не надеялась на благоразумность этого типа. Он тем временем устремился осматривать возможные повреждения. Собрав волю в кулак, я вылезла следом. Как только я выпрямилась, новая волна боли в груди заставила зажмуриться. Я прижала руку к солнечному сплетению, как будто это могло дать облегчение, и неуверенным шагом продолжила путь.