Абиссинец

– Ты действительно великий воин, рас Александр! Сначала ты взял и удержал крепость Мэкеле, разгромив все войска, шедшие, чтобы отбить ее обратно, тем самым облегчил нам победу при Адуа. Потом ты, захватив столицу Тигре Асмэру, не дал итальянцам и предателям тигринья уйти безнаказанными, не дал разрушить телеграф и железную дорогу. Затем ты взял крепость Массауа, такую же сильную, как Мэкеле. Теперь ты совершил настоящее чудо, которое не под силу сухопутной армии, какая бы большая она ни была: ты утопил и захватил большие железные корабли итальянцев, вооруженные пушками. Я не знаю, как тебе это удалось, но это – подвиг. Жалую тебя всеми землями Тигре от Мэкеле до Массауа, то есть отдаю в наследственное владение тебе и твоим детям те места, которые ты освободил от колонизаторов. А теперь садись рядом, выпей за победу и расскажи мне, как ты смог захватить корабли и какие они.

Глава 8. Казнить нельзя помиловать

Поскольку все уже слегка набрались, смог незаметно улизнуть с царской попойки. Единственная ценная информация, кроме того, что мне подарили целую провинцию, это то, что завтра – смотр войск, парад, «наказание невиновных и награждение непричастных»[59]

, а также «раздача слонов и материализация духов»[60]. У шатра меня ждал казак с лошадками, одна предназначалась мне. Спросил его, где Семиряга и что он делает с ранеными. Оказывается, госпиталь стоит рядом в паре верст и все раненые уже там. Наш лагерь был не в центре городка, а на окраине, так что мы вернулись к станции. По дороге смотрел, как загадили мою столицу, все-таки Асмэра – не постоялый двор для восьмидесятитысячного войска. Кругом грязь, объедки, туча мух. На станции нас ждали артиллеристы, пришлось вернуть их обратно, все же смотр войск. Авось завтра не придут итальянские линкоры громить порт, до Европы только сегодня могли дойти известия о его захвате, так что пара-тройка суток нас есть. Попросил завтра быть свеженькими, насколько это возможно, кто изорвался – пусть возьмут запасные шаровары и рубахи у интенданта Титова.

Доехали до нашего лагеря, вокруг него стихийно кучкуются пленные, чувствуя в казаках единственную защиту против произвола эфиопского воинства, чуть зазеваешься – мигом разденут, а то и в рабство продадут. Поэтому наши палатки стояли в центре условного круга, а вокруг, кроме пары пакгаузов, где расположились офицеры и унтера, теснились какие-то лачуги из подручных материалов, где жили рядовые пленные и, если появлялись галласы или еще какие-нибудь мутные личности, кто-то мигом бежал к русским с просьбой о защите (никакого забора или ограждения не было из-за отсутствия материалов). По сравнению с местами стоянок войск негуса, лагерь военнопленных выглядел даже лучше, если бы были нормальные палатки. Люди не гадили там, где они спят, отойдя на метр, питьевая вода была в баках, и никто не лез туда зачерпывать сверху своей кружкой, а воду наливали из крана, мусор складывали в кучи и закапывали. Но все же надо быстрее привлекать пленных к работе – пусть выравнивают и подсыпают дорогу, а затем кладут рельсы декавильки.

Через час после моего приезда появился рас Микаэл и передал мешочек золота семье убитого его людьми казака, а мне, как пострадавшему господину, у которого убили слугу, вручил золотой перстень с рубином. Микаэл сказал, что завтра после парада они уходят домой и он зашел попрощаться. Когда рас ушел, сунул кольцо в мешок с золотом, все равно носить я его не буду, скорее всего, галласы его с покойника сняли. А так кольцо казачка-вдова продаст, будет на что казачат растить.

С телеграфа продиктовал открытым текстом заметку военного корреспондента газеты «Неделя» Павлова о взятии порта Массауа, захвате пехотой на пяти лодках четырех боевых кораблей и транспорта, а также об уничтожении крейсера. Эфиопия полностью освобождена от итальянских войск. Потом то же самое в виде шифровки отправил в Петербург на имя генерала Обручева, с подробностями, то есть о применении гранат при захвате кораблей и подрыва крейсера миной с ТНТ, а также с указанием потерь.

Вернувшись с телеграфа, узнал, что меня ищут Ильг и Мэконнын. По их просьбе рассказал все подробно, упомянул о трофеях и попросил рассчитаться с казаками, поскольку сейчас оплата за трофеи делится на весь отряд пропорционально участию каждого, как издревле положено у казаков. Особенно подчеркнул то, что побережье сейчас не защищено: если придет такая же или даже более слабая эскадра с пятью-шестью транспортами хорошо подготовленных солдат, то война продолжится с новой силой. Можно укрепить побережье при помощи орудий, снятых с захваченных судов, но таких мощных кранов у нас нет. Потом орудия надо куда-то ставить, то есть нужны бетонированные площадки и капониры, а у нас даже мешка цемента нет, не говоря уж об опыте таких работ. Конечно, у меня есть кое-какие соображения…

– И что же ты можешь предложить негусу, Александр?