Абиссинец

– Хочу вас поблагодарить, ваше превосходительство, за препарат в виде белого порошка, в госпитале мне сказали, что это ваше изобретение и оно прошло клиническую апробацию и рекомендовано для лечения ран. Я уже думал, что потеряю руку, и психологически подготавливал себя к ампутации, но ваш порошок сотворил чудо, рана очистилась от гноя и идет быстрое заживление. Поэтому я хочу помочь вам своими знаниями, я артиллерист и неплохой военный инженер.

– Синьор Роса, а знакомы ли вы с морскими орудиями крупного калибра, видимо, не очень современными?

– Ваше превосходительство, если не очень современными, то разберусь.

– Тогда я вас приглашаю послезавтра в поездку к морю, мне будет интересно услышать ваше мнение как специалиста.

Вечером в лагере был пир по случаю награждений. Во-первых, все были награждены серебряной медалью за битву при Адуа с изображением льва и датой 1892 г. (солдаты негуса получали бронзовый вариант, офицеры-серебряный, генералы – золотые медали). У нас золотые медали получили я, Букин, Нечипоренко, Стрельцов и Бяков. Трое казачьих офицеров были награждены еще и рыцарской степенью ордена Печати Соломона в виде нагрудного знака с тем же дизайном – то есть шестиконечная звезда с наложенным христианским и под короной на колодке из зеленой муаровой ленты. А Нечипоренко к тому же стал офицером рыцарей звезды Эфиопии (4-я степень ордена) – тоже нагрудный знак в виде пятиконечной звезды под короной на колодочке с лентой цветов государственного флага. Он же получил золотое шитье геразмача на воротник, став «эфиопским превосходительством», Стрельцов стал туркбаши, а Бяков – младшим туркбаши. Всем произведенным в очередное звание за заслуги и награжденных орденами вручил соответствующие грамоты негуса.

После этого казаки вытащили здоровенный казан с пловом и гомбу с тэчем – обмывать награды. Я отдал Нечипоренко мешочек с золотом и перстнем, полученным от раса Микаэля за зарубленного галласами казака для передачи его семье. Аристарх Георгиевич сказал, что за трофеи в Асмэре они деньги получили, но казначей Ильга сам захотел посмотреть, что за корабли захвачены и какие там пушки, кроме того, оценить на складах военное имущество – пять тысяч винтовок привезли с поездом, но десять еще осталось и кое-какие боеприпасы. Вообще-то на складах было двадцать тысяч винтовок Манлихера – Каркано, но я приказал Новикову спрятать на складе с продовольствием пять тысяч винтовок с боеприпасами для меня и Мэконнына, иначе все уйдет гвардейцам в Аддис-Абебу – так оно и случилось, на смотре вся гвардия была с новенькими Манлихер – Каркано, а остальным ничего не обломилось. Кроме того, на складе была батарея новеньких горных орудий, которую я тоже отдавать не захотел – а чем я десант буду отбивать, коль таковой случится, из рогаток или местными дротиками? Вот боеприпасами поделюсь, там их чертова туча для 37-мм пушек Гочкиса, пусть на трофеи две трети забирают. Еще на складе был целый паровоз в полуразобранном виде, причем размерами побольше тех игрушечных, что бегали до Асмэры и обратно. Характерно, что он был тяни-толкаем, то есть будка машиниста в середине, а справа и слева – котлы и две трубы по краям. Я не специалист в древних паровозах, и, когда машинист того «паровозика из Ромашкова», на котором мы поедем, с гордостью сказал, что его машина называется танк-локомотив, невольно посмотрел толщину металла кабины. Вместо броневых плит кабина была деревянной, обшитой жестью. Оказывается, танк – это относилось к тому, что паровоз сам везет дополнительный резервуар с водой-танк (сразу вспомнил, почему первые боевые машины стали называть танками – когда англичане клепали здоровенные ромбовидные корпуса первых танков «Марк-1», был пущен слух, что это – резервуары для бензина – «танки»). Больше военных грузов ни на пароходе, ни на складах не было, остальное было продовольствием.