Абрафаксы под черным флагом

Черная Борода не ожидал, что старик окажет ему такое отчаянное сопротивление. Нанося удары, он призывал на помощь всех чертей, надеясь, что скоро испанцы все-таки проснутся и обнаружат, что пленники сбежали. Тогда уж Шанти будет несдобровать. А пока нужно было хоть как-то продержаться, вымотать его…

Они сражались, не замечая ничего вокруг. Постепенно Черная Борода начал оттеснять Шанти к обрыву. Еще один удар, неосторожное движение, и Шанти полетит в пропасть. Но старик, разгадав маневр коварного пирата, отпрыгнул в сторону, стараясь держаться спиной поближе к одинокой пальме, росшей на краю утеса. В какой-то момент Черная Борода не рассчитал удара, и его сабля воткнулась со всего размаху в ствол. Пытаясь выдернуть застрявшее оружие, пират не удержался и полетел на землю. Шанти приставил клинок к его горлу. Легкое нажатие, и с Черной Бородой все будет кончено.

— Не делай этого! — прохрипел Черная Борода. — Прошу тебя, пощади!

Шанти молча смотрел на поверженного великана.

— Я исправлюсь… Я больше не буду… — скулил разбойник, еще недавно готовый разорвать старика на части. — Ну прости меня, старина… Я не хотел…

Шанти не проронил ни звука. Ему было противно смотреть на то, как унижается перед ним этот здоровый мужик, слывший грозой морей и океанов.

Шанти вложил свою саблю в ножны.

— Не хочется мараться о такую тварь, — сказал он презрительно, глядя на пирата, который все еще валялся у его ног.

— Шанти, миленький! — с дрожью в голосе проговорил пират, вставая на четвереньки. — Я буду тебе ноги целовать, я буду…

— Пошел вон, слизняк! — брезгливо сказал Шанти и отвернулся, чтобы не видеть ползающего в пыли негодяя.

Он посмотрел вниз. Корабль еще не успел выйти из гавани. Шанти помахал рукой.

— Счастливого плавания! — крикнул он, заметив, что вся команда высыпала на палубу. — До скорой встречи!

Шанти надеялся, что ему удастся договориться с испанцами и они в обмен на жизнь Черной Бороды выпустят его с Тортуги. Если они дадут ему корабль, он сможет выйти в море и тогда, быть может, сумеет снова найти своих друзей. Шанти тяжело вздохнул. Погруженный в свои невеселые мысли, он не заметил, что Черная Борода, воспользовавшись тем, что Шанти не следит за ним, высвободил свою саблю и теперь бесшумно подкрался к нему со спины.

— Шанти! Осторожнее! Шанти! — кричали ему Абрафаксы, увидевшие с палубы корабля, что Черная Борода возник у него за спиной.

Старик обернулся, но поздно. Черная Борода уже вонзил свою саблю по самую рукоять в его тело. Шанти покачнулся и сорвался с крутого обрыва.

— Нет! — закричали друзья, не в силах поверить, что все кончено.

— Нет! — закричала Анне, заходясь в рыданиях. — Мы должны забрать его! Разворачивайте к берегу!

Корабль продолжал удаляться. Анне бросилась к штурвалу.

— Разворачивай, тебе говорят! — не помня себя, крикнула она штурману.

В рубку протиснулся Абракс.

— Не стоит, Анне, — попытался успокоить ее Абракс. — Мы уже ничем не поможем ему. Подумай о команде.

Анне отпустила штурвал. Слезы текли у нее по щекам. Рыдания душили ее.

— Ну не плачь, Анне, — погладил ее по руке подоспевший Брабакс.

— Нам тоже очень горько, — добавил Калифакс, который протиснулся в рубку вслед за Брабаксом. — Он ведь был наш лучший друг на Тортуге.

— Он был мой отец, — тихо прошептала Анне и отвернулась.

Друзья ошарашенно смотрели ей в спину. Новость поразила их в самое сердце.

— Он поплатится за это! Так просто ему это не сойдет с рук! — твердым голосом сказала вдруг Анне и повернула штурвал.

Корабль взял курс на главную бухту, откуда можно было выйти в открытое море.

Глава 15. Бегство

Дон Арчимбальдо безмятежно похрапывал в своей уютной постели под легкое посапывание Прадо, который по-прежнему сидел, нахохлившись, на своем шестке. Мягкий утренний свет пробивался сквозь белоснежные занавески, колышущиеся от легкого ветерка, дувшего через полуоткрытое окно. Луч солнца скользнул по каюте и шаловливой светлой тенью пробежался по полу, чтобы затем забраться на постель к прославленному адмиралу. Словно почувствовав его прикосновение, дон Арчимбальдо приоткрыл глаза и сладко потянулся. «Хорошо!» — подумал дон Арчимбальдо, зажмуриваясь, и перевернулся на бок. Приятные мысли неторопливо ворочались в голове. Самой приятной из них была, конечно, мысль о золотой чаше. «Да, кстати, — спохватился дон Арчимбальдо, — а где она, красавица моя?» Он сунул руку под подушку — пусто. Так, а под одеялом? Ничего. В отчаянии дон Арчимбальдо переворошил всю свою постель. Безрезультатно. «А может, она под кровать завалилась?! Ну конечно! Ведь надо же быть таким дураком! Все тут перевернул, а она лежит себе, голубушка, под кроватью!» — тешил себя надеждой адмирал, с кряхтеньем опускаясь на пол. Откинув край свисавшей простыни, адмирал заглянул под кровать, но не увидел ничего, кроме зияющей черноты да хлопьев пыли. «А что это там в углу блестит?» — заметил он вдруг какой-то предмет и с необыкновенной прытью нырнул в черноту.

— Черт! — раздалось через секунду. — Моя пуговица от камзола! Апчхи! — послышался смачный чих. — Апчхи! А-а-а-апчхи!