Абсолютное кормило (ЛП)

Владелец Плаща протянул руку и провел по широкой фиолетовой поверхности хвоста, ища. Его рука нашла точку на уровне глаз, затем Телдин отступил назад, и жестом пригласил остальных подойти к нему. Он указал на пятнистую область сбоку хвоста. — Вот, — сказал он и встал лицом к хвосту, раскинув руки.

Амулет на его шее начал пульсировать электрическими разрядами, затем испустил ослепительный всплеск энергии, окутавший хвост ослепительным сиянием. В мгновенном ответе пятнистая область хвоста изменила цвет, превратившись из пятнистого фиолетового в водоворот красного и синего. Затем поверхность невероятно искривилась, будто сама ее плоть превратилась в жидкость. Она растаяла в миазматическом водовороте цвета, обнажив движущееся бесформенное отверстие. Внутри была лестница, которая органично извивалась, как вена, и уходила вверх, в хвост.

Телдин заполз в отверстие, присел внутри и огляделся. Он подвинулся, чтобы впустить остальных, и они начали медленно,  гуськом подниматься по узкой, хаотичной лестнице. Она была полупрозрачной, неравномерно сформированной из хитинового, похожего на паутину материала, который, казалось, представлял собой одну длинную структуру, спирально поднимающуюся через хвост. Тишина внутри казалась осязаемой, почти священной, и они уверенно поднимались по лестнице, не разговаривая, чувствуя, как на них давит тяжесть их поисков.

Лестница открылась на похожую, на пузырь органическую, яйцевидную площадку,   глубоко внутри кожи «Спеллджаммера». В стене перед ними был грубый круглый предмет. Складки жесткой плоти «Спеллджаммера» прижались друг к другу, образуя дверной проем, который больше походил на закрытую рану, чем на вход.

Телдин оценил вход и инстинктивно напряг волю. Его амулет вспыхнул и высветил знак Джуны на дверном проеме. Складки плоти отодвинулись, и дверной проем медленно открылся, приглашая Владельца Плаща.

Воины собрались позади Телдина и заглянули внутрь. Радужная оболочка открылась в короткий вестибюль, затем коридор расширился в полый органический карман, адитум «Спеллджаммера». Грубо отесанные световые кристаллы, встроенные в стены, беззвучно мерцали. Три грубые ступени вели к неровному возвышению, на котором стоял простой, без украшений трон, сделанный из каменной плоти «Спеллджаммера».

— «Вот оно», — подумал Телдин. — «Вот в чем заключался мой квест».

Телдин несколько секунд смотрел на трон, затем сделал свой первый, дрожащий шаг через отверстие и остановился прямо в адитуме.

Огромная фигура внезапно закрыла ему обзор помоста, и огромная рука сильно ударила его по голове сбоку, заставив его отлететь через всю комнату.

У Телдина было достаточно времени, чтобы приподняться на одной руке. Его голова закружилась от удара, и к нему пришли образы, вспышки озарения, которые показали ему, что он должен делать. — Оставайтесь снаружи! — крикнул он остальным.

КассаРок сердито закричал ему: — Вы не сможете бороться с этой штукой в одиночку.

— Нет! — ответил Телдин. — Вы должны оставаться там! На вас не нападут за пределами адитума, Это моя борьба! Вы ничего не можете для меня сделать!

Затем Владельца Плаща подняли высоко над полом и швырнули через всю комнату. Он тяжело ударился о трон.

Его голова закружилась от удара, а бок вспыхнул яркой болью. Он потянулся к подлокотнику трона и оторвался от пола.

Его глаза расширились.

Страж, неуклюже приближавшийся к нему, был самым крупным шиваком, которого он когда-либо видел. Он принял форму невероятно огромного иллитида. Если большинство пожирателей разума были не более семи футов ростом, этому шиваку было целых пятнадцать. Его серая кожистая шкура была туго натянута, как мускулы, поперек груди и вниз по мощным рукам, а покрытое щупальцами лицо, казалось, застыло в ужасающей гримасе чистой, беспричинной ненависти.

Это был самый большой страх последнего капитана, как понял Телдин, и ему стало интересно, какую форму примет шивак — хранитель, если перед ним появится капитан.

В сознании Владельца Плаща расцвело понимание. Это было последнее испытание «Спеллджаммера» на его достойность. Все потенциальные капитаны должны были победить хранителя адитума, чудовищного шивака в форме худшего страха предыдущего капитана, прежде чем они смогут заявить о своих правах на корабль. Лицо последнего капитана мелькнуло перед его глазами, и Телдин увидел, как Джокарин Болд сражается с шиваком, чья форма напоминала огромного, уродливого бехолдера. Затем он увидел момент контакта, когда шивак был побежден хитрым использованием Джокарином магической перчатки, и Джокарин занял трон. Он увидел, как Джокарин и «Спеллджаммер» в короткое время стали единым целым, и увидел, как начало из разума Джокарина вошло в сознание «Спеллджаммера» и затаилось в ожидании следующего претендента.

У Телдина больше не было времени на раздумья. Шивак, тем более угрожающий, что атаковал, молча, потянулся, чтобы схватить его своими огромными руками. В отчаянии Телдин вслепую взмахнул мечом. Один длинный палец правой руки шивака был отрублен и, вращаясь, полетел на пол.