Абсолютное кормило

«... Создатели заглянули далеко в будущее Эгрестарриана и увидели тот день, когда отважный воин приведет Потомство ко времени Возрождения. Они знали, что этот воин будет хранить в своем сердце силу мира, ненависть к смерти и стремление к более высокому существованию, чем в его собственном плане. Именно с этими благородными желаниями они создали Эгрестарриан, Компас и Плащ Первого Пилота; ибо они знали, что течения судьбы приведут эти вещи к Сыну Создателей, который дорожил этими концепциями в своей душе и умер бы за свои идеалы как Последний Пилот...»

Маг Оулс, дневник; правление Велины, второго Пилота.

*****

Владелец Плаща видел все это глазами «Спеллджаммера». Линкор скро опасно накренился, снижаясь к «Спеллджаммеру» с невероятной скоростью.

Он потянулся к своим чувствам и почувствовал Гею. Он чувствовал ее теплое, золотое сияние, далекое, слабое, но все, же живое, и без слов понял, что все было правильно. Затем он протянул руку и коснулся линкора, глядя вперед одним из врожденных чувств «Спеллджаммера», которое превосходило понимание и человеческое объяснение.

И он задал вопрос.

Он увидел корабль, звезду, разбитую сферу.

Он все понял, и это было хорошо.

«Эвисцератор» рухнул вниз из потока. Стрела из баллисты с Торговой Башни неожиданно попала в огнемет корабля, и корма линкора скро вспыхнула пламенем, которое потянулось за кораблем, как огненный шлейф.

Телдин приказал кораблю двигаться, и «Спеллджаммер» грациозно развернулся. Крыло правого борта было развернуто перед мчащимся линкором, чтобы послужить посадочной площадкой, но «Эвисцератор» приближался, минуя  правый борт. И башня кентавра лежала прямо на его огненном пути.

Изуродованный нос линкора  столкнулся с каменной кладкой башни кентавра лоб в лоб. Он врезался в башню, затем подпрыгнул один, два раза и начал катиться, и вокруг него посыпались летящие куски камня. За ним последовал след пылающего огнемета, быстро распространившийся по правому крылу так же быстро, как жидкий огонь, воспламенив поток серией взрывов.

Огненное вещество прожгло внешний корпус и загорелось внутри пористого корпуса корабля. Линкор скро перелетел через крыло и вслепую врезался в дверь садов по правому борту, проделав в ней огромную неровную дыру, прежде чем отскочить от носа «Спеллджаммера» и упасть во флогистон.

Взрыв на носу подбросил «Спеллджаммер» вверх и выстрелил иззубренными остатками линкора в подбрюшье корабля. Владелец Плаща пошатнулся под взрывной волной, затем отыскал сознание «Спеллджаммера», почувствовал холодное дикое пространство Разбитой Сферы, окружающей его, и он снова стал единым целым с кораблем. Он выровнял их курс по направлению к остатку звезды.

Он потянулся и увидел Квелану и КассаРока, Джана и Эстрисса, На'Ши и Чаладара в безопасности в «джаммере», и  коснулся их душ в последнем прощальном жесте. Квелана встряхнулась; КассаРок поднялся с пола и положил руку на ее здоровое плечо, удивляясь, почему он вдруг подумал о Телдине.

— Вы должны уходить, сейчас же, — сказал Телдин Квелане.  — Возможно, это ваш последний шанс.

Она не слышала его, но почувствовала смысл его слов в своей душе. Она кивнула сама себе, и «джаммер» поднялся на несколько дюймов над земляным полом сада и направился к пролому в двери.

Пожар линкора быстро распространился по садам, наполняя воздух маслянистым черным дымом. Телдин почувствовал, как воспрянула часть его души, души «Спеллджаммер». Через минуту, когда цунами Шу и его «саранчи», вдвое более опасные, чем эльфийские флиттеры, обрушились на «Спеллджаммер», он увидел, как маленький «джаммер» вылетел из пролома в двери и ускорился, резко повернул мимо таранов большого корабля и пронесся мимо, пролетев, как ракета, через проем в Разбитой Сфере и в бесконечную пустоту.

— Хорошо, — сказал Телдин.

— Хорошо, — согласился «Спеллджаммер».

И их голоса были едины.

«Спеллджаммер» увеличил скорость.

Кораблики-саранчи, обрушившаяся с  «цунами» на «Спеллджаммер», были вооружены легким оружием. Они безумно летали по улицам и между башнями, их стрелы и катапульты достигали мест, которые команда «Спеллджаммера»  изначально считала безопасными. Некоторые «саранчи» были заряжены дымным порохом и намеренно врезались в наиболее сильно укрепленные башни, совершая огненные самоубийства, которые должны были сжечь врагов.

Селура Киллкроу была раздавлена грузом валунов, выпущенных в сторону группы ее бойцов, и погибла под натиском камней.