Абсолютные Элементы

– Я знаю, – грустно прошептал ловец. – Послушай, ты имеешь полное право злиться, пожалуй, это нормальная реакция сейчас. Только пойми, Софи, мы не хотели, чтобы все вышло так… Мы не могли позволить… Черт, я и не думал, что будет так сложно это сказать…

– Можешь не напрягаться. Леонард рассказал достаточно. – Опустившись на подлокотник кресла, она не сводила укоризненного взгляда с Захарии.

В комнате повисло молчание. Софи вздохнула, снова и снова прокручивая в голове события последних дней. Она не знала, как ей быть дальше, к такому она не была готова, такому ее не учили в Лиге. К подобному повороту событий ее могли подготовить только Извечные. А один из них теперь только виновато смотрел на нее своими разноцветными глазами, не зная, что сказать.

Но все же он первым нарушил молчание:

– Спасибо. – Поморщившись, он прижал руку к телу и осторожно встал с кровати.

– Что с рукой?

– С рукой ничего… Леонард предусмотрительно оставил мне пару сломанных ребер.

– О, какой он милый. Этот Страж начинает мне нравиться. – Софи закусила губу. – А за что благодаришь?

– Я слышал каждое слово из вашего с Леонардом разговора. И я знаю, что ты сделала, чтобы вернуть нас… С чем согласилась.

– У меня не было другого выбора. – Софи отвела взгляд. – Только не думай, что я исполню обещанное!

– Надеяться на это было бы глупостью. – Едва сдерживая улыбку, Захария подошел ближе к Софи. – Но ты не имеешь понятия, насколько станет проще теперь, когда ты все знаешь.

– Мне пора, – спохватилась она, вскакивая с подлокотника. Она получила то, за чем пришла. – Орфей в шоколадной лавке, и это может плохо закончиться для ее владельцев. Да и Меланте я пообещала не задерживаться, не говоря о твоей деспотичной смотрительнице.

Захария покачал головой.

– Не обращай внимания на Джейн. Я уже трижды ее выгонял, а она возвращается, словно бумеранг. Пойдем, я провожу тебя. – С этими словами он открыл дверь, пропуская Софи вперед.

Меланта сидела в гостиной, склонившись над бумагами, загромождавшими все свободное пространство комнаты. Она была полностью погружена в работу, чего нельзя было сказать о Джейн. Девушка то и дело бросала ядовитые взгляды в коридор, провожая ими охотницу.

Внезапно остановившись, Захария схватил Софи за руку и обвел взглядом присутствующих в комнате:

– Итак, это Софи, хотя вы уже имели возможность с ней познакомиться. – Очаровательно улыбнувшись, он положил руку девушке на плечо. – Как вы знаете, теперь министерство будет тесно сотрудничать с Лигой, так что прошу вас обращаться с ней вежливо.

Меланта только пожала плечами, мол, это разумеется, само собой, и вернулась к работе.

Джейн в свою очередь громко фыркнула:

– Ты бы себя со стороны послушал! Зак, они шайка преступников, которые корчат из себя невесть что, прикрываясь патрулированием Дна! Да кому они нужны на самом деле? Ловцы намного лучше бы могли проконтролировать все, что там происходит!

– Опять двадцать пять. – Захария недовольно покачал головой. – Джейн, ты и понятия не имеешь, что несешь!

– Мне достаточно того, что я видела! – с нескрываемым презрением произнесла Джейн. – Мы полезли в это чертово логово Патриотов лишь потому, что тебе не понравился план Эванса. Тебе приспичило спасти их, и я никак не могу понять, как тебе удалось убедить в этом Меланту! Ради чего, Захария? Чем они оказались важнее ловцов, погибших во время той резни? Заняв место одного из этой проклятой Альфы, ты начал вести себя как идиот! В чем дело Захария? – Ее голос становился все громче и выше, переходя в визг. – Это все из-за нее? Или из-за той второй, рыжей? Ты рискнул нами ради никчемных головорезов!

– ДЖЕЙН! – Меланта стукнула кулаком по столу! – Замолчи!

– Но он не имел права…

– Закрой рот, – одарив ее испепеляющим взглядом, сказала женщина.

Софи не знала, как ей ответить на эти обвинения, и лишь молча посмотрела на Захарию. Он тоже был удивлен наглостью Джейн и изо всех сил старался держать себя в руках. Через несколько секунд он все же овладел собой и кивнул охотнице на входную дверь.

– Не принимай ее слова близко к сердцу, – наконец произнес он, когда Софи вышла из квартиры. – Джейн просто злится. Уверен, она скоро пожалеет о сказанном.

– Если ее когда-нибудь занесет на Дно, на меня может не надеяться, – пробормотала Софи, отряхивая куртку.

Захария мягко улыбнулся, наблюдая за ней.

– Я передам ей это. – Поколебавшись мгновение, он наклонился и осторожно поцеловал ее в кончик носа, – Скоро встретимся, Софи. – И закрыл дверь, не дав девушке произнести и слова.

Охотница в последний раз посмотрела на номер квартиры, аккуратно нарисованный золотой краской, и спустилась по лестнице.

Столик, занятый Орфеем, Ивой и Куком, почти доверху был завален оранжевыми обертками от шоколадных тыквочек. Как Орфею удалось впихнуть в себя такое количество сладостей, так и осталось загадкой.

– О, святые небеса, я не могу дышать, – простонал охотник, обессиленно откинувшись на спинку кресла.

– Как это в него это все поместилось? – спросила Софи, вытаскивая яркий фантик из его волос.

Кук только пожал плечами, попивая молочный коктейль: