Абсолютный ноль

– Савали, коосто, – обратился ко мне старик, протягивая невзрачное кольцо. Внутри украшения я разглядел линии, указывающие на принадлежность артефакта к ментальной магии.

Вспомнив основы ментальной защиты, я вздохнул и одел кольцо, надеясь, что такой слабый артефакт не сможет причинить моей ауре большого вреда.

– Ты меня понимаешь, парень? – спросил старик.

– Понимаю! – воскликнул я. – Так это переговорный артефакт?

– Верно, эта модель очень старая, работает только в паре с определенным кольцом, – деревенский показал на свое кольцо. – Давно уже есть универсальные кольца, но и стоят они немало.

– Здорово! Я бы себе хотел такое.

Старик хмыкнул.

– Сам то откуда будешь? И чего забыл в этой глуши?

– Я издалека… Зовут Сэм Бертолье. Из другого мира в общем. А что же такой сильный маг как вы тогда делает здесь?

– Эх-хех, – закаркал дед. – Сильного мага увидал он! Ничего особенного, обучаю молодежь потихоньку. Подальше от всех этих политических дрязг. Хотя последний мой ученик уехал в столицу около года назад, – старый маг оценивающе взглянул на меня магическим зрением. – Не густо конечно, да только в засуху плоды не перебирают, – вынес вердикт маг.

– Извините, у меня не так много времени. Если вас не слишком затруднит, можете ответить на несколько вопросов?

– Проходи, я пока травяной чай заварю. Меня Трин звать.

Жилище мага было завалено разными приспособлениями. В некоторых я смутно узнал приборы для приготовления зелий. Были и магические артефакты, но ничего сложного.

– Для начала скажите, что это за мир? – этим вопросом я смог сильно удивить и изрядно повеселить мага. Отсмеявшись, старик ответил.

– Наш мир называется Мир. – произнес старик. Последнее слово из-за кольца мой разум воспринял как перевод на наш. – Если по буквам, то «Г» «Е» «Р» «Ш» «Т». И как же ты попал сюда, не зная куда направляешься? Еще скажи, что наугад прыгал.

– Э-э-э, долго объяснять. Гершт, значит? Это же Содружество Миров?

– Нет конечно, мы слишком далеко от столицы Содружества, и ничего интересного у нас нет. Обычная провинция. У Содружества есть определенные правила, по которым оно не может расширяться бесконечно, иначе связь с пограничными мирами будет невозможно держать.

– Отсюда далеко до столицы Содружества? – спросил я разочарованно.

– Если напрямую, то до Роша дней десять. Обычным ходом с помощью порталов месяца два займет.

– Вот как. А поближе есть какие-нибудь… гм-м, крупные миры? – к ароматному травяному чаю дед подал лепешки и сладкое ягодное варенье.

– Да, до Тароска неделя займет через порталы. Это пограничный областной центр.

– А что такое порталы? – задаля вопрос. Старик поперхнулся.

– А ты как сюда попал?

– Я не хотел бы распространяться…

– Ну, смотри. Если ты с собой таскаешь портативный портал, то в ближайшем городе сразу его лишишься. Хотя подобная вещь должна за тысячу шагов светиться. Сам то откуда будешь?

– Мир. По буквам – «П» «А» «Н» «Т».

– Пант? Первый раз слышу.

– Да, у нас редко бывают путешественники по мирам. Так что за порталы все таки?

– Это сеть громоздких артефактов, которые установлены во многих цивилизованных мирах. Позволяет перемещаться между ними, только энергии уходит прорва. Так что подобные путешествия не для бедных. Я вот за свою жизнь так нигде и не побывал, о чем сейчас жалею.

– Скажите, а как в Содружестве с богами? – задал я животрепещущий вопрос.

– В Содружестве Миров нет планетных богов. Это одно из главных требований, когда новый мир присоединяется к Содружеству.

– Значит бога можно уничтожить?!

– У тебя какое-то трепетное отношение к слову бог. Будто это всесильная сущность. Может быть кольцо неправильно перевело? Такое часто бывает, когда термины имеют похожее значение. Я говорю про планетных вампиров. В Герште тоже есть парочка слабых вампиров. Им в основном поклоняются разные дикие племена. Какой же дурак захочет отдавать часть своей жизни просто как пищу какой-то там непонятной сущности?

– Пища?! Так люди просто пища?! – воскликнул я в волнении.

– Разумеется. Чтобы получить жизненную энергию человека планетному вампиру не надо прикладывать почти никаких сил. Нужно только добровольное согласие человека. Я слышал, что сотни лет назад до контакта с Содружеством у нас люди тоже поклонялись таким вампирам. Да еще войны были постоянные. Им ведь всегда хотелось отвоевать больше территории. Нет, и сейчас есть отдельные фанатичные секты, но большинство людей все же имеет мозги. Хотя без запрета Содружества Гершт вряд ли сбросил бы эти оковы.

– А Панту Содружество поможет? – спросил я.

– Сложный вопрос. Если Пант будет представлять какой-нибудь интерес Содружеству, то они безусловно помогут. Но насколько я помню, все эти операции с планетными вампирами очень дорогие, и за просто так никто и не пошевелится. Большего я не знаю.

– Спасибо! Значит в Тароске я смогу получить ответ?

– Думаю, да. Ну так что, Сэм, как насчет нескольких занятий магии? Я смотрю у тебя приличный резерв должен быть.

– Да, только вот максимальная сила заклинаний очень низкая.