Абсолютный ноль

-- Да, точно. Карстон. Давно о нем ничего не было слышно.

-- А сколько нэсы живут вообще?

-- Недолго! - нэс закашлялся от смеха. - А так в среднем в шесть раз дольше людей. При нашем создании использовались эльфы, как ты понимаешь.

Снаружи камеры возникло некое оживление.

-- А, вот и ужин. Попробуешь местные деликатесы, - с сарказмом заметил нэс.

Сокамерники достаточно организованно распределили миски с едой между собой. Я всегда думал, что в таких условиях в заключении устанавливаются жесткие взаимоотношения между людьми. А уж нэсы, по моему мнению, должны были чуть ли не разорвать друг друга. Тем не менее Кэлвин даже помогла получить пищу нэсам, находящимся в неадекватном состоянии.

Понюхав неаппетитное варево, я брезгливо отодвинул миску подальше. Один из невольников жестами спросил, как я понял, буду ли я есть кашу. Я придвинул миску в его сторону, за что получил благодарный кивок.

-- Ничего, через день-другой, эта каша покажется тебе лучшим на свете лакомством. Она очень питательна на самом деле. Ведь этим уродам нужно, чтобы их товар имел приглядный вид.

-- Пожалуй, - я вздохнул. - Но пока меня это есть не тянет.

-- Вы пытались бежать?

-- Это полное самоубийство, - отрицательно помотал головой Искин. - Чтобы избавиться от браслетов, нужно каким-то образом покончить с тройкой главных магов лагеря. Каждому из которых достаточно одной мысленной команды, чтобы за секунду убить всех рабов. У Фарина есть несколько планов побега, но все они нереальны.

Я в очередной раз взглянул на браслет. Артефакт, конечно, очень сложный, со множеством ловушек. Плюс я был не силен в артефакторике. Но кое-какие идеи были.

-- Ну а если мы сможем избавится от браслетов? Чисто теоретически.

Все, у кого были артефакты-переводчики повернули головы в мою сторону.

-- У тебя есть какой-то план? - спросила Кэвлин.

-- Да нет пока. Я еще тут ничего не знаю практически. А с чего вы взяли, что магов трое? - спросил я нэссу, бросив взгляд в направлении штаба.

-- Мы сами тут самое большое полтора месяца, поэтому точных данных нет. Только предположения. С тобой прилетел Минс, но он обычно отсутствует в лагере. Собирает новых рабов, - ответила красная демоница.

-- В лагере на постоянной основе дежурят три мага, скорее всего. Это Брэг, Делисто и Бафрейн. Мы их часто видим. С кучей амулетов разгуливают, - произнес нэс, чье имя я пока не знал.

-- Интересно! - протянул я, осматривая главное здание магозрением. Помимо яркой ауры Минса в здании была лишь одна аура мага. Впрочем, не менее мощная.

Спустя пару дней к нашей камере подошла группа стражников:

- Эй ты, новенький!

Я неохотно поднялся с подстилки.

- Выходи! Вздумаешь выкинуть какой-нибудь фокус - умрешь через секунду, - говоривший открыл решетку и отступил в сторону. Его подельники вполне профессионально расположились полукругом чуть дальше, держа руки возле амулетов, контролирующих наши бралеты.

Я оглянулся на сокамерников.

- Не дрейфь, проверять будут.

Немного успокоившись, я направился к охране. Переговорщик закрыл решетку и буркнул:

- Иди за мной.

В центре лагеря нас уже ожидала аналогичная группа стражников и высокий нэс неопределенного возраста.

- Ты! - обратился ко мне, судя по всему, старший по званию среди стражников. - Если сможешь победить в честном бою этого нэса, то в дальнейшем сможешь сам выбирать своего покупателя. Немногие смогли добиться такой чести, учти это.

В качестве тренировочного оружия нам выдали по паре... обычных палок. Они даже никак не были обработаны - легко можно было заработать несколько заноз. Палки были свалены в кучу будто дрова.

Мой соперник - высокий нэс с длинными руками, был очень серьезен. Нэс внимательно следил за моими действиями, пытаясь оценить заранее умения противника.

Что ж. Очевидно, убивать меня не собираются, да и портить свой товар работорговцам явно не с руки.

- Начали! - произнес стражник.

Противник стал осторожно кружить по кругу, делая быстрые выпады. Я встал в защиту и умело парировал любую атаку нэса, изредка обозначая контрудары. Спустя уже пару минут скорости значительно возросли. Из-под ног вырывались песчанные завихрения, стражники почтительно разошлись подальше. Мой соперник был великолепным бойцом. Очень скоро я понял разницу в наших умениях. И это было очень унизительно.

Противник играл со мной будто со щенком, проверяя меня со всех сторон. Пот катился по моему лицу, тело двигалось на пределе. И дело было не в росте или силе соперника. Просто я был слабее. Намного.

- Достаточно, - гаркнул главный стражник. Даже этим увольням была видна разница в наших способностях. - Уведите салагу.

Устало удаляясь от тренировочного ринга, я успел увидеть стражника, делающего пометки на бумаге и часть разговора.

- Хевилин, что скажешь? Я смотрю, ты даже не запыхался.

- Это самый слабый нэс из тех, с кем мне довелось сражаться за всю жизнь, - толпа стражников зашлась лошадиным смехом. Один из моих провожатых неприятно хлопнул мне по спине. Неудачник и лошара - самые безобидные оценки, которые мне давали окружающие. Из ближних клеток слышались комментарии пленных нэсов: