Ад Феникса

Чейз увидел, как за спиной разукрашенных гопников подъезжает «Приус» Ольги. Холден и Сакс вышли из машины и направились к нему. В сером балахоне, без официального пиджака и брюк, Холден выглядела на десять лет младше. Совсем девчонка, подумал Чейз. Сакс же в своей кожаной куртке, с потрепанным видом на манер «Бойцовского клуба», смотрелся более чем уверено.

— Ты на меня гляди! — крикнул хулиган, поняв, что Фрэнка больше заботит то, что происходит за ним. — Ау, дядя? Ты вообще в курсе куда попал?

Щелчок. Холод металла возле лысого черепа на затылке. Парень явно не ожидал ничего подобного. Развернувшись, он увидел злобное лицо Кевина, с ссадинами и порезами. Выглядел он раздраженным и нетерпеливым. Двое товарищей-задир тут же бросились на утек. Один впопыхах даже обронил электронную сигарету.

— Свалил!

Кивком дула, Кевин дал понять, что татуированный нахал может последовать за приятелями. Парень не заставил себя ждать. От прежней прыти не осталось и следа. После встречи лицом к лицу с огнестрельным оружием, он так лихо удирал вдоль тротуара, что Фрэнк еле сдержался, чтобы не засмеяться. Но глядя на лица коллег стало ясно: смеяться точно нечему.

— Пойдем, — скомандовал Сакс. — Нужно поговорить с Билли.

Таким собранным и сфокусированным Чейз не видел криминалиста ни разу в жизни.

Смерть меняет каждого по-своему… Кто-то садится на корточки и плачет, а кто-то, несмотря ни на что, идет вперед!

***

Если бы Роберт Чейз видел во что превратилась его внучка, он бы не поверил глазам. За те пару месяцев, проведенных в комнате, без общения, касания внешнего мира, даже короткого слова от постороннего человека, Джой изменилась до неузнаваемости.

Изнурительные тренировки создали тело, готовое гнуть стальные прутья. Если раньше ее удары выглядели быстрыми и сильными, но в них не было искусства, присущего профессионалам, то сейчас руки Джой резали воздух так красиво, мощно и собранно, словно ими орудовал настоящий художник. Все чему учил ее дедушка, а в последующем и различные тренера, Джой возвела в абсолют.

Холодная голова. Собранные мысли. Идеальный воин, готовый как физически, так и ментально.

Кулаки резали воздух с такой скорость, что углы, под которыми Джой выкидывала удары, отрабатывая бой с тенью, не заметил бы даже самый маститый боец. Проем двери превратился в подобие перекладины, где она выполняла до сотни подтягиваний.

Каждый день. Утром, днем и вечером. Только труд, пот и упорство. Джой отжималась, приседала и подтягивалась, обливаясь литрами пота. А после, приняв душ, все начиналось сначала.

Архитектор хотел оставить ее наедине со своими демонами! Но он не учел, что у Джой демон был лишь один, и она смогла укротить его. Он пытался разорвать ее душу одиночеством, но в итоге именно пустота в сердце помогла достичь результата.

Закончив последний подход на перекладине, Джой спрыгнула вниз, чувствуя, как каждая мышца шепчет о боеготовности. За пару месяцев она стала оружием, с силой которого будут считаться все.

И Бог судья тому, кто посмеет еще раз сделать ее слабой.

Посмотрев назад, вспомнив себя прошлую, Джой закипела злобой. Какой же немощной она была! Слабость — вот отправная точка всех ее бед. И теперь она искоренила ее. Выкорчела целиком.

Впервые за столь долгий промежуток времени в дверь постучали. Не бросили еду, как это делали раньше испуганные охранники, нет. Постучали, намереваясь войти.

После того как открылась дверь, Джой увидела тетушку Марту, стоящую на пороге. Женщина ничуть не изменилась. Все тот же вид покорной служанки в одеянии ангела. Скрещенные пальцы на руках, смиренный взгляд. Она пыталась улыбаться, но глядя на то, что осталось от прежней Джой, ее веки невольно задергались.

Наголо бритая, в топе и импровизированных шортах, связанных из простыни, Джой сделала шаг навстречу Марте. Ощутив ту силу, что витала в воздухе, женщина невольно отошла назад. Двое охранников за ее спиной вскинули оружие, направив дуло на воина, чье мускулистое тело переливалось бликами пота.

— Дж… Джой, — пыталась собраться Марта.

Никакого ответа. Джой сделала еще один шаг вперед. В ее глазах не было абсолютно ничего. Пустота. Глубокая и всепоглощающая.

— Пришло время для долга, девочка моя, — произнеся эти слова, Марта хотела тут же убежать. Она не могла и представить, что за такой короткий промежуток времени можно так сильно измениться. — Твое время пришло, милая.

— Вы правы, — голос Джой впервые за несколько месяцев прорезал тишину. — Мое время пришло.

Достав из-за спины пластмассовую вилку, она оттолкнулась ногой от кровати и подпрыгнула вверх. Охранники проследили ее полет дулами автоматов. Парящая в воздух Джой замахнулась рукой, крепко схватив импровизированное оружие. Зверь летел на добычу, готовый убить. Марта с ужасом на лице искала защиты, но выстрелов так и не последовала.