Ад во мне

Он взял в руки мечи, крутанул ими несколько раз. Я завороженно следил. Его движения были лаконичны, точны и грациозны. Мне оставалось лишь завистливо вздохнуть, потому что о таком черту Солю даже мечтать не приходится. Я вообще не знаю, что делать с мечом, кроме как уронить его на ногу, зато я знаю, как держаться за биту. Я вытащил свою верную подругу из петли, пальцы привычно обхватили тонкий край. Пару раз взмахнул, разгоняя кровь по венам.

– Это какое-то варварское секретное оружие? – с усмешкой поинтересовался Лис, снисходительно глядя на мои физические упражнения.

– Это последняя реинкарнация варварской дубинки, – гордо заявил я, с любовью поглаживая алюминий.

– Можно? – Эльф протянул руку, и я вложил ему в ладонь биту. – Легкая! – удивился он. – Что это за металл?

– Алюминий.

– Никогда не слышал, чтобы варвары о нем упоминали. Откуда это?

Я пожал плечами. Врать не хотелось, а правда была дикой даже для меня.

Тем временем Тень Аннона приближался. Я скорее почувствовал, чем увидел, как демоны перетекли ко мне за спину, став полукругом. Светлые остались на месте. Предатели.

– Мы не будем наносить вред разумному, – раздался голос Седа, – но…

– Тогда вам нужно было уйти с Шурой, – перебил я его.

…но если это существо пришло из мрака, мы поможем вам, – закончил фразу Сед.

– Эй, светлый, осторожнее в выражениях, – Хаш соизволил раскрыть рот, – ты оскорбляешь нашу родину.

Парни заржали, а я оглянулся на Хаша. Он, слегка покачиваясь, стоял справа от меня. Заметив мой взгляд, демон подмигнул.

И тут двери выпали наружу, рухнул на пол засов, баррикада из мебели разлетелась, и в проеме появилась кривая, гротескно изломанная тень. Смех раздался совсем рядом. Мы приготовились, и я вдруг понял, как себя чувствует букашка, попав в янтарную смолу. Время для меня застыло. Я смотрел на тень, а видел, как напрягся вампир, как эльф резким движением сбросил со спины ножны и встал, чуть согнув колени, как Мамочка перехватил меч в левую руку, а на правой отрастил огромные черные когти, как Геракл сжал ладонью плечо Хаша, а тот усмехнулся, выставив нехилые клыки. Больше я ничего не успел заметить, потому что следом за тенью в проем, пригибаясь, чтобы не удариться рогатым шлемом, вошел некто высокий в черном плаще с серпом в руке. Он засмеялся громче.

– Я Тень Аннона. Никто не может противостоять мне. Маленькие существа, вы так верите в свою бессмертность, что не побоялись бросить вызов. Уважаю! Нет, в натуре уважаю! Храбрость не бывает глупой, что бы ни говорили трусы. Но сегодня вы проиграли, и я заберу ваши души.

– Позвольте узнать, куда именно вы их заберете? – икнул Хаш.

– Туда, откуда не возвращаются даже боги.

Мы ничего не успели сделать. Он махнул серпом, и я с ужасом увидел, как тела моих друзей начали таять, просто исчезать, словно были сделаны из тумана, который развеял ветер. Я заметил выражение ужаса на физиономии Хаша, удивление на морде Вала и печаль на красивом лице эльфа.

Я выругался, развернулся и со всей силы вмазал битой по голове Тени Аннона. Раздался звон. Он отступил на шаг. Воодушевленный удачей, я размахнулся еще раз. Звук ломающихся костей моих врагов всегда доставлял мне моральное удовлетворение. Тень Аннона поднял руку с серпом, и я понял, что мне несдобровать, если позволю ему взмахнуть ею. Я извернулся и ударил по руке. Серп упал на пол, и мне удалось быстро оттолкнуть его в сторону. Стараясь наносить удары в разные места, я методично обрабатывал свою жертву. В груди росла злость и горечь потери. Я не смог защитить друзей. Не смог! И тут голова словно взорвалась, я пропустил хук справа. Аннон пришел в себя и успешно блокировал мои удары, пришлось импровизировать. Я пропустил еще несколько ударов в корпус, зато смог хорошо врезать сопернику ногой по гениталиям. К огромному моему разочарованию, он этот удар словно не заметил. Может, он бесполый или тоже умеет принимать боевую трансформацию?

Мы носились по всему трактиру, опрокидывая мебель и ломая стулья. Через полчаса понял, что выдыхаюсь, а этот гад словно только что отдыхал. Я пыхтел, как паровоз, а он даже не дышал! Нужно было что-то делать. Забежал за единственный уцелевший стол, тот, за которым мы сидели с парнями, и заорал:

– Стой!

Аннон послушно остановился по другую сторону, склонил голову набок, сквозь щели забрала блеснули алые глаза.

– Может, договоримся?

– Ты сдаешься? – весело спросил он. В его голосе мне послышалась издевка.

– Хрена!

Я прыгнул на стол, оттолкнулся изо всех сил и, ударив его в грудь обеими ногами, упал, перекатом ушел в сторону, вскочил и обрушил на голову рухнувшего Тени Аннона биту, вложив в удар все свои чертовские силы. Раздался скрежет сминаемого железа. Отпрыгнув в сторону, я застыл, тяжело дыша. Тень Аннона не шевелился. Неужели смог? Я без сил опустился на пол, прислоняясь спиною к перевернутому столу. На душе было мерзко. Что скажу Афродите, почему не смог уберечь ее единственного брата? Как буду смотреть в глаза Шуре?

– Может, договоримся? – раздался сзади голос, полный сарказма.