Адаптация

В самой широкой части берег расширялся до одного километра. Прибрежную зону пересекало семь небольших рек, скорее даже ручьев — любой из них можно было перейти вброд. К тоннелям они пока не приближались, только издалека рассматривали, обходя их по широкой дуге. Берег был необитаем, однако, из прохода могла вылезти какая-нибудь тварь.

— Какой ручей выберем? — спросила девушка, когда они вернулись в лагерь.

— Нужно обследовать все туннели. Начнем с самых широких и высоких, — отозвался Алекс — только три прохода, на его взгляд, были достаточно просторными, чтобы спокойно идти. — Но сначала нужно закончить с крюгером. Есть у меня к нему дело!

Алекс не хотел уходить, не использовав до конца всех возможностей, предоставленных озером, поэтому на следующий день он вернулся к недобитому врагу.

Торопиться было некуда и охотник медленно, шаг за шагом, подходил к воде, пока не попал в зону досягаемости высокоуровневой твари. Первая же сбитая бомба упала в воду, далеко от берега. Алекс стоял на берегу, а монстр прятался в воде — в таком режиме старатель мог обмениваться с ним ударами сколь угодно долго, без малейшего для себя риска.

В начале боя перевес был на стороне монстра, и охотнику приходилось постоянно отступать, дожидаясь восполнения резерва. Но после долгого обмена ударами крюгер-солдат начал сдавать, выстрелы замедлились и Алекс уселся на камень, продолжая сбивать шары.

Цель тренировки — развитие Узла. Через несколько часов парень настолько истощил противника, что частота выстрелов снизилась еще сильнее. Раньше он так долго не обменивался ударами с крюгером третьего уровня.

— Вот ведь сволочь! — выругался старатель, недовольный тем, что враг недорабатывает и задерживает его развитие, но искать другого монстра было глупо — тварь удобно располагалась, и проще было потратить чуть больше времени, чем рисковать и получить заряд кислоты от какого-нибудь гиганта.

Энергии стало больше, и часть потока он пустил на Кровь-как-огонь. Тренировка продолжалась уже третий день. Алекс чувствовал себя очень комфортно, отдыхая после нескольких недель водных боев, а вот Ева начала жаловаться:

— Я чувствую себя как в подготовительном лагере. Постоянно тренируюсь. Когда мы дальше пойдем?

— Мне нравится твой боевой настрой, но нужно потерпеть. Куда ты спешишь?

— Хочу побыстрее выбраться отсюда и к работе вернуться. Я столько тут узнала! Мне нужна моя лаборатория. И тебя там местечко найдется.

— Ого, ты уже и планы составила! — удивился старатель.

— Да брось, не все же тебе пыльцу собирать. Ты для этого не подходишь. Иди к нам. У нас и исследовательские миссии есть. Будем вместе работать.

— И это про меня говорят, что я слишком заморачиваюсь и наперед все планирую. По сравнению с тобой я ребенок — дальше, чем выбраться отсюда я пока активно не думал, — ухмыльнулся Алекс.

— Это потому что я на мелочи не размениваюсь, а о главном забочусь, — гордо ответила Ева, — должен же кто-то из нас двоих голову включать!

***

Как ни странно, первым до усиления добрался навык Кровь-как-огонь, видимо, сказалась постоянная поддержка умения в фоновом режиме:

[Сигнатуры: Кровь как огонь* (50 %)]

Однако, сколько старатель не тестировал навык — никаких отличий не обнаружил. Возможно, регенерация шла чуть быстрее, но Алекс не был в этом уверен, хотя специально разыскал плавунцов и «поплавал» рядом с ними. Ева тоже не смогла помочь:

— Что-то должно поменяться, раз интерфейс показывает звездочку. Может, ты теперь яды лучше переносишь, или еще что-нибудь в этом роде, — объясняла она.

— Почему, кстати, в интерфейсе нет такой важной информации? Что ученые мужи говорят?

— Где ты тут ученых мужей видишь? — вопросила Ева, уперев руки в бока. — Перед тобой ученая дама, мужлан! Но специально для неучей рассказываю — интерфейс напрямую с твоим сознанием связан. Причем он не с мозгом, а именно с сознанием, со всем его объемом и осознаваемым и не осознаваемым — это то, что ты подсознанием называешь. Скажи спасибо, что хоть имена способностей и талантов видны, а также их прогресс.

— Так ты не ответила, почему интерфейс такой куцый?

— Потому что мы люди и у нас живой мозг, а не компьютер. Возможно, мы не слишком развитые, или не подстроились еще под этот мир. Возможно, у наших потомков по-другому голова работать будет.

— По-другому? — спросил парень, не обращая внимания на то, как девушка выделила «наших потомков» — похоже он недооценил ее навыки планирования.

— Человек легко ко всему адаптируется. Возможно, что в будущем мы будем больше информации извлекать. Кстати, результаты адаптации уже видны — в последний год новички стали легче получать самые распространенные умения. И даже объяснение этому придумали — считается, что Другая Сторона, помимо прочего, является хранилищем общечеловеческой памяти и чем больше старателей имеют один и тот же навык, тем проще к нему доступ у остальных. Так что с каждым годом люди становятся сильнее.

— Я думаю, что дело в другом. Не в возможностях нашего сознания, — задумчиво произнес старатель.

— И в чем же?