Адаптация

Забравшись в туннель, старатель тут же поставил за собой щит, чтобы его просто не столкнули вниз.

— Держись! — предупредил он напарницу.

Услышав его голос, девушка задергалась еще сильнее, мешая тварям двигаться, но те и так остановились — охотник стоял на пути к логову. Члены Роя не испытывали страха, однако умом и сообразительностью не отличались. По предыдущему опыту Алекс знал, что собиратели действуют по простой программе — хватают выбранную жертву и тащат ее. Только если им хорошо наподдать, они неохотно переключаются на новую цель. Эта особенность была ему на руку, и он начал уничтожать тварей лезвиями, скупо вкладывая энергию в умение.

Через несколько секунд враги закончились, Алекс подскочил к кокону и резким движением разорвал оболочку на лице. Ева с трудом дышала — воздух плохо проникал внутрь.

— Где мы? — прохрипела она.

— В логове, потерпи милая, я тебя вытащу!

В этот момент первые твари, что преследовали старателя по соседнему туннелю, пробили заслон и начали долбиться в щит на входе. Основные силы еще не подоспели, но уже подбирались к стене.

Алекс бросил взгляд на противника и увиденное ему не понравилось. Его внимание привлекли несколько точек, которые взлетели над пирамидами и сейчас приближались к нему. Встречаться с ними он не хотел, поэтому быстро переполз через Еву, развернул кокон, схватил девушку за шиворот и поволок. Времени, разрывать путы, не было.

Через десяток метров он деактивировал заслон, чтобы туннель заполнился слабыми собирателями и более сильные твари не забрались внутрь. Едва первый жук догнал его, старатель поставил перед его носом новое препятствие. Дальше, уже не оборачиваясь, он продолжил путь в темноте со всей возможной скоростью. Периодически, когда предыдущий щит слетал, он ставил новый. Пыльца еще не вся выветрилась, и к концу пути парень заполнил резерв.

К финишу человек и жуки пришли почти одновременно. Алекс опередил их всего на несколько мгновений. Энергии было достаточно, и старатель быстро спустился, увеличив немного отрыв от бойцов Роя. Как только его ноги коснулись пола, он большими прыжками понесся к реке. Тут преимущество было на стороне людей, главное, чтобы из нор не повылазили какие-нибудь скоростные или летающие существа.

Алекс легко мчался с перекинутой через плечо Евой. Его спину и голову прикрывал барьер, чтобы бомбардиры не могли его сбить. Рюкзак и копье остались позади — у них еще будет время вернуться, сейчас главное достичь безопасного места. Он бежал по руслу в обратном направлении, на зачищенную территорию — туда, где точно нет врагов. Через несколько километров парень остановился и начал высвобождать спутницу.

— Их было так много, а потом я думала что все, конец — или задохнусь или меня сожрут! — делилась переживаниями девушка.

— Как голова, болит?

— Нет, только кружится слегка.

— Это потому что нужно было шлем с собой брать, а не косметику.

— Шлемов и в лагере достаточно, а хорошую косметику только с собой можно принести!

Девушка хорохорилась, но Алекс видел, что она еще не отошла от похищения и немного дрожала. Он обнял ее и вспомнил, как сам оказался в похожей ситуации, пока бился с пауком, но тогда схватка прошла быстро, а Ева, пока ее тащили в полной темноте, успела осознать, что выхода нет.

— Не переживай милая. Завтра вернем твои вещи. Нужно подождать пока Рой успокоится.

Немного передохнув и смыв остатки липкой массы, напарники отошли еще дальше. Парень соорудил лежанку и отправил спутницу спать. Но Ева еще долго не могла успокоиться и прижималась к старателю, пока не заснула на его груди.

***

Возвращение вещей прошло буднично. На обратном пути тварей было много, но они разбились на отдельные отряды, и большой опасности не представляли. Алекс не рисковал, предпочитая в случае опасности отходить назад. Встретились им и несколько бомбардиров с ловчими, но зная об их способностях, старатель легко уничтожал противников.

Загадочные летающие твари — редкое явление на Другой Стороне! — так и не встретились людям. Алекс не печалился по этому поводу, он хотел побыстрее убраться с территории жуков.

Чем дальше они шли, тем меньше членов Роя им попадалось. Огромный зал был местной аномалией — больше боковых отростков и ответвлений команда не встречала. Пыльца была на исходе, во время скоротечного боя почти все запасы были израсходованы — больше по неосторожности, чем для заполнения резерва. Алекс пытался снова наполнить контейнер, перемалывая орды собирателей, но в результате за четыре дня смог накопить всего 5 грамм порошка.

Постепенно жуки закончились, и дальше отряд шел по территории свободной от монстров. Речка снова сузилась хотя не настолько сильно, как в начале, но идти стало неудобно. В таком темпе они прошагали два дня. Если бы не необходимость постоянно мониторить обстановку, то этот путь можно было проделать за несколько часов, но в пещере лучше передвигаться медленно, но верно, чем быстро и безрассудно.

Под конец дня Ева услышала — впереди шум водопада. Через полчаса команда вышла на берег небольшого водоема.